Als Wale letzte Woche sein neues Video „Flawed“ mit Gunna mit einem Trailer ankündigte, erregte ein Name während der Credits unsere Aufmerksamkeit. Es handelte sich um Melissa Forde, eine begeisterte Fotografin und Rihannas beste Freundin.
Wir waren natürlich alle ziemlich fasziniert und freuten uns darauf, das Video am Donnerstag zu sehen. Als es herauskam, enttäuschte es uns nicht und stach sogar aus der Masse der Veröffentlichungen von Donnerstagabend bis Freitagmorgen heraus, wenn die meisten Künstler neues Material veröffentlichen. Als Rihannas beste Freundin ist Melissa, die in den sozialen Medien oft als „M Dollas“ bezeichnet wird, immer im Schlepptau des Megastars. Ob auf Modeveranstaltungen, bei Shootings, im Urlaub oder einfach nur beim Kiffen, sie und Rihanna sind oft unzertrennlich. Sie kennen sich schon seit ihrer Zeit auf Barbados, als Rihanna gerade mal 14 Jahre alt war, und sind seitdem zusammengeblieben.
Aber das ist noch lange nicht ihr Lebenslauf. Melissa ist eine talentierte Fotografin, eine Mode-Enthusiastin und eine Unternehmerin (sie hatte 2015 eine ganze Eimerhut-Kollektion). Sogar Rihanna schreibt Melissa regelmäßig Fotos zu, die ihre Freundin unter dem Hashtag #MTFPhotography geknipst hat.
Melissa hat jetzt ihr Regiedebüt mit „Flawed“ gelandet, einem stylischen Schwarz-Weiß-Video, das sie zusammen mit ihrem Co-Regisseur Joseph Desrosiers alias June gedreht hat. Das Beste daran? Es sieht überhaupt nicht aus wie alle anderen Rap-Videos, die es derzeit gibt. Melissa erzählt uns, dass es ein Teil ihrer Vision war.
Wie kam Melissa also zu dieser Gelegenheit? „Dieser andere Typ, June (Joseph Desrosiers), hat bei dem Video mit mir Regie geführt und er hat schon einige Videos gemacht, darunter Migos ‚Narcos‘ & ‚Walk It Like I Talk It‘, Offset ‚Red Room‘ und mehr. Wir sind seit fast 10 Jahren befreundet und er hat mich dazu gedrängt und ermutigt, mit dem Regieführen anzufangen und mir gesagt, dass Fotografen tolle Regisseure sind, weil sie ein anderes Auge haben“, erzählt sie uns, wie alles begann. „Ich war mit Wale im Studio, als er den Song mit Gunna aufnahm, und er rief mich an, um Fotos von ihm im Studio zu machen. Nach den Bildern sagte Wale ‚Hey, kannst du mir ein paar kreative Anweisungen geben, was wir mit dem Video machen sollen‘, also ging ich sofort zu meinem Handy und fing an, mir Bilder anzusehen, die ich darauf gespeichert hatte“, fährt sie fort.
Melissa sagt, dass sie von Anfang an wollte, dass das Video wie ein filmisches Meisterwerk aussieht. „Als Fotografin speichere ich ständig Bilder und Ideen in meinem Telefon als Moodboards für Shootings, also waren diese Bilder, die ich hatte, eigentlich Fotos, die ich für ein Fotoshooting machen wollte. Nachdem ich mir den Song immer wieder angehört hatte, dachte ich, dass dies eine großartige Idee für das Video wäre, so richtig filmisch. Ich wollte, dass es nicht von dieser Welt ist, weil der Song mir so ein gutes Gefühl gab. Ich war mir sicher, dass ich das Video wie einen Film wirken lassen wollte. Ich wollte, dass es sich wie ein Film anfühlt, aber gleichzeitig nicht veraltet ist, und deshalb habe ich mich für Schwarz und Weiß entschieden. Ich wollte, dass es nicht nur zu einer bestimmten Jahreszeit passt, sondern dass es so aussieht, als könnte es ewig andauern.“
Sie fügt hinzu, dass sie das Musikvideo auffällig gestalten wollte, was bedeutete, dass es keine auffälligen Outfits, Mädchen, die ihre Vorzüge zur Schau stellen, usw. gibt – etwas, das wir jeden Tag in Rap-Videos sehen. „Ich wollte nicht, dass in diesem Video Mädchen in knappen Outfits, twerking und all das zu sehen sind. Ich wollte die Kreativität ausreizen, und selbst bei Wale und Gunna wollte ich, dass sie fast wie Models aussehen.“
Melissa ist nicht einfach aus dem Nichts mit Wale und Gunna im Studio gelandet, um ein paar Bilder von ihnen zu machen. Wale und M Dollas kennen sich schon lange, seit Rihanna 2013 auf dem Remix von Wales Hit „Bad“ zu hören war. Im Jahr 2015 arbeiteten sie sogar an Melissas Eimerhut-Kollektion mit. Seitdem ist sie mit dem Rapper befreundet und bezeichnet ihn als „tollen Kerl“
