Es begann mit einem ganzen Jahr der Forschung. Vier Monate lang zog sich das Restaurierungsteam täglich Handschuhe an und durchforstete die Archive der UCLA-Forschungsbibliothek, um das Rätsel des berühmten Kaufmann-Hauses von Richard Neutra zu lösen, das 1946 fertiggestellt wurde und seitdem verfallen war. Die Böden waren rissig, Verkleidungen waren entfernt worden, Teile des Grundstücks waren verkauft worden, und die Quadratmeterzahl hatte sich im Laufe der Jahre durch Anbauten fast verdoppelt.
Aufgrund der fehlenden Originalpläne besuchten sie täglich die Archive und zeichneten im Rahmen eines intensiven, fünfjährigen Restaurierungsprojekts, das von den neuen Hausbesitzern übernommen wurde, alles neu, was sie von Hand erfassen konnten. „Es gibt wirklich ikonische, wichtige Architekturwerke, und dieses ist eines davon“, sagt Ron Radziner, Design-Partner bei Marmol Radziner. „Dieses Haus gehört zu den 20 besten Häusern des Landes, und es hat eine Restaurierung auf diesem Niveau verdient.“
Der in Wien geborene Architekt Richard Neutra entwarf das Kaufmann House in Palm Springs 1947 für Edgar Kaufmann, Sr, den Besitzer eines zukunftsweisenden Kaufhauses in Pittsburgh.
Mit freundlicher Genehmigung des J. Paul Getty Trust.
Von Lagerhausumbauten bis zu sanierten Juwelen aus der Jahrhundertmitte, von Expertenrat bis zu Budgetaufstellungen – der Renovierungsnewsletter liefert Ihnen die Inspiration, die Sie brauchen, um Ihr nächstes Projekt in Angriff zu nehmen.
Abonnieren
Man schrieb das Jahr 1993, und das Internet war noch nicht das, was es heute ist, aber sie machten weiter. Neben der Arbeit an der UCLA verbrachten sie auch einige Zeit vor Ort, um nach Hinweisen zu suchen, die sie finden konnten, wie z. B. der ursprüngliche Glimmerputz, der sich hinter einem Elektrokasten verbarg und durch mikroskopische Untersuchung identifiziert wurde.
Dazu gehörte auch die Durchsicht der Archive von Julius Shulman, dem weltberühmten Fotografen, der das Haus in seiner Blütezeit dokumentierte und dem Restaurierungsteam nie zuvor gezeigte Fotos zur Verfügung stellte. Diese Fotos waren die Grundlage für die gesamte Restaurierung.
„Dieses Haus gehört zu den 20 besten Häusern des Landes, und es hat eine Restaurierung auf diesem Niveau verdient.“
-Ron Radziner
„Nachdem wir uns die Archive von Julius Shulman angeschaut hatten, wurde uns klar, dass es sich um ein wahres Kunstwerk handelte, das viel reicher war, als alle wussten, denn niemand hatte die Archive von Julius gesehen“, sagt Hausbesitzer Brent Harris, der die Restaurierung zusammen mit seiner früheren Frau Beth Harris durchgeführt hat. „Die Entscheidung fiel, als wir das berühmte Shulman-Foto von 1947 sahen, das Dämmerungsfoto. Es wurde mit einem einzigen Schnappschuss aufgenommen – eine einmalige Belichtung. Es schien der richtige Ort zu sein, um das Haus zurückzubringen.“
„Neutra hat den Berg nicht geschaffen. Und der Kunde hat ein wunderbares Grundstück gekauft. Ohne die Berge und den Abhang wäre es nicht das, was es ist“, sagt der Eigentümer des Kaufmann-Hauses Brent Harris.
Foto: Tim Street-Porter
Das Forschungsteam entdeckte auch Briefe von Neutra an den ursprünglichen Besitzer, Edgar Kaufmann, einen wohlhabenden Kaufhausbesitzer, der das Anwesen als Ferienhaus nutzen wollte. Er verstarb 1955, als das Haus an eine Reihe von Eigentümern, darunter Barry Manilow, verkauft wurde. Die Briefe trugen dazu bei, das zu lösen, was Harris als „eine gigantische, nationale Schnitzeljagd nach den verschwundenen Stücken“ beschreibt. Sie enthielten Spezifikationen, Skizzen und Materialangaben, die es dem Team ermöglichten, den ursprünglichen Buff-Stein zu identifizieren. Er stammte aus einem Steinbruch in Utah. Im Streben nach einer authentischen Restaurierung überwand das Team alle Hindernisse und reiste zur Originalquelle, um den richtigen Stein zu beschaffen, der einen sonnenuntergangsähnlichen Farbton aufweist, der sich von den schlammigen Farbtönen unterscheidet, die man heute überall findet.
