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Thinking a cortisone shot would help? You might want to reconsider.
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Go to the doctor with an aching elbow, and the prescription may well be a cortisone shot. Ah, relief!
But that short-term gain may make for long-term pain. Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass Kortisonspritzen, die lange Zeit die erste Wahl bei schmerzhaften Sehnenproblemen wie dem Tennisarm waren, das Risiko für anhaltende Probleme oder einen Rückfall nach einem Jahr erhöhen.
Das mag für diejenigen, die diese scheinbar wundersame schnelle Lösung in Anspruch genommen haben, überraschend sein.
Die neueste Studie, die im JAMA, dem Journal of the American Medical Association, veröffentlicht wurde, ergab, dass 83 Prozent der Personen, die eine Kortisonspritze gegen den Tennisarm erhielten, sich ein Jahr später erholt oder verbessert hatten. Klingt gut, oder? Nun, 96 Prozent derjenigen, die Placebo-Spritzen erhielten, waren genauso gut. An der Studie nahmen 165 Personen in Brisbane, Australien, teil.
Und bei etwa der Hälfte der Personen, die Kortisonspritzen erhielten, kehrten die Symptome innerhalb eines Jahres zurück, verglichen mit 12 Prozent, die die Behandlung nicht erhielten.
Diese Ergebnisse ähneln anderen Studien über Sehnenschäden an Ellenbogen, Schultern und Achillessehnen, bei denen festgestellt wurde, dass Steroide auf lange Sicht weniger hilfreich sind als eine abwartende Haltung. Die Forscher der University of Queensland, die diese Studie durchgeführt haben, wollten auch sehen, ob eine physikalische Therapie der fehlenden langfristigen Verbesserung entgegenwirken würde. Das war nicht der Fall.
„Die Empfehlung dieser Studie lautet, Physiotherapie und Kortisoninjektionen nicht zu kombinieren oder Kortisoninjektionen durchzuführen“, sagte Bill Vicenzino, Lehrstuhlinhaber für Sportphysiotherapie und Mitverfasser der Studie, in einer E-Mail.
Vicenzino sagt, dass dieser Ratschlag nicht für akute Sehnenverletzungen gilt, wie z. B. ein gerissenes Kreuzband im Knie. Kortisonspritzen können die Schmerzen bei solchen akuten Verletzungen lindern, werden aber manchmal von Sportlern, die schnell wieder auf das Spielfeld zurückkehren wollen, übermäßig eingesetzt.
Die Schmerzen des Tennisarms (offizielle Bezeichnung: laterale Epicondylalgie) scheinen durch eine Schädigung der Sehnen verursacht zu werden, die die Unterarmmuskeln am Ellbogen befestigen, nicht aber durch eine Entzündung. Sie tritt immer häufiger auf und kann durch wiederholtes Greifen einer Computermaus, eines Smartphones oder eines anderen Geräts verursacht werden, nicht nur durch einen Tennisschläger.
Es ist nicht klar, warum Kortison, ein Steroid, die Schmerzen bei dieser Art von Sehnenschaden schnell lindern würde. Möglicherweise liegt es an der Wirkung von Kortison auf Chemikalien, die von der geschädigten Sehne produziert werden – oder am Placebo-Effekt. Ärzte empfehlen seit langem, dass Patienten nicht mehr als drei Kortisonspritzen pro Körperteil und Jahr erhalten, aber es gibt keine gesicherten Daten darüber, ob das zu viel oder zu wenig ist.
„Je mehr man sich mit den Daten beschäftigt, desto mehr scheint es, dass es besser ist, nichts zu tun“, sagt Leon Benson, Chirurg für die oberen Extremitäten am Illinois Bone and Joint Institute in Glenview, Illinois. „Wenn man überhaupt nichts gegen diesen Zustand unternimmt, wird er irgendwann verschwinden.“
Aber irgendwann kann bei einem Tennisarm drei Jahre bedeuten. Deshalb wird Benson seinen Patienten weiterhin Kortisonspritzen empfehlen, zusammen mit Schmerzmitteln wie Advil und Physiotherapie. „
Das ist eine andere Sichtweise als die von Mary Ann Wilmarth, Leiterin der Physiotherapie am Harvard University Health Systems. „
Die JAMA-Studie ergab, dass die physikalische Therapie die Symptome nach vier Wochen verbesserte, aber ein Jahr nach der Behandlung nicht mehr Vorteile als ein Placebo zeigte. Allerdings nahmen die Teilnehmer der Therapie nur halb so viele Schmerzmittel ein und hatten nicht die Probleme mit Rückfällen, die bei Kortisonspritzen auftraten.
Es ist entmutigend, dass die Ergebnisse der physikalischen Therapie nicht positiv sind, sagt Wilmarth. „Aber es gab tatsächlich bessere Ergebnisse mit PT als mit Kortikosteroiden.“