Um den Menschen die Zeit zu Hause während der Coronavirus-Pandemie zu vertreiben, haben mehrere Fernsehsender Filme und Serien kostenlos gestreamt. HBO beispielsweise hat fast 500 Stunden kostenloses Programm für Nicht-Abonnenten zur Verfügung gestellt, während CBS All Access sogar früheren Kunden eine 60-tägige Testphase angeboten hat. Auch Epix bietet über Amazon Prime eine 30-tägige Testphase an, und mehrere andere Dienste stellen über den Roku-Kanal erweiterte Testversionen zur Verfügung.
Dies sind keine einfachen Akte der Großzügigkeit. Irgendwann werden die kostenlosen Testversionen auslaufen und die Werbegeschenke verschwinden, und dann wird von Ihnen erwartet, dass Sie für all die Sendungen, die Sie sich gerade ansehen, bezahlen.
Glücklicherweise gibt es eine Lösung: Mit einem Dienst namens PlayOn können Sie Filme und Serien von Online-Quellen wie Netflix, Amazon Prime, HBO und CBS All Access aufnehmen. Die resultierenden Videodateien können Sie behalten, auch wenn Sie die Dienste, von denen die Dateien stammen, nicht mehr abonniert haben. Wenn wir in absehbarer Zukunft hauptsächlich zu Hause bleiben werden, ist es vielleicht an der Zeit, sich mit kostenlosen Filmen und Serien einzudecken, um sie später anzusehen.
Wie PlayOn Streaming-Videos aufzeichnet
PlayOn bietet zwei Versionen seines Dienstes an. PlayOn Desktop zeichnet Videos auf jedem Windows-PC auf und ist derzeit für 35 Dollar erhältlich. Er ist auch als Abonnement für 5 Dollar pro Monat oder 20 Dollar pro Jahr erhältlich.
Für diejenigen, die keinen Windows-Computer haben, kann PlayOn Cloud Videos über seine eigenen Server aufzeichnen und sie dann auf seiner mobilen App für iOS oder Android speichern. Dieser Service wird allerdings schnell teurer als die Desktop-Version: Im Rahmen einer aktuellen Aktion können Sie 100 Aufnahmen für 15 US-Dollar speichern, wobei auch monatliche Abonnements verfügbar sind.
Für jede Streaming-Quelle präsentiert PlayOn eine Liste von Programmen, die Sie in die Aufnahmewarteschlange ziehen können.
In beiden Fällen ist der Vorgang ähnlich: Melden Sie sich über das Einstellungsmenü der PlayOn-App bei Ihren Streaming-Diensten an und wählen Sie dann den Streaming-Dienst (oder „Kanal“) aus, dessen Programme Sie aufnehmen möchten. (Wenn Sie einen Desktop-Computer mit einer sekundären oder externen Festplatte haben, sollten Sie auch diese Festplatte in den PlayOn-Einstellungen auswählen, bevor Sie etwas aufnehmen). PlayOn zeigt dann die Inhalte der einzelnen Sender in einer Reihe von Listen an, die Sie durchblättern können.
Um eine Aufnahme zu starten, ziehen Sie eine beliebige Sendung in die Aufnahmewarteschlange in der linken Seitenleiste oder klicken Sie auf die Aufnahmetaste für eine einzelne Staffel oder Episode. PlayOn bietet auch eine „Off-Peak“-DVR-Option, mit der Sie Aufnahmen über Nacht planen können, wenn weniger Leute um die Bandbreite konkurrieren. Dies kann auch dazu beitragen, die Belastung Ihres PCs während des Tages zu verringern, wenn Sie ihn für die Arbeit nutzen.
PlayOn ermöglicht es Ihnen, Aufnahmen außerhalb der Spitzenzeiten einzurichten, so dass Sie tagsüber Bandbreite und Rechenleistung freisetzen können.
Nachdem Sie einige Aufnahmen gemacht haben, können Sie die PlayOn-App verwenden, um die Videos anzusehen, sie auf andere Geräte zu streamen oder sie mit einer alternativen Medienserver-Software wie Plex zu hosten.
Gratisangebote finden
Nach der Einrichtung von PlayOn müssen Sie noch alle Inhalte ausfindig machen, die TV-Sender kostenlos zur Verfügung stellen.
Für die Gratisangebote von HBO ist der beste Weg der Roku Channel, der auch funktioniert, wenn Sie keinen Roku-Player besitzen. Rufen Sie einfach die Website des Roku-Channels auf, erstellen Sie ein kostenloses Konto und melden Sie sich mit diesen Informationen über das Einstellungsmenü von PlayOn an. Sie können dann zum Abschnitt „Roku Channel“ der PlayOn-App navigieren, wo „HBO – Free TV Shows“ eine der Ordneroptionen ist.
Um kostenlose Sendungen vom Roku-Channel aufzunehmen, müssen Sie ein Roku-Konto verwenden.
Einige Premium-Videodienste bieten über den Roku-Kanal auch erweiterte kostenlose 30-Tage-Testversionen an, darunter Showtime, Noggin und Smithsonian Channel Plus. Sobald Sie diese Abonnements hinzugefügt haben, können Sie sie auch über die Menüs von PlayOn finden und aufnehmen. Denken Sie daran, dass Sie diese kostenlosen Testversionen sofort kündigen können (über diesen Link) und sie trotzdem für die Dauer des Testzeitraums nutzen können.