Bei der Restaurierung wurden leichte Modernisierungsmaßnahmen, einschließlich einer Kühlungslösung, sorgfältig berücksichtigt. „Wir wollten die Lebensdauer des Hauses verlängern und es beständiger machen“, sagt Ron Radziner von Marmol Radziner. Die Klimatisierung wurde verdeckt eingebaut. Oben, wo das Holz an der Decke auf den Putz trifft, ist eine Luftrückführung sorgfältig versteckt, und die Rohrleitungen verlaufen unter dem Fußboden.
Foto: Tim Street-Porter
Ein letztes Puzzlestück war die Beratung mit mehreren Experten, darunter ein anderer Architekt, der am Bau von Palm Springs beteiligt war, Albert Frey. „Er lehrte mich die Bedeutung von Materialien“, sagt Harris, der während der gesamten Restaurierung eng mit Marmol Radziner zusammenarbeitete.
Es reichte nicht aus, den Originalstein zu erwerben; er musste von den besten Maurern, die sie finden konnten, gesetzt werden. Der Stein wurde zunächst mit einer für Neutras Arbeiten neuen Technik verlegt, bei der der Mörtel auf die Rückseite des Steins aufgetragen wird, wodurch ein natürliches, für das Auge unsichtbares Aussehen entsteht. Ein Steinmetz arbeitete eineinhalb Jahre lang an der Baustelle und meißelte und schnitt die Blöcke präzise zurecht, um ein ansprechendes Mosaik zu schaffen. Die Perfektionierung des Ziegels nahm zwar viel Zeit in Anspruch, doch wurden nur weniger als 10 % des Ziegels restauriert, was das Engagement des Steinmetzes Clive Christie für sein Handwerk beweist. Die Ober- und Unterseiten wurden glatt geschnitten, damit sie waagerecht liegen und die Seiten und Flächen organischer wirken können. Aber der Stein war nicht das einzige sorgfältige Detail der Renovierung.
Der Aussichtspunkt des berühmten „Poolside Gossip“-Fotos, das Richard Neutras Kaufmann-Haus so bekannt machte.
Brent Harris
Die Fassade hat das Team auf eine wilde Verfolgungsjagd geschickt – oder vielmehr auf eine Jagd nach gewelltem Metall. Sie hatten dieses vertikale Muster noch nie zuvor in Metall gesehen und machten sich auf den Weg, um das Material zu reproduzieren. Nachdem sie 3″ x 3″ große Muster an Blechverarbeiter im ganzen Land geschickt hatten, fanden sie einen Hinweis. Ein Verarbeiter in Kansas City, Missouri, erkannte das Muster – und stellte wahrscheinlich das Original her. Sie belebten eine alte Maschine wieder, die sie seit 30 Jahren nicht mehr benutzt hatten, um das Design nachzubilden. „Wir haben schon an vielen Renovierungen gearbeitet, aber noch nie haben wir ein Projekt mit einem solchen Grad an Authentizität durchgeführt“, sagt Radziner. „
Während eine zweigeschossige Struktur nicht den Bauvorschriften entsprach, umging Richard Neutra dies mit seinem Entwurf einer „Gloriette“, einem Außenraum, der von Aluminiumlamellen flankiert wurde, die beweglich waren und aufgrund ihrer Festigkeit für den Einsatz ausgewählt wurden. Stahl war zu dieser Zeit aufgrund der Nachfrage während des Krieges knapp, doch das hielt Neutra nicht auf. Die Paneele – die noch original sind – schützen das Haus vor den rauen Wüstenelementen.
Foto: Tim Street-Porter
Rund ein Jahrzehnt vor dem Entwurf des Hauses hatte Kaufmann einen anderen namhaften Architekten beauftragt, für ihn ein Haus in Pennsylvania zu entwerfen. Der Architekt war Frank Lloyd Wright – und das Projekt hieß Fallingwater. Doch im Gegensatz zu Frank Lloyd Wright, dessen Entwürfe aus der Landschaft herauswachsen, sind Neutras Entwürfe aus ihr herausgewachsen. Das Haus aus Glas und Stahl war und ist immer noch kühn angesichts der rauen Wüstenlandschaft – oder wie Neutra sie beschrieb, der unbewohnbarste Ort neben dem Mond. „Es ist ein bisschen weit hergeholt, aber ich habe es auf jeden Fall mehrmals gespürt, bei den Temperaturen und der speziellen Ausrüstung, die dafür nötig waren“, sagt Harris.
