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Von Maureen Mackey, Oregon – Zu wissen, wie man Ratten fernhält, ist für einige Hühnerhalter ein wachsendes Anliegen. Die Haltung von Hühnern bietet so viele Vorteile, dass es kein Wunder ist, dass viele Stadtbewohner Hühnerställe in ihren Gärten aufgestellt haben. Man muss nicht auf einem Bauernhof leben, um in den Genuss der besten Hühnereier, der natürlichen Schädlingsbekämpfung und der besten Bodenqualität zu kommen.
Aber es gibt eine Schlange in diesem städtischen Garten Eden, und in diesem Fall ist es ein pelziges, vierbeiniges Nagetier. Wie ungebetene Hausgäste, die nicht gehen wollen, können sich Ratten an Ihrem Geflügel gütlich tun, wenn Sie keine Maßnahmen ergreifen, um sie aufzuhalten. Und Ratten stellen eine eindeutige Bedrohung für Hühner und ihre Besitzer dar.
Portland, Oregon, ist nur eine von vielen Städten im ganzen Land, die den beliebten Trend der Hühnerställe im Hinterhof aufgegriffen haben. Und Portland hat ein Rattenproblem, das die Menschen dazu veranlasst, sich zu fragen, wie man Ratten fernhalten kann und ob Hühnerställe das Problem verschlimmern.
Christopher Roberts, Vektorspezialist für öffentliche Gesundheit bei Multnomah County Vector Control in Portland, hat in seiner Arbeit einen Anstieg der Beschwerden festgestellt. In seinem Büro gehen jährlich etwa 1.000 Beschwerden über Ratten ein.
„Die häufigsten Beschwerden, die wir hören, lauten: ‚Mein Nachbar hat Hühner, und jetzt haben wir Ratten.‘
Roberts weist darauf hin, dass Hühner im Hinterhof kein Rattenproblem schaffen; sie bieten Ratten, die sich bereits in der Gegend aufhalten, lediglich eine weitere Gelegenheit zur Nahrungsbeschaffung.
„Ratten tauchen nicht aus dem Nichts auf. In jeder Stadt sind die älteren Stadtteile anfälliger für Ratten. Sie können in der gewachsenen Vegetation oder in der Kanalisation leben.“
Doug Bridge, Inhaber der Portland Homestead Supply Company in Portland, Oregon, stimmt dem zu. Er hält eine Hühnerherde sowohl in seinem Garten im Südosten von Portland als auch in seinem Geschäft.
„In jeder städtischen Umgebung gehören Ratten zum Leben dazu, daher ist die Frage ‚Ziehen Hühner Ratten an?‘ etwas irreführend.“ Er glaubt, dass die Bauarbeiten an den Abwasserkanälen in Portland ein größeres Rattenproblem verursachen als Hühnerställe.
Roberts hat auch einen Schuldigen für Portlands Rattenproblem ausgemacht, und das sind nicht die Hühner.
„Die Hauptursache für jedes Rattenproblem sind hängende Vogelfutterhäuschen.“ Die nächste Hauptquelle sei der Kompost in Hinterhöfen. Neben diesen beiden Quellen werden Ratten auch von Tierfutter angelockt, einschließlich Hunde- und Katzenfutter sowie Hühner- und Ziegenfutter.
„Bei jeder Futterquelle besteht die Gefahr, dass sie Ratten anlockt“, so Roberts weiter. „Sie brauchen eine beständige Nahrungsquelle, um sich zu etablieren.“
Ein weiterer städtischer Zufluchtsort für Hühnerliebhaber ist Berkeley, Kalifornien. Derek DiMaggio, Techniker für Vektorkontrolle in Berkeley, stimmt mit Roberts überein, dass jede Futterquelle Ratten anzieht, einschließlich Tierfutter und Vogelfutter.
„Vögel sind unordentliche Esser – sie verschütten ihre Samen auf dem Boden, und das schafft ein großes Buffet. Wenn sich Ratten an diese Nahrungsquelle gewöhnen, kann das zu einem dauerhaften Problem werden.“
DiMaggio sagt, er habe beobachtet, dass Ratten, die leichten Zugang zu einer Nahrungsquelle haben, sich an ihre Umgebung gewöhnen und dadurch sehr entspannt werden – fast wie domestizierte Haustiere. Und Hühnerställe können eine sehr bequeme Nahrungsquelle für Nagetiere sein.
