20 Fenchurch Street, besser bekannt als das „Walkie Talkie“, ist die Heimat des Sky Garden. Das 2015 eröffnete Gebäude in der Londoner City ist ein privates Bürogebäude mit öffentlichem Zugang zu den obersten Etagen.
Das Walkie Talkie ist zwar nicht das höchste Gebäude Londons, aber mit seinem ungewöhnlichen, spitz zulaufenden Design dominiert es die Skyline der Stadt. Dank dieser geschickten Planung hat das 37-stöckige Bürohochhaus eine kleinere Grundfläche als das Vorgängergebäude, wird aber nach oben hin breiter, da für höhere Etagen höhere Mieten verlangt werden können. Auf diese Weise haben wir eine täuschend große öffentliche Fläche für den Sky Garden erhalten, der eine Bedingung der Baugenehmigung ist. Dieses dreistöckige Atrium ist der höchste öffentliche Garten im Zentrum Londons.
Wenn man über die Themse blickt, stellt man schnell fest, dass der Sky Garden nur bis etwa zur Hälfte des Shard reicht. Aber er ist kostenlos und die Aussicht ist gut. Ganz in der Nähe kann man den Tower of London, die Tower Bridge und die Tate Modern sehen. Und in der Ferne sieht man das Wembley Stadion, Canary Wharf und den Queen Elizabeth Olympic Park.
Wussten Sie schon?
Das „Walkie Talkie“ erhielt kurzzeitig den Spitznamen „Fryscraper“, weil es dazu neigte, das Licht auf einen Fleck zu bündeln, mit dem man fast ein Ei kochen oder das gesamte Plastik der darunter geparkten sehr teuren Autos schmelzen konnte.
Was gibt es dort oben?
Der Sky Garden befindet sich auf den Ebenen 35, 36 und 37. Es handelt sich um einen 45.000 Quadratmeter großen Raum mit 360-Grad-Panoramablick auf London. Es gibt Veranstaltungsräume, die gemietet werden können, sowie zwei Restaurants, zwei Bars und einen privaten Speisesaal.
Die Sky Pod Bar ist das Café auf Ebene 35. Tagsüber ist es ein Ort für Kaffee und Kuchen, abends eine Cocktailbar. Es gibt Sofas, Tische und Stühle sowie Hocker und Stehtische, um die Aussicht zu genießen. Dieser Bereich ist nicht geschlossen, hat also keine Heizung, ist aber natürlich belüftet“, was bedeutet, dass es im Winter kalt und im Sommer heiß sein kann. Das ist ein bisschen wie die Außentemperatur, nur ohne den Wind. Für den Fall, dass es etwas kühl ist, gibt es Decken, um Sie warm zu halten.
Der Außenbereich befindet sich ebenfalls auf dieser Ebene. Er heißt Francis Golding Terrace, nach dem Architekten, der 2013 bei einem Fahrradunfall ums Leben kam.
Die beiden darüber liegenden Restaurants sind beheizt und klimatisiert, so dass sie von den Außentemperaturen nicht so stark betroffen sind. Um in einem der beiden Restaurants zu speisen, müssen Sie im Voraus reservieren. Die Darwin Brasserie schwebt über der Sky Pod Bar und bietet einen Blick auf The Shard. Fenchurch befindet sich auf Ebene 37 und ist das teuerste Restaurant, hat aber die schlechteste Aussicht, da es Milchglasfenster hat. Hier geht es mehr um Privatsphäre und einen exklusiven Ort als um die Sehenswürdigkeiten.
Wie man den Sky Garden ohne Ticket besuchen kann
Die meisten Besucher buchen ein kostenloses Ticket, das für eine bestimmte Eintrittszeit erhältlich ist. Die Öffnungszeiten sind von Montag bis Freitag von 10 bis 18 Uhr und an Wochenenden und Feiertagen von 11 bis 21 Uhr. Die Eintrittskarten werden drei Wochen im Voraus herausgegeben und sind oft schnell ausverkauft.
Buchen Sie einen Tisch
Wenn Sie in einem der Restaurants essen möchten, benötigen Sie keine separate Eintrittskarte. Aber das kostet natürlich den Preis einer Mahlzeit.
