Wir sind aus Sternenmaterial gemacht

Carl Sagan? Albert Durrant Watson? Doris Lessing? Harlow Shapley? Vincent Cronin? Ein altes serbisches Sprichwort? William E. Barton? Anonym?

Liebes Zitat-Forscher: Die chemischen Elemente des Lebens wie Kohlenstoff, Magnesium und Kalzium wurden ursprünglich in den inneren Öfen von Sternen erzeugt und dann durch Sternexplosionen freigesetzt. Diese Tatsache lässt sich mit einer schönen poetischen Resonanz ausdrücken. Hier drei Beispiele:

Wir sind aus Sternenmaterial gemacht.
Unsere Körper sind aus Sternenmaterial gemacht.
In uns allen stecken Stücke von Sternen.

Ich glaube, der bekannte Astronom und Wissenschaftskommunikator Carl Sagan hat dies gesagt. Könnten Sie diesen Ausdruck bitte zurückverfolgen? War Sagan die erste Person, die dies gesagt hat?

Zitat-Forscher: Im Jahr 1973 veröffentlichte Carl Sagan „The Cosmic Connection: An Extraterrestrial Perspective“, das die folgende Passage enthält. Der Text wurde hier und unten fett gedruckt: 1

Unsere Sonne ist ein Stern der zweiten oder dritten Generation. All das felsige und metallische Material, auf dem wir stehen, das Eisen in unserem Blut, das Kalzium in unseren Zähnen, der Kohlenstoff in unseren Genen wurden vor Milliarden von Jahren im Inneren eines roten Riesensterns erzeugt. Wir sind aus Sternenmaterial gemacht.

Sagan war ein wichtiger Schauplatz für die Verbreitung dieser Aussage; sie hat jedoch eine lange Geschichte. Ein interessanter Vorläufer erschien 1913 in einer Zeitung in North Carolina. Ein Kolumnist wies darauf hin, dass die Sonne und die Erde aus Sternenmaterial gemacht sind. Dies implizierte, dass auch die Menschen aus Sternenmaterial bestehen, was aber nicht direkt gesagt wurde: 2

Das Spektroskop analysiert das Licht, wenn man so will, und zeigt, woraus es besteht. Wie groß war das Erstaunen der unermüdlichen Forscher, als sie fanden, dass gewöhnliche Erdmetalle in der mächtigen Sonne verglühen!

Es gab einmal ein kleines Mädchen, das vor Freude weinte, als es für einen kleinen Moment erkannte, dass die Erde wirklich ein Himmelskörper ist und dass wir, egal was mit uns geschieht, in Wirklichkeit mitten unter den Sternen leben. Die Sonne ist aus „Sternenmaterial, und die Erde ist aus demselben Material gemacht, nur anders zusammengesetzt.“

Im Jahr 1918 hielt der Präsident der Royal Astronomical Society of Canada eine Rede mit dem Satz „Unsere Körper sind aus Sternenmaterial gemacht“, und er schien auf eine quasi spirituelle Interpretation dieser Tatsache hinauszulaufen: 3

Es ist wahr, dass ein erster nachdenklicher Blick auf das unermessliche Universum uns eher mit einem Gefühl der eigenen Unbedeutsamkeit entmutigen kann. Aber selbst darin ist die Astronomie heilsam und hilft, den Weg zu der Erkenntnis zu ebnen, dass unsere Körper ein integraler Bestandteil des großen physischen Universums sind und dass sich durch sie Gesetze und Kräfte manifestieren, die den Rang der höchsten Manifestation des kosmischen Seins einnehmen.

So kommen wir zu der Einsicht, dass, wenn unsere Körper aus Sternenmaterial gemacht sind – und es gibt nichts anderes, sagt das Spektroskop, aus dem sie gemacht werden könnten -, die höheren Qualitäten unseres Seins ebenso notwendigerweise Bestandteile jener universellen Substanz sind, aus der wir gemacht sind

„Was immer es für Götter gibt.“

Wir sind aus universellen und göttlichen Bestandteilen gemacht, und das Studium der Sterne wird uns eine heilsame und endgültige Erkenntnis dieser Tatsache nicht entgehen lassen.

Hier sind weitere ausgewählte Zitate in chronologischer Reihenfolge.

Im Jahr 1921 stellte eine Zeitung in Michigan einen neuen Kolumnisten mit einer Anzeige vor, die eine Version des Sprichworts hervorhob: 4

Wir sind alle aus Staub gemacht-
Aber es ist Sternenstaub!

Das ist ein Trost, sagt Dr. William E. Barton, der neue Mitarbeiter der Abendnachrichten.

Astronomen wissen, woraus die Sterne bestehen – und dass einem hellen Fleck dort oben am Himmel etwas fehlt, was andere Sterne haben.

Allerdings hat der Mensch so ziemlich ALLE Elemente ALLER dieser Sterne in sich.

Das wird Sie interessieren, wie Dr. Barton es erzählt – und wie sein Kommentar jedem Menschen, der aus Sternenmaterial besteht, neuen Lebensmut verleiht.