„Ein Hühnerstall kann ein großes Problem darstellen, je nachdem, wie er gehalten wird“, so DiMaggio. „Wenn er nicht richtig konstruiert und nagetiersicher ist, kann er tagsüber tatsächlich Nagetieraktivität verursachen.“ Er fügte hinzu, dass es ungewöhnlich sei, Ratten tagsüber zu sehen, da diese misstrauischen Kreaturen normalerweise nur nachts aktiv seien.
Typischerweise handelt es sich bei den Nagetieren, die in ein Gebäude eindringen, entweder um Dachratten oder, was noch häufiger vorkommt, um ihren größeren und aggressiveren Cousin, die Wanderratte. Diese Nagetiere können durch ein Loch, das nicht größer als eine Vierteldollarmünze ist, in ein Gebäude eindringen. Vor allem Wanderratten sind häufig anzutreffen, wenn es ein Problem mit der Kanalisation gibt, insbesondere bei Rohrbrüchen, wie sie in den Abwassersystemen älterer Städte häufig vorkommen.
Zu den Anzeichen für das Vorhandensein von Ratten in Ihrem Haus gehören kratzende Geräusche in den Wänden, Kratzer und/oder fettige Scheuerstellen (vom öligen Fell der Ratten) auf Holz oder gestrichenen Oberflächen sowie Baue im Boden neben Ihrem Stall oder in der Nähe des Fundaments eines Hauses. Ratten graben oft sowohl ein Eingangs- als auch ein Ausgangsloch, und ihre Löcher sind rund und glatt. Eine Höhle oder ein Loch neben einem Gehweg, im Vorgarten oder auf einem Parkstreifen deutet in der Regel auf eine norwegische Ratte hin, die sich aus einer rissigen Abwasserleitung an die Oberfläche gegraben hat.
Hühnerhalter, die nicht wissen, wie sie Ratten fernhalten können, erkennen schnell, ob sie ein Nagetierproblem haben, wenn sie Rattenkot in ihren Ställen beobachten, insbesondere in der Nähe der Futterstellen. Im schlimmsten Fall werden die Vögel angegriffen oder die Eier gefressen.
Die Vorstellung, dass Ratten Hühner angreifen, ist zwar beunruhigend, aber Nagetiere sind nicht die Raubtiere, über die sich städtische Hühnerhalter wie Bridge am meisten Sorgen machen.
„Hunde sind bei weitem unser wichtigstes Raubtier für Hühner, und wir haben Hühner an Falken, Waschbären und Opossums verloren“, so Bridge. „In den zehn Jahren, in denen wir Hühner zu Hause und in unserem Geschäft halten, hatten wir noch nie ein Problem mit Ratten, die unsere Hühner gestört haben.“
Bridges wichtigste Methode, mit Raubtieren umzugehen, ist einfach. „Wir sperren unsere Hühner jede Nacht ein. Das ist die wichtigste Raubtierbekämpfung, die wir durchführen. Tagsüber lassen wir unsere Hühner auf dem Hof und in der Umgebung unseres Betriebs frei herumlaufen.“
Aber nicht nur Ratten bereiten den städtischen Hühnerhaltern Kopfzerbrechen. Auch die öffentliche Gesundheit und Sicherheit sind ein Problem. Ratten können teure Bauschäden verursachen und Lebensmittel und Bereiche, in denen Lebensmittel angebaut oder zubereitet werden, verunreinigen.
Ratten, die Ihren Hühnern das Futter wegnehmen, könnten dazu führen, dass Ratten in Ihrem Haus Unterschlupf suchen, und das ist eine sehr schlechte Nachricht. Es ist bekannt, dass Nagetiere Hausbrände verursachen können, indem sie an elektrischen Leitungen und Steckern nagen, ganz zu schweigen von Überschwemmungen im Haus, wenn sie die flexiblen Wasserrohre durchbeißen, die an Geschirrspüler und Waschbecken angeschlossen sind.
Ratten entfernen sich selten weiter als 300 Fuß von ihren Höhlen oder Nestern, so dass es für sie bequem ist, an einem Ort wie dem Keller oder Kriechkeller eines Hauses Unterschlupf zu suchen und sich woanders Nahrung zu beschaffen – zum Beispiel bei Ihnen oder im benachbarten Hühnerstall Ihres Nachbarn.
Nach den Erkenntnissen der University of California Statewide Integrated Pest Management können Wanderratten ein kreisförmiges Gebiet mit einem Durchmesser von etwa 100 bis 150 Fuß abdecken, wenn sie auf der Suche nach Nahrung und Wasser sind.