Die gleichen Tricks funktionieren auch mit Amazon Prime Video, allerdings benötigen Sie eine Prime-Mitgliedschaft, um die Vorteile zu nutzen. Wenn Sie bereits Prime-Mitglied sind, können Sie auch die 30-tägige kostenlose Testversion von Epix nutzen, um die Filme und Originalsendungen aufzunehmen. (Auch hier können Sie sofort wieder kündigen und die Testversion trotzdem nutzen.)
Mit den Zusatzabonnements von Amazon Prime können Sie im Menü „Ihre Kanäle“ navigieren, um sie zu finden.
In der Zwischenzeit bietet CBS All Access verlängerte Testversionen an, auch für diejenigen, die den Dienst bereits abonniert haben. Versuchen Sie, den Code „GIFT“ während des Bestellvorgangs zu verwenden, um 30 Tage kostenlos zu erhalten, und verwenden Sie dann den Code „ENJOY“, um weitere 30 Tage zu erhalten. Danach können Sie PlayOn nutzen, um alle neuen Star Trek-Inhalte (Picard, Discovery) aufzunehmen, die CBS herausgebracht hat.
Lohnt sich PlayOn?
Wenn Sie sich fragen, ob das alles legal ist: PlayOn hat sich immer mit einem Videorekorder oder DVR verglichen, der Videos für den persönlichen Gebrauch kopiert. Der Name und die IP-Adresse des Nutzers werden zu Beginn jeder Aufnahme angezeigt, um von der Weitergabe abzuschrecken. Auch wenn einige Streaming-Anbieter darauf hinweisen, dass ihre Nutzungsbedingungen keine Aufnahmen zulassen, ist ein Verstoß gegen diese Bedingungen nicht gleichbedeutend mit einem Gesetzesverstoß. Die Tatsache, dass es PlayOn seit mehr als einem Jahrzehnt gibt, ist ein starkes Indiz dafür, dass der Dienst rechtlich unbedenklich ist.
Das größere Problem, zumindest bei der Desktop-Software von PlayOn, ist, dass sie automatisch Adobe Flash installiert. PlayOn nimmt Videos auf, während sie in einem versteckten Fenster laufen, und einige Videoseiten verlangen immer noch Flash für die Wiedergabe, obwohl es immer wieder Sicherheitslücken gibt. Ich habe es immer vermieden, PlayOn langfristig zu installieren, weil ich nicht möchte, dass Flash dauerhaft auf meinem PC installiert ist.
Die gute Nachricht ist, dass Adobe plant, Flash Ende 2020 abzuschaffen, da dann alle großen Browser es nicht mehr unterstützen werden. Jeff Lawrence, der CEO des PlayOn-Entwicklers MediaMall Technologies, teilte mir per E-Mail mit, dass die Software bereits mit Websites zusammenarbeitet, die stattdessen HTML5 verwenden, und hofft, dass Flash endgültig abgeschafft werden kann, sobald alle Video-Websites es nicht mehr verwenden.
Die Software von PlayOn hat auch einige andere Schwachstellen. Während der Erstellung dieser Kolumne musste ich mehrere Aufnahmen neu planen, nachdem sie ohne ersichtlichen Grund fehlgeschlagen waren, und irgendwann verschwanden alle meine Aufnahmen aus der PlayOn-App. Sie befinden sich immer noch auf meiner Festplatte und sind über meinen Plex-Server zugänglich, aber PlayOn erkennt sie nicht mehr. PlayOn vermisst auch einige Inhaltsquellen, die man gut gebrauchen kann, wie Apple TV+, Pluto TV und die große Mehrheit der Apps für einzelne Sender, die die TV Everywhere-Authentifizierung nutzen.
Denken Sie auch daran, dass PlayOn Videos mit einer maximalen Auflösung von 720p aufnimmt. Das wird für viele Kabel- oder Fernsehsendungen kein Problem sein, aber wenn Sie hoffen, Netflix- oder Disney+-Programme in 4K oder sogar 1080p aufzunehmen, haben Sie Pech.
Diese Probleme summieren sich zu einem Gefühl der Unsicherheit, das PlayOn im Laufe der Jahre nie ganz losgeworden ist, und ich erwarte nicht, dass sich das wesentlich verbessert. Lawrence sagte mir, dass MediaMall zwar weiterhin den Channel-Support von PlayOn Desktop aufrechterhalten wird, aber keine neuen Funktionen für die Software entwickelt, da man sich mehr auf den PlayOn Cloud-Service konzentriert. (Ich vermute, dass dies angesichts des wiederkehrenden Umsatzmodells lukrativer ist.)
Im Endeffekt funktioniert PlayOn jedoch so, wie es beworben wird, und es gibt nichts Vergleichbares. Sogar als kurzfristiges Abonnement kann sich PlayOn lohnen, wenn man so viele kostenlose Angebote wie möglich nutzen möchte. Andernfalls werden Sie in Zukunft viel mehr für dieselbe Unterhaltung bezahlen.
Dieser Artikel wurde aktualisiert, um auf die begrenzte Videoauflösung von PlayOn hinzuweisen.
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