Im Jahr 1929 druckte die New York Times auf der ersten Seite des Magazinteils einen Artikel mit dem Titel „The Star Stuff That Is Man“. Der Astronom Harlow Shapley, Direktor des Harvard College Observatory, wurde interviewt und äußerte sich wie folgt: 5

Wir sind aus demselben Stoff gemacht wie die Sterne, wenn wir also Astronomie studieren, untersuchen wir in gewisser Weise nur unsere entfernte Abstammung und unseren Platz im Universum der Sternenstoffe. Unsere Körper bestehen aus denselben chemischen Elementen, die auch in den entferntesten Nebeln zu finden sind, und unsere Aktivitäten werden von denselben universellen Regeln geleitet.

Die letzte Aussage des Artikels wurde auch als Bildunterschrift für die Illustration verwendet, die eine menschliche Figur vor dem Hintergrund von Planeten und Galaxien zeigt:

Wir sind aus Sternenmaterial gemacht und sind Teil einer großartigen Schöpfung.

Die Nobelpreisträgerin Doris Lessing griff 1971 dieses Thema in ihrem Roman „Briefing für einen Abstieg in die Hölle“ auf: 6

Niemand weiß, was existiert hat und unwiederbringlich verschwunden ist, ein Beweis dafür, wie oft der Mensch begriffen und wieder vergessen hat, dass sein Geist und sein Fleisch und sein Leben und seine Bewegungen aus Sternenmaterial, Sonnenmaterial, Planetenmaterial bestehen; …

Im Jahr 1973 veröffentlichte Carl Sagan ein Buch mit folgender Aussage, die bereits in diesem Artikel erwähnt wurde:

Wir sind aus Sternenmaterial gemacht.

Im Jahr 1978 wurde „Die sieben Geheimnisse des Lebens“ von Guy Murchie veröffentlicht. In dem Buch heißt es: „Es ist heute bekannt, dass der größte Teil der Materie im Universum irgendwann durch den Kessel der Sterne gegangen ist.“ Murchie fügte ein verblüffendes Sprichwort hinzu, das er als „altes serbisches Sprichwort“ bezeichnete. QI verfügt derzeit nicht über geeignete Forschungsinstrumente, um das Alter dieses Sprichworts zu bestimmen: 7

Wenn man die Universalität solcher Beziehungen wirklich erfassen kann, hat man eine neue Einsicht in das alte serbische Sprichwort gewonnen: „Sei bescheiden, denn du bist aus Mist gemacht. Sei edel, denn du bist aus Sternen gemacht.“

Im Jahr 1980 wurde die bahnbrechende Wissenschaftsserie „Cosmos: A Personal Voyage“ im Fernsehen ausgestrahlt, und Carl Sagan war Gastgeber und Co-Autor. Die erste Folge trug den Titel „Die Ufer des kosmischen Ozeans“ und enthielt die folgenden Worte von Sagan: 8

Die Oberfläche der Erde ist das Ufer des kosmischen Ozeans. An diesem Ufer haben wir das meiste von dem gelernt, was wir wissen. Kürzlich sind wir ein Stück weit hinausgewatet, vielleicht knöcheltief, und das Wasser scheint einladend zu sein. Ein Teil unseres Wesens weiß, dass wir von dort gekommen sind. Wir sehnen uns danach, zurückzukehren, und wir können es, weil der Kosmos auch in uns ist. Wir sind aus Sternenmaterial gemacht. Wir sind ein Weg für den Kosmos, sich selbst zu erkennen.

Im Jahr 1981 veröffentlichte der Schriftsteller Vincent Cronin „The View from Planet Earth“, und darin findet sich eine Version des Sprichworts: 9

Unser Körper enthält drei Gramm Eisen, drei Gramm helles, silberweißes Magnesium und kleinere Mengen an Mangan und Kupfer. Im Verhältnis zu ihrer Größe gehören sie zu den schwersten Atomen in unserem Körper, und sie stammen aus derselben Quelle, einem längst vergangenen Stern. In uns allen stecken Teile eines Sterns.

Im Jahr 2006 schrieb der bekannte Skeptiker Michael Shermer Sagan den Spruch zu: 10

Wie können wir uns mit diesem riesigen Kosmos verbinden? Sagans Antwort ist sowohl geisteswissenschaftlich als auch wissenschaftlich-spirituell: „Der Kosmos ist in uns. Wir sind aus Sternenmaterial gemacht“, sagte er und bezog sich damit auf die stellaren Ursprünge der chemischen Elemente des Lebens, die im Inneren von Sternen gekocht und dann in Supernova-Explosionen in den interstellaren Raum freigesetzt werden, wo sie sich zu einem neuen Sonnensystem mit Planeten verdichten, von denen einige Leben haben, das aus diesem Sternenmaterial besteht.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Carl Sagan eine Version dieses Spruchs bereits 1973 verwendete. Aber der Ausdruck war schon Jahrzehnte vorher im Umlauf. Der Astronom Albert Durrant Watson verwendete eine Version in einer Rede im Jahr 1918. 1973 erschien ein interessantes, thematisch verwandtes Sprichwort in einem Buch, zusammen mit der Behauptung, die Worte seien uralt. Das genaue Alter des Sprichworts ist QI jedoch derzeit nicht bekannt.

(Besonderer Dank gilt Joseph M. Moreno, der sich nach dem Vincent Cronin zugeschriebenen Zitat erkundigte. Besonderen Dank auch an Lim Pin, der nach dem Sprichwort fragte, das als serbisch eingestuft wird.)