Neutras Kaufmann-Haus war ursprünglich nur für zwei Monate im Jahr zum Wohnen gedacht. Nach dem Tod des ursprünglichen Eigentümers versuchten die künftigen Mieter jedoch, den Raum für eine ganzjährige Nutzung umzurüsten. Auf dem Dach wurde eine Klimaanlage installiert, und die Fläche wurde vergrößert, um den Innenhof zu umschließen. Um den ursprünglichen Zustand wiederherzustellen, unterzog sich der jetzige Eigentümer einer fünfjährigen Restaurierung und öffnete den Innenhof wieder, um das ursprüngliche Design zu bewahren.
Foto: Tim Street-Porter
Die Kaufmanns bewohnten das Haus nur etwa 60 Tage im Jahr, und Neutra gestaltete es dementsprechend. Die Integration von Strahlungsheizungen und -kühlungen machte das Haus damals zu einem Prototyp, aber angesichts des allgegenwärtigen Holzes konnte das Haus ohne Klimaanlage nicht dauerhaft bewohnt werden. Dies ist nur eine der wenigen modernen Annehmlichkeiten, die bei der Restaurierung sorgfältig berücksichtigt wurden. Die Rohrleitungen wurden sorgfältig unter der Erde verlegt. Die Abluft kann unter einem Bett strömen, und in der Decke des Essbereichs, wo Holz auf Putz trifft, ist eine Abluftleitung geschickt versteckt.
„Wir sind den ursprünglichen Zielen von Neutra wirklich treu geblieben“, sagt Radziner. „Und wir haben versucht, das, was nicht da war, so authentisch wie möglich nachzubauen und zu restaurieren.“
Nach umfangreichen Recherchen wurde in einem Steinbruch in Utah der abgebildete ursprüngliche Buff-Stein entdeckt, ein Sonnenuntergangsfarbton, der nur in Richard Neutras Kaufmann-Haus vorkommt. Ein Steinmetz arbeitete dort anderthalb Jahre lang an der akkuraten Restaurierung des Steins und meißelte und schnitt die Blöcke präzise zurecht, um ein ansprechendes Mosaik zu schaffen. Die Ober- und Unterseiten der Steine wurden glatt geschliffen, so dass sie waagerecht liegen und die Seiten und Flächen organischer wirken, wie es Richard Neutra beabsichtigte.
Foto: Tim Street-Porter
Das Haus wird zum Teil wegen der Arbeit von Shulman gelobt, aber auch wegen seines Designs, das die Zeit überdauert hat. Durch die Form eines Windrades hat das Haus keine Rückseite, wodurch eine organische Ausrichtung entsteht, die aus jedem Blickwinkel fotogen ist.
„Sein Platz in der Geschichte als Haus – eine unberührte, moderne Skulptur in der rauen Wüste – ist unglaublich“, sagt Radziner. „Wenn man herumläuft und es erlebt, ist es unglaublich dynamisch. Die grundsätzliche Bedeutung dieses Hauses liegt darin, dass es die Menschen bewegt.“
Die Restaurierung von Richard Neutras Kaufmann-Haus sollte fünf Jahre dauern.
