Vor dem Erdbeben 2010 lebten die haitianischen Präsidenten fast ein Jahrhundert lang in einem prunkvollen Palast in der Avenue de la République 6110. Jacques Bingue, ein aktives Mitglied der Diaspora und technischer Leiter der Energieentwicklungsorganisation Group Citadelle, sagte, dass Haitis ehemaliger Nationalpalast in seiner Opulenz mit dem Weißen Haus und sogar dem Buckingham Palace konkurriert.
Wie die Festung Citadelle Laferriere aus dem 19. Jahrhundert stand das Gebäude als Symbol für die Souveränität und Unabhängigkeit Haitis.
„Es war eines der Dinge, auf die die Haitianer sehr stolz waren, weil es in der Vergangenheit von Haitianern entworfen wurde“, sagte Ilio Durandis, ein haitianischer Amerikaner, der von 2014 bis letztes Jahr als Dekan an der Universite Notre Dame d’Haiti diente und jetzt in Boston lebt.
Das Gelände, auf dem sich einst der Nationalpalast befand, erzählt die Geschichte von Haitis andauernder und turbulenter Geschichte, die von Anfang an bis heute durch ausländische Einmischung geprägt ist. Die französischen Gouverneure der ehemaligen Kolonie Saint-Domingue bewohnten das erste Gebäude auf dem Gelände. Nach dem Erfolg der Revolution von 1804 ließ sich der erste Präsident Haitis, Alexandre Petion, hier nieder.
Zwischen 1869 und 1920 wurde der Palast in Zeiten politischer Unruhen zweimal vollständig zerstört und wiederaufgebaut. Georges Baussan, ein haitianischer Absolvent der Ecole d’Architecture in Paris, entwarf den letzten Umbau im Jahr 1912. Während der Besetzung Haitis durch die Vereinigten Staaten von 1915 bis 1934 beendete das Army Corps of Engineers den Bau.
Von 1920 bis 2010 beherbergte das zweistöckige Gebäude im französischen Renaissancestil – aus weiß gestrichenem Stahlbeton und mit einem ikonischen kuppelförmigen Eingangspavillon – Staatsoberhäupter von den geschmähten Duvaliers bis zum ersten demokratisch gewählten Präsidenten Haitis, Jean-Bertrand Aristide.
Das Erdbeben von 2010, bei dem rund 250 000 Haitianer ums Leben kamen, hinterließ den Palast in schwerem Verfall: Der zweite Stock, die Haupthalle und das Treppenhaus wurden fast vollständig zerstört. Betonteile und Trümmer lagen auf dem Gelände des Palastes verstreut.
Das Schicksal des Palastes wurde in die Politik der Hilfe und des Wiederaufbaus verwickelt. Zwei Jahre lang, als die internationale Hilfe nach dem Erdbeben nach Haiti floss, sah es so aus, als ob der Palast wiederaufgebaut werden könnte – sicherlich hatte die Regierung dem Wiederaufbau Priorität eingeräumt. Doch schließlich wurde der Palast mit Hilfe einer privaten Wohltätigkeitsorganisation, die von dem Schauspieler Sean Penn geleitet wird, abgerissen, und nun sind die Pläne für den Bau einer neuen Regierungsresidenz unklar.
Trotz der Tatsache, dass Haiti seit jeher auf ausländische Hilfe angewiesen ist, war die Regierung selbst nur selten der Nutznießer dieser Hilfe, und dies könnte das Schicksal des beschädigten Palastes besiegelt haben.
Auslandshilfe und Wiederaufbau
Für mehr als zwei Jahre nach dem Erdbeben führte die Regierung ihre Geschäfte in provisorischen Gebäuden, während die Führungskräfte anderswo residierten. Der derzeitige Präsident Jovenel Moise hat die meiste Zeit seiner Amtszeit im Viertel Pelerin 5 in Port-au-Prince gewohnt.
Nach dem Erdbeben wünschten sich viele einen von Haitianern geleiteten Wiederaufbau des Palastes, so Durandis. Doch die haitianischen Institutionen bekamen nur wenig von den Hilfsgeldern zu sehen, und ein Großteil der ausländischen Hilfe, die Haiti erhielt, bleibt unerklärt.
Mehr als 9 Milliarden Dollar von ausländischen Regierungen, multilateralen Institutionen und privaten Gebern flossen in den zwei Jahren nach dem Erdbeben in das Land, das Dreifache der Einnahmen der Regierung in diesem Zeitraum. Nur 6 Prozent dieser Hilfe gingen an die Regierung.
Der größte Teil der Gelder (6,43 Milliarden Dollar) kam von multilateralen oder bilateralen Institutionen. Davon gingen etwas mehr als 582 Millionen Dollar an die haitianische Regierung und etwa 37 Millionen Dollar an haitianische Nichtregierungsorganisationen und Unternehmen.