„Wale ist wirklich ein toller Typ. Er ist ein echter Gentleman und war immer ein guter Freund. Ursprünglich habe ich ihn vor Jahren kennengelernt, als er den ‚Bad‘-Remix mit Robyn gemacht hat. Wir haben uns damals im Greenhouse in New York getroffen. Nachdem er mit ihr zusammengearbeitet hat, sind wir alle gute Freunde geblieben, weil er einfach ein wirklich guter Typ ist“, sagt sie über ihre Beziehung zu Wale. „Er ruft immer an, um nach mir zu sehen, und sorgt dafür, dass es mir gut geht. Bei jeder Geschäftsmöglichkeit, die sich ihm bietet, fragt er mich, ob ich dabei sein möchte und ihm helfen kann. Es ist wirklich sehr einfach, sein Freund zu sein. Insgesamt ist er ein großartiger Kerl.“
Der Co-Regisseur Joseph Desrosiers fügte seine Meinung über die Erfahrung der Zusammenarbeit mit Melissa bei ‚Flawed‘ hinzu: „Ich hatte immer den Gedanken, dass Fotografen oft großartige Regisseure sind, weil sie eine andere Vision haben. Ein Fotograf macht zum Beispiel nur ein Foto, während ein Videofilmer etwas aufnimmt, und ich habe das Gefühl, dass es für einen Fotografen viel schwieriger ist, es gut aussehen zu lassen. Sie müssen dafür sorgen, dass das ganze Set, der Hintergrund und alles andere auf dem Foto gut aussieht, um einen guten Eindruck zu hinterlassen. Abgesehen davon, dass Melissa wirklich talentiert ist, ist sie auch meine Freundin, und ein Großteil meiner eigenen Arbeit ist durch die Kontakte entstanden, die ich durch sie geknüpft habe. So schließt sich der Kreis, und es war wirklich etwas Besonderes, dass wir das zusammen machen konnten.“
June erklärte weiter, wie Melissas Vision ein neues Licht auf das Bildmaterial warf. „Einige der Konzepte im Video, wie die Rolle der Mädchen darin und wie wir das Set strukturieren wollten, hat Melissa sehr praktisch und genau umgesetzt. Sogar die Cutaways zum Beispiel – weil sie das alles schon richtig im Kopf hatte, hat sie mir die Arbeit sehr erleichtert. Ich habe gerne mit ihr zusammengearbeitet, und ich finde es toll, dass eine Frau die Vision umsetzen konnte. Es hat auch geholfen, dass Wale und Gunna immer pünktlich und startklar waren. Ich möchte die Künstler loben, denn es kann nicht reibungslos ablaufen, wenn die Künstler nicht pünktlich und bereit sind.“
Wale erzählt uns, dass die Wahl von Melissa für den Job eine Selbstverständlichkeit war, da er immer an ihre Kreativität geglaubt hat. „Es fiel mir leicht, Melissa zusammen mit June auszuwählen, da ich ihr und ihrer Vision vertraue. Ich vertraue und schätze ihre Vision schon seit langem.“
Ms. Forde verrät HHNM, dass wir in naher Zukunft weitere Regiearbeiten von ihr erwarten können. „Ich bin auf jeden Fall offen für weitere Videos, ich möchte auf jeden Fall mehr in diese Richtung gehen. Jetzt, wo ich auf den Geschmack gekommen bin, möchte ich mehr Videos, Filme, Fernsehsendungen und so weiter machen. Dieses Projekt hat so viel Spaß gemacht und ich habe so viel von June gelernt. Ich weiß noch, dass ich am Tag nach den Dreharbeiten kaum schlafen konnte, weil ich so überwältigt und aufgeregt war. Ich kam um 5 Uhr morgens nach Hause und konnte mehrere Stunden nicht schlafen, weil ich so aufgeregt war. Ich freue mich auf jeden Fall darauf, noch viel mehr zu machen.“
Die beste Freundin von jemandem wie Rihanna zu sein, bedeutet, dass viele Augen auf einen gerichtet sind, und es kann manchmal schwer sein, mit all dem Ruhm und den Paparazzi umzugehen, selbst für Leute, die daran gewöhnt sind. Aber Melissa sagt, dass all das für sie keine Rolle spielt, da ihre Freundschaft mit Rihanna auf einem sehr soliden Fundament aufgebaut ist. „Es spielt für mich wirklich keine Rolle mehr. Meine beste Freundin ist eine erwachsene, sehr geerdete Frau, die immer noch dieselbe Person ist, ich meine, sie ist natürlich gewachsen – aber dieselbe Person, die ich kennengelernt habe, als sie 14 war. Ja, der Ruhm und die Paparazzi und all das gehört dazu, aber ich genieße es einfach, hier zu sein und meine Freundin zu unterstützen. Wir sind einfach gesegnet, dass wir das tun können, was wir alle gerne tun, wirklich. Viele Leute haben eine Menge Ziele und Träume und finden einfach keinen Weg und das ist einfach eine Ermutigung für die Leute zu wissen, dass man, wo auch immer man im Leben ist, immer versuchen sollte, seine Ziele zu verfolgen und seine Träume wahr werden zu lassen.“
Ja, wir haben Melissa gefragt, was mit Rihannas kommendem Album los ist, auf das Millionen von Fans auf der ganzen Welt im Moment warten. „Darüber kann ich leider nicht sprechen, aber ihr sollt wissen, dass ihr nicht enttäuscht sein werdet“, versichert sie uns.