Wie Roberts es ausdrückte: „Ratten kümmern sich nicht um Grundstücksgrenzen.“
Ein weiterer Grund, warum man lernen sollte, wie man Ratten fernhält, ist, dass sie schwere Krankheiten übertragen können, darunter Salmonellen, Leptospirose und Mäusetyphus. Und dann ist da noch der Fluch des Mittelalters, die Pest. Auch wenn sie nur noch selten auftritt, kann sich der Mensch durch den Biss eines Rattenflohs mit dieser Krankheit anstecken. Die Möglichkeit eines Ausbruchs besteht, wenn die Rattenpopulation zunimmt, warnt die Abteilung für Umweltgesundheit der Universität Berkeley auf ihrer Website.
Die Untersuchungen der Universität von Kalifornien zeigen, dass ein einziges wohlgenährtes Rattenweibchen vier bis sechs Würfe pro Jahr produzieren kann. Außerdem kann sie jedes Jahr 20 oder mehr dieser Nachkommen entwöhnen. Multipliziert man diese Zahlen mit den Weibchen in einer großen Rattenkolonie, wird das Potenzial für ein explosionsartiges Bevölkerungswachstum deutlich.
Wie kann man also Ratten am besten von den Hühnern in der Stadt fernhalten?
„Meiner Erfahrung nach hängt alles von der Gestaltung des Stalls ab“, so Bridge. Viele Hühnerställe sind so konzipiert, dass sie die Hühner drinnen halten, nicht aber Ratten und andere Raubtiere draußen.
Roberts empfiehlt, den gesamten Stall mit einem ¼-Zoll-Stahlgewebe zu umschließen und dieses Gewebe einen Fuß tief in den Boden zu versenken oder einzugraben, wobei ein weiterer Fuß aus der Struktur herausragt. Er warnt davor, herkömmlichen Hühnerdraht zu verwenden, weil Mäuse und kleine Ratten hindurchpassen und größere Ratten darunter graben können.
Bridge hat aus eigener Erfahrung gelernt, wie man Ratten fernhält.
„Mein erster Hühnerstall stand auf dem Boden, und ich habe den Boden mit Hühnerdraht statt mit Metalldraht ausgekleidet. Innerhalb eines Jahres hatten sich die Ratten erfolgreich durch den fadenscheinigen Maschendraht gegraben. Meinen letzten Stall baute ich einen halben Meter über dem Boden, um die Reinigung mit Hilfe eines Zwischenbodens zu erleichtern, und ich habe in oder um diesen Stall herum keine Ratten gesehen.“
Ein weiterer wichtiger Schritt, um Ratten von Ihrer Herde fernzuhalten, ist das Aufräumen nach der Fütterung und die Kontrolle über verschüttete Samen. Es hilft auch, die Vögel nach einem festen Zeitplan zu füttern.
Städte wie Portland und Berkeley bieten den Besitzern von Hühnerställen kostenlose Nagerinspektionen und Beratung an. Ein Teil von DiMaggios Arbeit besteht darin, mit den Besitzern von Hinterhofhühnern über die Unterbringung von Nagetieren und die damit verbundenen Gesundheitsrisiken zu sprechen und sie über die städtischen Gesetze zu informieren.
Um zu vermeiden, dass Sie ein Bußgeld zahlen oder Ihren Stall versetzen oder ganz entfernen müssen, lohnt es sich, sich über die städtischen Vorschriften und deren Durchsetzung zu informieren. So können die städtischen Gesetze beispielsweise vorschreiben, dass ein Hühnerstall in einem Abstand von 15 bis 40 Fuß oder sogar noch weiter von einem benachbarten Gebäude entfernt gebaut werden muss. Die Vorschriften beziehen sich auch auf die Anzahl und die Art der zulässigen Vögel.
Wenn Sie sich an die örtlichen Vorschriften halten, finden Sie hier einige zusätzliche Tipps, um ein Rattenproblem zu lösen oder seine Entstehung zu verhindern:
– Entwerfen Sie einen Stall, in den Ratten nicht eindringen oder untertunneln können – oder noch besser, bauen Sie einen freistehenden Stall.
– Bewahren Sie sämtliches Futter in nagesicheren Behältern auf.
– Stellen Sie die offene Fütterung ein und stellen Sie einen Fütterungsplan auf.
Diese Schritte sollten dazu beitragen, dass Ihr Stall frei von Ratten bleibt und dass Sie und Ihre Vögel gesund und glücklich bleiben.
Nun, da Sie einige Ideen haben, wie Sie Ratten von Ihrem Stall fernhalten können, welche Änderungen müssen Sie gegebenenfalls vornehmen?