Wissenschaftsfreitag

Wenn es Ihren menschlichen Freunden nicht gut geht, können Sie sie fragen, was los ist. Aber für Hundebesitzer kann es schwierig sein, herauszufinden, was unseren pelzigen Freunden auf dem Herzen liegt – man kann nur so viel aus dem Schwanzwedeln herauslesen. Wenn Hunde sprechen könnten, was würden sie dann über uns sagen und darüber, wie sie die Welt sehen? Wie denken Hunde?

Der Neurowissenschaftler Gregory Berns, über den in der jüngsten Folge von The Macroscope berichtet wird, versucht in seinem Labor an der Emory University, diese Fragen zu beantworten. Statt in Welpenaugen zu blicken, zapft er ihre Gehirnaktivität an. Im Rahmen des Dog Project trainieren Berns und sein Team freiwillige Haushunde, deren Gehirne in einem fMRI-Gerät gescannt werden, um besser zu verstehen, was sie tatsächlich denken – und was ihre Kognition uns über uns selbst verrät.

„Ich würde sagen, dass Hunde etwas Besonderes sind, und das liegt nicht nur daran, dass ich ein Hundefreund bin“, sagte Berns kürzlich in einem Radiointerview mit Science Friday. „Hunde sind die ersten Tiere, die mit dem Menschen zusammenlebten, und deshalb stellen sie eine wichtige Verbindung zu unserer Vergangenheit dar – was macht uns zu Menschen, wie sehen sie uns, wie reagieren sie auf uns. Was genau ist es, was sie tun, das es ihnen ermöglicht, so problemlos mit uns und anderen Tieren zusammenzuleben?“

Sie haben Ihre brennende Neugier auf die Hundekognition getwittert – von der Zeitwahrnehmung der Hunde bis hin zu Unterschieden in der Persönlichkeit. Mit hartnäckiger Entschlossenheit hat SciFri einige der Fragen gesammelt, um dem Verständnis unserer hündischen Begleiter ein Stückchen näher zu kommen.

Lieben uns Hunde oder sind sie nur schlau genug, um zu wissen, wie sie weiter gefüttert werden können?

– Paul Beavers (@gottagetthepic) May 3, 2018

Gregory Berns: In Bezug auf Liebe oder Futter haben wir diese Art von Experiment durchgeführt, bei dem wir ihnen einen Hinweis geben, der ihnen signalisiert: „Hey, du bekommst in ein paar Sekunden ein Stück Futter“, und wir registrieren die Reaktion des Gehirns auf diesen Hinweis, der das signalisiert, und dann machen wir dasselbe mit einem anderen Hinweis, der besagt: „Hey, dein Besitzer wird in Sichtweite kommen und dich loben und sagen: „Gutes Mädchen.“ Und alles, was wir tun, ist, dass wir uns bestimmte Schaltkreise im Gehirn des Hundes ansehen, die mit Belohnung zu tun haben, und sehen, welcher dieser Hinweise am effektivsten ist, um ihn zu aktivieren. Und ich denke, die meisten Menschen werden sich freuen zu hören, dass zumindest bei den Hunden, die wir untersucht haben, beide Signale gleichermaßen das Belohnungssystem des Hundes aktivieren, was bedeutet, dass sie natürlich Futter mögen, aber sie mögen auch ihren Besitzer oder ihren Menschen, einfach wegen des sozialen Kontakts.

Wie verarbeiten und lernen Hunde unsere Sprache? Indy kann scheinbar ein Gespräch verstehen, das nicht an ihn gerichtet ist.

– Dawn F? (@BikeDawn) May 3, 2018

Gregory Berns: Die Sache mit der Sprache, die mich verblüfft, ist, dass wir Menschen ständig reden, oft auch ohne viel zu sagen. Und es ist erstaunlich, dass Hunde aus diesem Kauderwelsch, das von uns kommt, markante Wörter herauspicken können und irgendwie auf magische Weise wissen, was das bedeutet.

Die Frage ist also – und dem gehen wir gerade nach -, ob ein Wort für einen Hund dasselbe bedeutet wie für einen Menschen. Und das ist eine sehr komplizierte kognitive Fähigkeit, also wir kennen das Wort, wenn ich zum Beispiel „Stock“ sage. Wir rufen ein geistiges Bild von einem Stock auf und wissen, dass dieses Wort eine symbolische Darstellung für die reale Sache ist. Das könnte bedeuten, dass Hunde vielleicht nicht über die gesamte neuronale Hardware verfügen, um dies zu tun. Sie sind vielleicht in der Lage, die Geräusche mit dem Objekt zu assoziieren, aber wir sind uns nicht sicher, ob sie die Fähigkeit haben, das, was wir als Semantik bezeichnen, abstrakt darzustellen, aber wir versuchen, das herauszufinden.

@scifri #SciFriLive Können Hunde echte Wörter und Sätze verstehen? Oder liegt es an der Stimme ihres Besitzers? Und haben sie Emotionen?

– david bradbury (@thebuddahdave) May 3, 2018

Gregory Berns über Emotionen: Wenn sie im Scanner sind, befinden sie sich in vielen Fällen in einer Art kontrolliertem Zustand, aber was mich erstaunt, ist, dass die Hunde, obwohl sie noch im Scanner sind, alle das tun, was sie tun sollen. Wir können immer noch Unterschiede darin feststellen, wie sie auf diese sehr auffälligen Hinweise reagieren, so dass sie diese Dinge erleben und ich würde sie tatsächlich als Emotionen bezeichnen.