Walk-in
Die Kapazität des Sky Garden hat sich erhöht, so dass es mehr Plätze für Reservierungen und Walk-ins gibt. Wenn Sie keine Eintrittskarte haben, können Sie montags bis freitags von 10 bis 11.30 Uhr und 14 bis 16.30 Uhr nachfragen, ob ein Platz frei ist. Am Wochenende sind keine Eintrittskarten erhältlich.
Meine bevorzugte Option ohne Ticket
Während der Sky Garden für die Öffentlichkeit ab 10 Uhr geöffnet ist, ist die Sky Pod Bar (das Café) montags bis freitags ab 7 Uhr geöffnet. Man kann also auch ohne Ticket hingehen, um den Sonnenaufgang über London zu erleben. Und genau das habe ich im Rahmen meiner Free Things Challenge getan. Ich bin buchstäblich um 7 Uhr morgens aufgetaucht, durch die Sicherheitskontrollen gegangen und mit dem Aufzug nach oben gefahren, um den ganzen Ort für mich allein zu haben. Ehrlich, es war niemand da (außer einem Mitarbeiter, der das Café vorbereitete).
Auch am Wochenende kann man von 8 bis 11 Uhr ohne Eintrittskarte einen Kaffee trinken.
Wenn einem ein Cocktail mehr zusagt als ein Tässchen, kann man wochentags ab 18.15 Uhr ohne Eintrittskarte hinein.15 Uhr an Wochentagen und ab 21.15 Uhr am Wochenende ohne Ticket eintreten.
Wie ist der Besuch?
Der Eingang zum Sky Garden befindet sich auf der Rückseite des Gebäudes. Vergessen Sie nicht, Ihren Ausweis mitzubringen, und jeder geht durch eine flughafenähnliche Sicherheitskontrolle.
Es gibt zwei Aufzüge, die sich mit einer Geschwindigkeit von bis zu sechs Metern pro Sekunde bewegen und Sie mit einem ohrenbetäubenden Zischen in den 35. Ich liebe den „Wow-Faktor“-Ausblick, wenn man die 35. Etage betritt und The Shard auf der anderen Seite des Flusses sieht.
Auf jeder Seite des Gebäudes gibt es eine sanft geneigte, breite Treppe, die einen in die höheren Etagen führt. Die Treppen sind so breit, dass man unterwegs anhalten und die Aussicht bewundern kann, ohne den Zugang zu blockieren. Auf dem Weg nach oben kann man auf Ebene 36, nicht im Restaurant, anhalten und sich hinsetzen.
Während man sich sofort bewusst ist, dass man hoch oben ist, hilft das Gefühl, eher nach draußen als nach unten zu schauen, bei der Bewältigung des Schwindelgefühls, das das spitz zulaufende Gebäude vermittelt. Es wird ständig Hintergrundmusik gespielt, die, wie ich verstanden habe, nervöse Besucher ablenken soll.
Die Bepflanzung besteht im Wesentlichen aus viel Grün. Die Abschnitte zwischen den Ebenen 35 und 36 sollen wie Berghänge aussehen, und die Abschnitte zwischen den Ebenen 36 und 37 sind mehr mit Palmen und höheren Pflanzen bepflanzt. Zu den blühenden Pflanzen gehören die Afrikanische Lilie (Agapanthus), die Rote Scharfgarbe (Kniphofia) und der Paradiesvogel (Strelitzia reginae), durchsetzt mit duftenden Kräutern wie französischem Lavendel und Rosmarin.
Ebene 37 ist eigentlich gar kein Garten, sondern hat nur ein paar Topfbäume. Aber es gibt ein zweites Café, in dem man einen Drink nehmen und die Aussicht auf die Stadt genießen kann. And then you can walk down the other side to complete your 360-degree views.
Security men patrol the Sky Garden and children are welcome. I’ve visited many times over the years (twice for the sunrise!) and will definitely go back again.
Official Website: skygarden.london
Address: 20 Fenchurch Street, London EC3M 3BY