Der größte Teil der US-Hilfe floss über die US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID), die mehr als 2,13 Milliarden Dollar an Verträgen und Zuschüssen für Arbeiten im Zusammenhang mit Haiti auszahlte. Nur 2 Prozent dieses Betrags, 48,6 Millionen Dollar, gingen direkt an haitianische Organisationen oder Firmen, so das Center for Economic and Policy Research (CEPR).
Eine Organisation namens Interim Commission for the Reconstruction of Haiti (CIRH), die vom ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton und dem ehemaligen haitianischen Premierminister Jean-Max Bellerive geleitet wird, verwaltete einen großen Teil der Wiederaufbauhilfe.
„Das Problem ist, dass es bei der Verwaltung des Fonds keine Transparenz gab (gab). Daher war Korruption die Norm“, sagte Enomy Germain, ein Wirtschaftswissenschaftler, der als Professor am Zentrum für Planung und angewandte Wirtschaft in Port-au-Prince arbeitet.
Germain sagte, die Hilfe habe nicht ausgereicht, um Haiti wiederaufzubauen, aber der Nationalpalast selbst sei „eine Frage des Willens“ und gehöre nicht zu den Projekten, die das CIRH beaufsichtigt habe.
„Es ist klar, dass es im Moment eine Menge anderer dringender Aufgaben gab, um die sich die Menschen kümmern mussten, so dass dies nicht als Priorität angesehen wurde“, sagte Durandis über den Palast.
In den Wochen nach dem Erdbeben bot eine staatliche Organisation an, den Palast mit haitianischen Arbeitern für 25.000 Dollar abzureißen. Der damalige Präsident Rene Preval nahm dieses Angebot nicht an, ebenso wenig wie ein Angebot aus Frankreich, den Palast wieder aufzubauen.
Schließlich entschied sich die Regierung von Präsident Michel Martelly dafür, den Palast 2012 von der Wohltätigkeitsorganisation J/P Haitian Relief Organization unter der Leitung des amerikanischen Schauspielers Sean Penn abreißen zu lassen, ohne dass der Regierung Kosten entstanden. Die Organisation, die für eine Stellungnahme nicht zu erreichen war, wurde als Reaktion auf das Erdbeben gegründet und begann anschließend, durch Spendenaktionen Geld zu sammeln. Sie trägt jetzt das Akronym CORE.
„Ich glaube, die meisten Leute waren nicht glücklich darüber, die meisten Leute wollten, dass die haitianische Regierung die Führung übernimmt und den Palast mit haitianischem Geld wieder aufbaut“, sagte Durandis über den Abriss unter ausländischer Führung.
Der Wiederaufbau des Palastes kam nie zustande, wahrscheinlich wegen finanzieller Hindernisse, und Durandis sagte, die Regierung habe nur wenig über den Prozess informiert.
Jake Johnston, wissenschaftlicher Mitarbeiter bei CEPR, sagte, die Unfähigkeit der Regierung, nach dem Erdbeben zu handeln, sei das Ergebnis einer Geschichte der Abhängigkeit vom Ausland. Während der Duvalier-Ära zogen es multilaterale und andere Organisationen vor, aufgrund von Misstrauen nicht direkt mit der Regierung zusammenzuarbeiten, wodurch ein Parallelstaat entstand. Infolgedessen befinden sich viele Funktionen des öffentlichen Dienstes immer noch in privater Hand.
„Im Laufe der Zeit hat man gesehen, wie der Staat dadurch wirklich ausgehöhlt wurde“, sagte Johnston. „
Eine Frage der Prioritäten
Im Dezember 2011 erklärte Martelly an der Seite von Bill Clinton, Haiti sei „offen für Geschäfte“.
Zu diesem Zeitpunkt lebten viele der durch das Erdbeben Vertriebenen immer noch in Zelten außerhalb der Hauptstadt, und der beschädigte Palast war noch nicht abgerissen worden. Martellys Fokus auf die Anziehung ausländischer Investitionen und das von ihm angestrebte Image könnten die Entscheidung zum Abriss des Palastes beschleunigt haben.
„Für sie war es besser, (den Palast) abzureißen und zu zeigen, dass Haiti im Begriff ist, wiederaufgebaut zu werden, obwohl die endgültigen Pläne, die Architektur und das Geld für den Wiederaufbau wahrscheinlich nie fertiggestellt wurden“, sagte Durandis.
Nach seinem Amtsantritt Anfang 2017 verschwendete Martellys Nachfolger Jovenel Moise wenig Zeit mit der Ankündigung von Plänen zum Wiederaufbau des Nationalpalastes. Moise rief sogar eine Wiederaufbaukommission ins Leben, die sich aus haitianischen Architekten und Historikern zusammensetzt.