Mit freundlicher Genehmigung von Marmol Radziner
Zu der sorgfältigen Restaurierung gehörte auch die Beschaffung der Original-Toiletten und -Tische. Die hochmodernen, beweglichen und steuerbaren Stahllamellen wurden nachgebaut und dienen sowohl als Sicht- als auch als Sonnenschutz für die „Gloriette“ im obersten Stockwerk – Neutras Lösung für die Bebauung, die zweite Stockwerke einschränkt. Die Subunternehmer wurden strengen Tests unterzogen, um nicht nur ihre Fähigkeiten, sondern auch ihr Interesse an dem Projekt zu bewerten. Und obwohl ein Poolhaus hinzugefügt wurde, um Annehmlichkeiten für den modernen Lebensstil zu bieten, sollte es das restaurierte Haus ergänzen und nicht mit ihm konkurrieren, das inzwischen vom Stadtrat von Palm Springs als historische Stätte der Klasse 1 eingestuft wurde, der prestigeträchtigsten historischen Auszeichnung. Harris: „Es war ein Pionier auf dem Gebiet der historischen modernen Architektur.“
„Sein Platz in der Geschichte als Haus – eine unberührte, moderne Skulptur in der rauen Wüste – ist unglaublich.“
Ron Radziner
Richard Neutra war ein Unruhestifter. Er baute etwas, das er als eine Maschine inmitten einer rauen Wüstenlandschaft bezeichnete, die allen Widrigkeiten trotzte. Und dank des Teams, das seine Bedeutung respektierte und einen großen Teil seines Lebens der Integrität des Entwurfs widmete, wird er überdauern – wie es gutes Design tut. Harris: „Am liebsten sehe ich es mit den Augen anderer Leute. Letztendlich bin ich wirklich froh, dass es Menschen inspiriert hat, moderne Häuser zu restaurieren.“
„Das Haus hat eine ungewöhnliche Resonanz, wenn man es sieht“, sagt Brent Harris, der Eigentümer des Kaufmann-Hauses. „Es hat eine volumetrische, räumliche Schönheit, die sich im Laufe des Tages verändert, besonders in der Dämmerung. Es gibt eine Menge großartiger Neutra-Häuser, aber dieses hat eine ganz andere Ausstrahlung. Es ist sehr fotogen.“
Foto: Tim Street-Porter
Shop the Look
William Krisel’s Palm Springs: The Language of Modernism
Diese erste große Monografie über das Werk und die architektonische Philosophie von William Krisel enthält Beispiele und Einblicke aus Krisels eigenem Nachlass, der sowohl aus seiner persönlichen Sammlung als auch aus dem umfangreichen Archiv des Getty Research Institute stammt. Krisels architektonische Zeichnungen und Renderings sowie zahlreiche Archivfotografien zeigen Beispiele seiner individuellen Häuser, Serienbauten und Erholungseinrichtungen in Palm Springs und dem übrigen Coachella Valley. Herausgeber: Gibbs Smith Photo Coutresy of Gibbs Smith
Shop
Knoll 1966 Collection Adjustable Chaise
Im Jahr 1962, beauftragte Florence Knoll den Designer Richard Schultz, eine Möbelkollektion zu entwerfen, die der Witterung standhalten würde. Das Ergebnis war die „1966 Collection“, die mit Entwürfen wie der 1966 Adjustable Chaise Lounge sofort zu einem Klassiker wurde. Diese Möbelserie revolutionierte die Außenmöbel mit einem klaren, frischen Look, der bis heute nichts von seiner Aktualität verloren hat. Foto mit freundlicher Genehmigung von Knoll
Shop
Herman Miller Eames Molded Plywood Lounge Chair Wood Base (LCW)
Von Time als das beste Design des 20, Jahrhunderts, der LCW – oder Lounge Chair mit Holzbeinen (1946) – begann als Experiment in der Wohnung von Charles und Ray Eames, wo sie Sperrholz in der von ihnen so genannten „Kazam! Maschine“ nannten. Die Maschine presste dünne Blätter aus Holzfurnier gegen eine beheizte Membran, die durch eine Fahrradpumpe aufgeblasen wurde. Aus diesen bescheidenen Anfängen entwickelte sich einer der bekanntesten und begehrtesten Stühle der Welt.
Shop
Bei der Restaurierung des Kaufmann-Hauses wurden nur wenige Änderungen an Richard Neutras ursprünglichem Entwurf vorgenommen, darunter auch der Anbau dieses Poolhauses, um dem modernen Leben besser Rechnung zu tragen. Es sollte das restaurierte Haus ergänzen und nicht mit ihm konkurrieren, das inzwischen vom Stadtrat von Palm Springs als historische Stätte der Klasse 1 eingestuft wurde, der prestigeträchtigsten historischen Auszeichnung. Brent Harris, der Eigentümer, sagt: „Das Haus war ein Vorreiter auf dem Gebiet der historischen modernen Architektur.“
Brent Harris
Kaufmann House floor plan
Related Reading: Iconic Perspectives: Richard Neutra’s VDL Studio & Residences
Project Credits:
Architect: Richard Neutra
Restoration architect, interior designer, contractor: Marmol Radziner (Leo Marmol, FAIA, and Ron Radziner, FAIA) / @marmolradziner
Consultants: Cass Rogers (structural); Mel Bilow & Associates (mechanical); John Snyder & Associates (electrical); Seebohm Ltd. (architectural conservation); Reginald Hough (concrete); Eric Lamers and William Kopelk (landscape)