Haben Hunde eine gute Vorstellung davon, wie die Zeit vergeht? Wenn wir in Urlaub fahren und sie in einer Pension unterbringen, machen 3 Tage gegenüber 7 Tagen einen Unterschied für sie?

– Pamela Kenny (@pskenny) May 2, 2018

Gregory Berns: Die Antwort ist ja. Sie haben offensichtlich ein Zeitgefühl, und der Grund, warum ich das sage, ist, dass alle Tiere eine Art von Zeitgefühl haben, und sie können das auf verschiedene Weise tun. Sie haben interne Rhythmen, zirkadiane Rhythmen, die den 24-Stunden-Zyklus bestimmen. Sie können die Zeit daran messen, wie hungrig sie sind, ob sich ihre Blase füllt, wie sich die Beleuchtung draußen verändert. Das sind alles Hinweise, die Hunde wahrnehmen.

Ich bin mir sehr sicher, dass Hunde den klassischen Spiegeltest nicht „bestehen“; dennoch sind sie nicht so sehprioritätsorientiert… hat jemand einen duftbasierten Test zur Selbsterkennung bei Hunden durchgeführt? https://t.co/G3cJachRM7

– ?ɐνï∂ ค Ⓚ๏๏ภʇչ (@davidakoontz) May 3, 2018

Gregory Berns: Es gibt ein paar Gruppen, die das untersucht haben. Eine Studie, eigentlich die Originalstudie, untersuchte: „Erkennen Hunde ihren eigenen Urin?“ Und die Antwort scheint ja zu sein. Das ist nicht ganz die Version der Spiegeltests. Eine andere Studie hat das kürzlich wiederholt, indem sie untersucht hat, ob Hunde ihren Urin erkennen, der mit einer anderen Substanz verfälscht wurde, und die Antwort könnte ja lauten. Aber die Frage der Selbstwahrnehmung finde ich faszinierend, und nur weil Hunde sich im Spiegel nicht erkennen, heißt das nicht, dass sie kein Selbstbewusstsein haben. Es kann sein, dass sie kein visuelles Selbstbewusstsein haben.

Ich habe zwei kleine weibliche Toy Fox Terrier, die genau so erzogen wurden. Die eine kuschelt mit & liebt jeden. Die andere hasst jeden, der nicht mein Mann oder ich selbst ist. Sind ihre Persönlichkeiten ein Aspekt ihrer Gedanken?

– Jelly Sock (@JellySock) May 3, 2018

Gregory Berns: Das Thema Persönlichkeit liegt mir sehr am Herzen und ist einer der wachsenden Bereiche in diesem Forschungszweig… Nun ist es manchmal schwierig, die Persönlichkeit von Hunden zu messen, aber es gibt verschiedene Möglichkeiten, das zu tun. Im Internet finden Sie einen Fragebogen namens C-BARQ, der von den Leuten von . Sie können etwa 50 Fragen über Ihren Hund beantworten und erhalten dann ein Persönlichkeits- und Temperamentsprofil. Wir haben diesen Fragebogen bei einigen Hunden eingesetzt, die für die MRT trainiert wurden, und wir haben festgestellt, dass es bestimmte Persönlichkeitstypen gibt, die sich in ihren Gehirnreaktionen unterschiedlich äußern.

Der wahrscheinlich größte Unterschied ist, wie aggressiv der Hund ist – ist er aggressiv gegenüber anderen Hunden oder gegenüber Menschen? Was wir bei diesen Hunden gefunden haben, ist ein bestimmter Teil ihres Gehirns, die Amygdala, die mit dem in Verbindung steht, was wir physiologische Erregung nennen – es ist ein Teil des Gehirns, der uns wirklich auf Touren bringt – und diese Hunde scheinen einen stärkeren Auslöser für diese Struktur zu haben, besonders wenn sie einem Menschen begegnen, den sie vorher nicht kennen, oder manchmal vielleicht sogar einem Hund, den sie vorher nicht kennen. Es gibt also definitiv Unterschiede.

@scifri haben Sie irgendwelche Unterschiede in der Gehirnaktivität basierend auf der Hunderasse gefunden?

– Ryan Chestnut (@just_like_jesus) May 4, 2018

Gregory Berns: Das ist eine schwierige Frage, denn obwohl wir 50 Hunde in Atlanta und weitere 50 in Kalifornien untersucht haben, gibt es über 100 Rassen, sodass wir nicht die Zahlen haben, um diese Frage zu beantworten. Aber was ich Ihnen sagen kann, ist, dass wir eine Studie durchgeführt haben, bei der wir uns mit Canine Companions for Independence zusammengetan haben, um Diensthunde zu untersuchen, und diese Hunde waren alle Golden Retriever und Labrador Retriever und Mischlinge. Selbst innerhalb einer sehr homogenen Rasse finden wir also enorme Unterschiede. Und damit kommen wir auf die vorhergehende Frage zu den Persönlichkeiten zurück: Wir finden in den Gehirnreaktionen von Hunden genauso viele Unterschiede wie in entsprechenden Experimenten bei Menschen. Hunde sind also so unterschiedlich wie Menschen untereinander. Für die Rassen bedeutet das, dass die Unterschiede zwischen den Rassen wahrscheinlich noch größer sind.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit überarbeitet.