Die Regierung würde bald einen Wettbewerb ausschreiben, bei dem lokale und internationale Architekten ihre Entwürfe einreichen können. Clement Belizaire, Direktor der Bauabteilung für Wohnungsbau und öffentliche Gebäude (übersetzt UCLBP), erklärte im vergangenen Juli gegenüber Le Nouvelliste, dass vier Unternehmen für die Teilnahme an der Endphase des Wettbewerbs ausgewählt worden seien. Die endgültige Auswahl eines Entwurfs musste jedoch bis zur Ratifizierung einer neuen Regierung warten.
Moise hat sich schwer getan, die notwendigen Kabinettsmitglieder zu ernennen und den Haushalt zu genehmigen. Die Ratifizierung des letzten von ihm ernannten Premierministers, Fritz-William Michel, wurde vom haitianischen Parlament im Sommer auf unbestimmte Zeit verschoben.
UCLBP konnte für eine Stellungnahme nicht erreicht werden.
Le Nouvelliste berichtete, dass ein neuer Palast mindestens 50 Millionen Dollar kosten würde. Über den Finanzierungsmechanismus wurde noch nicht entschieden, aber Belizaire sagte, er habe sich mit mehreren Diaspora-Gruppen über Finanzierungsmöglichkeiten beraten.
Bingue, der in Haiti aufgewachsen ist und häufig in das Land reist, bezweifelt, dass die Regierung in absehbarer Zeit die nötige Unterstützung aus der Diaspora erhalten wird, und verweist auf das mangelnde Vertrauen in die derzeitige Regierung.
Durandis stimmte dem zu und sagte, dass angesichts des Petrocaribe-Skandals und anderer Probleme „das Vertrauen einfach nicht da ist, und die Diaspora hat keinen Appetit auf so etwas“.
Er erwähnte auch, dass frühere Bemühungen der Regierung, Geld von der Diaspora zu erhalten, insbesondere die Steuern auf internationale Anrufe und Überweisungen, nicht gut angekommen seien.
Während Bingue die Schönheit des ehemaligen Palastes anerkannte, stellte er die Notwendigkeit eines extravaganten Palastes für den Präsidenten in Frage, um Sitzungen abzuhalten und sich mit ausländischen Würdenträgern zu treffen. Das Land habe dringendere Probleme, fügte er hinzu.
Bingue sagte, er würde lieber Investitionen in grundlegende öffentliche Dienstleistungen wie Krankenhäuser, Schulen, sauberes Wasser und elektrische Infrastruktur sehen, damit das Land aus der Armut herauskommen kann.
„Im Allgemeinen verfügt Haiti über sehr, sehr magere Ressourcen, und diese Ressourcen müssen genutzt werden, um die Bevölkerung mit grundlegenden Diensten zu versorgen und auch eine Infrastruktur aufzubauen, die Wohlstand schafft“, fügte er hinzu.
Bingue betonte die Dringlichkeit der Situation in Haiti und sagte, dass das Land von Tag zu Tag ärmer werde. Der Wert der Landeswährung ist deutlich gesunken, von weniger als 75 Gourdes für einen Dollar im Oktober 2018 auf über 95 nur ein Jahr später. Der Lebensstandard sinkt weiter, und Grundbedürfnisse wie Wasser werden immer teurer.
Die Haitianerinnen und Haitianer zeigen sich weiterhin empört über die politische und wirtschaftliche Lage des Landes. Neben der politischen Korruption richten die Demonstranten ihren Zorn auch gegen den Mangel an öffentlichen Dienstleistungen, obwohl das Land nach dem Erdbeben reichlich Hilfe erhalten hat.
„Man kann leicht verstehen, dass die Wiederaufbaumaßnahmen nach dem Erdbeben dem haitianischen Volk nicht zugute kommen konnten“, sagte Germain. „Das Land zahlt immer noch die Kosten der Korruption.“
Vor diesem Hintergrund bleiben die Pläne zum Wiederaufbau eines der bekanntesten nationalen Symbole Haitis in der Schwebe. Während die Haitianer gegen die mangelnden Fortschritte beim Wiederaufbau nach dem Erdbeben protestieren, bleibt das Gelände in der Avenue de la Republique 6110 leer. Und das ist auch gut so, finden einige.
„Wenn mir ein Haitianer sagt, dass ein nationaler Palast Priorität hat, dann sage ich: ‚Du musst deine Werteskala neu kalibrieren.‘ Haiti braucht Krankenhäuser, Haiti braucht Schulen, Haiti braucht Wasserleitungen, um die Menschen mit Wasser zu versorgen, einfach ganz grundlegende Dinge, die (Amerikaner) für selbstverständlich halten“, sagte Bingue.