Die Analyse zeigte, dass Personen, die sich pflanzlich oder vegan ernährten, signifikante Verbesserungen ihrer körperlichen und emotionalen Gesundheit erfuhren. Auch bei Personen mit depressiven Symptomen wurden Verbesserungen festgestellt.
Speziell die Nervenschmerzen (Neuropathie) im Zusammenhang mit Diabetes verbesserten sich in den pflanzlichen Gruppen stärker als in den anderen Versuchsgruppen. Auch die Nüchternglukosewerte sanken stärker, was ein Zeichen für eine verbesserte Glukosekontrolle ist.
Auch die HbA1c-Werte – ein Indikator für den durchschnittlichen Blutzuckerwert über die letzten Wochen oder Monate – sanken bei diesen Personen.
Die Gewichtsabnahme verbesserte sich bei den Teilnehmern, die ihren Verzehr von tierischen Produkten reduzierten; sie verloren sogar fast doppelt so viel Gewicht. Außerdem sanken die Blutfettwerte in den Gruppen, die sich pflanzlich oder vegan ernährten, schneller.
Fett im Blut und Übergewicht sind beides Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, daher ist dies ein wichtiges Ergebnis. Die Autoren schlussfolgern:
„Eine pflanzliche Ernährung, die von pädagogischen Maßnahmen begleitet wird, kann die psychische Gesundheit, die Lebensqualität, den HbA1c-Wert und das Gewicht und damit das Management von Diabetes deutlich verbessern.“
In sechs der von den Forschern analysierten Studien konnten Personen, die sich pflanzlich oder vegan ernährten, ihre Diabetes- oder Blutdruckmedikamente entweder absetzen oder reduzieren.
Diese Ergebnisse unterstützen frühere Behauptungen über die körperlichen Vorteile einer pflanzlichen Ernährung. Was jedoch die psychologischen Faktoren betrifft, so sind die kumulativen Beweise bisher eher dürftig. Diese Studie ergänzt den bestehenden Forschungsbestand, aber, wie die Autoren anmerken, „die eingeschlossenen Studien hatten eher kleine Stichprobengrößen.“ Weitere Untersuchungen werden notwendig sein.
Forschungen haben bereits gezeigt, dass eine Einschränkung des Fleischkonsums das Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, verringern kann und Menschen mit Diabetes eine bessere Kontrolle über ihren Blutzuckerspiegel ermöglicht. Jetzt scheint es, dass dies auch bei den psychologischen Aspekten der Krankheit helfen könnte.
Die Umstellung auf eine stärker pflanzlich orientierte Ernährung ist eine einfache und kostengünstige Maßnahme. Wenn sie eine signifikante Auswirkung auf die körperliche und seelische Gesundheit von Menschen mit Diabetes hat, ist sie eine Maßnahme, die es wert ist, gründlich untersucht zu werden.