Savanne, auch Savanne genannt, zeichnet sich durch eine durchgehende Grasschicht aus, oft mit Bäumen oder Sträuchern in weitem Abstand, so dass das Kronendach nicht geschlossen ist.
Das offene Kronendach lässt genügend Licht auf den Boden fallen, um eine ununterbrochene Krautschicht, die hauptsächlich aus Gräsern besteht, zu unterstützen.
Sie zeichnen sich auch durch eine saisonale Wasserverfügbarkeit aus, wobei der Großteil der Niederschläge auf eine Jahreszeit beschränkt ist.
Savannen kommen in einem breiten Band rund um den Globus vor und nehmen einen Großteil des Landes in den Tropen und Halbtropen ein, das kein Regenwald oder eine Wüste ist.
Sie sind auf allen Kontinenten außer der Antarktis zu finden.
Die größten Ausdehnungen von Savannen befinden sich in Afrika. Sie bedecken fast die Hälfte Afrikas, mehr als 13 Millionen Quadratkilometer.
Weitere große Savannen befinden sich in Südamerika, Nordaustralien, Indien und in der Region Myanmar (Burma)-Thailand in Asien.
Die Savanne bedeckt etwa 20% der Landfläche der Erde.
Die Tierarten in einer Savanne hängen von der geografischen Lage des Bioms ab.
Die afrikanische Savanne, die Savanne, mit der die meisten Menschen vertraut sind, beherbergt eine große Vielfalt an Tieren. Eine kurze Liste einiger dieser Tiere umfasst Gnus, Warzenschweine, Elefanten, Zebras, Nashörner, Gazellen, Hyänen, Geparden, Löwen, Leoparden, Strauße, Stare und Weber.
Savannen haben nicht die traditionellen Sommer- und Winterjahreszeiten, die wir in den Vereinigten Staaten kennen. In der Savanne richten sich die Jahreszeiten danach, wie viel Regen fällt. Aus diesem Grund gibt es nur zwei statt vier Jahreszeiten: die Regen- und die Trockenzeit.
Die Trockenzeit ist in der Regel länger als die Regenzeit, aber sie variiert beträchtlich, von 3 bis 11 Monaten.
Abhängig von der Länge der Trockenzeit können Savannen in drei Kategorien unterteilt werden: Nass-, Trocken- und Dornbuschsavanne. In Feuchtsavannen dauert die Trockenzeit typischerweise 3 bis 5 Monate, in Trockensavannen 5 bis 7 Monate und in Dornbuschsavannen sogar noch länger.
Das Savannenklima hat eine Temperaturspanne von 20° – 30° C (68° bis 86° F). Im Winter liegt die Temperatur normalerweise bei 20° – 25° C (68° bis 78° F). Im Sommer schwankt die Temperatur zwischen 25° und 30° C.
Savannen werden regelmäßig von Waldbränden heimgesucht, und das Ökosystem scheint das Ergebnis der menschlichen Nutzung des Feuers zu sein. So schufen die amerikanischen Ureinwohner die präkolumbianischen Savannen Nordamerikas durch regelmäßiges Abbrennen von Flächen, auf denen feuerresistente Pflanzen vorherrschten.
Als der Mensch (Homo sapiens) in Afrika auftauchte, besiedelte er zunächst die Savanne. Später, als sie immer geschickter darin wurden, die Umwelt ihren Bedürfnissen anzupassen, breiteten sie sich nach Asien, Australien und Amerika aus.
Die amerikanischen Ureinwohner schufen die präkolumbianischen Savannen Nordamerikas, indem sie regelmäßig dort brannten, wo feuerresistente Pflanzen vorherrschten.
Das Wort „Savanne“ stammt von dem Taino-Wort zabana, das eine grasbewachsene, baumlose Ebene bezeichnete. (Taino war die Sprache einer heute ausgestorbenen indianischen Gruppe, die auf den Großen Antillen und den Bahamas lebte.) Das Wort gelangte zwischen 1529 und 1555 im Zuge der spanischen Erkundung der Karibik fast gleichzeitig in die englische, französische und spanische Sprache.
Savannen sind ein wichtiges Ökosystem für die Gesundheit und Stabilität des Planeten und Orte von großer Schönheit, die den Menschen Freude an der Natur bereiten und sie zum Staunen bringen.
Der vom Menschen verursachte Klimawandel infolge des Treibhauseffekts kann zu einer Veränderung der Struktur und Funktion der Savannen führen.