Al Hrabosky, auch bekannt als der verrückte Ungar, war einer der furchteinflößendsten Relief Pitcher der MLB in den 1970er Jahren, und das begann, bevor er überhaupt einen Pitch warf. Hrabosky warf für die St. Louis Cardinals, Kansas City Royals und Atlanta Braves, bevor er 1982 in den Ruhestand ging. Wo ist Al Hrabosky heute?
Al Hrabosky verwandelt sich in den verrückten Ungarn
Dieser Pitcher ist ein Wilder 💀 pic.twitter.com/FU5sAJPIwl
– Daily Dingers (@BCNDailyDingers) November 13, 2019
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Al Hrabosky wurde 1969 in der ersten Runde des MLB-Drafts von den St. Louis Cardinals gedraftet. Weniger als ein Jahr nach seinem Draft gab der 20-jährige Hrabosky sein MLB-Debüt, bei dem er ein punktloses Inning gegen die San Diego Padres ablieferte.
In den ersten Jahren in den großen Ligen kam Hrabosky jedoch nur selten zum Einsatz. Als Hrabosky 1974 erfuhr, dass er möglicherweise in die Minor League zurückkehren würde, beschloss er, dass er sich jedes Mal, wenn er auf dem Hügel stand, besser konzentrieren musste, um dieses Schicksal zu vermeiden. Daraufhin entwickelte er eine selbstpsychologische Routine, die es ihm ermöglichte, sich auf jeden Schlagmann zu konzentrieren.
Die Routine, die laut Hrabosky auch die Visualisierung der bevorstehenden Würfe für den nächsten Schlagmann beinhaltete, begann in dem Moment, in dem er auf den Hügel trat. Hrabosky drehte dem Schlagmann den Rücken zu, schaute zum Mittelfeld und ging zur zweiten Base. Er blieb stehen, rieb den Ball fest, holte tief Luft und schlug den Ball in seinen Handschuh. Sobald der Ball seinen Handschuh berührte, drehte er sich sofort um und stürmte zurück zum Hügel, wo er den Schlagmann niederstarrte.
Die Routine funktionierte und 1975 führte Hrabosky die National League mit 22 Saves an. Er wurde zum „Sporting News NL Fireman of the Year“ ernannt, der in jeder Saison an den besten Relief Pitcher verliehen wird. Er beendete seine 13-jährige Karriere mit 97 Saves und einem ERA-Wert von 3,01.
Konfrontation auf und neben dem Spielfeld
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Während sich das Ungarische in Hraboskys Spitznamen auf seine Herkunft bezog, spielte der 1,75 Meter große Pitcher mit seinem bedrohlich aussehenden Fu-Manchu-Schnurrbart perfekt die Rolle eines Verrückten, gepaart mit seinen Eskapaden hinter dem Hügel und seinem aggressiven Pitching, sobald er den Hügel betrat. Es gibt zahlreiche YouTube-Videos, in denen sich Hrabosky mit den gegnerischen Schlagmännern streitet, und der kleinere Hrabosky schreckte vor keinem Konflikt zurück.
Es gibt noch weitere Videos von Konfrontationen mit Al Hrabosky, darunter eines mit einem lokalen Nachrichtenreporter, sowie ein urkomisches, in dem Hrabosky und ein Schiedsrichter in eine Meinungsverschiedenheit geraten und sich schließlich gegenseitig mehrere Bälle zuwerfen.
Einer seiner weniger öffentlichkeitswirksamen Streits kam 1977, als Vern Rapp Manager der Cardinals wurde. Rapp verfolgte eine strikte Politik des Gesichtsbehaarungsverbots, die mehrere Spieler verärgerte. Hrabosky widersprach dem Manager zunächst mit der Begründung, dass dies sein Auftreten und seine Effektivität beeinträchtigen würde. Schließlich lenkte er ein und rasierte sich. Hrabosky erlebte eine seiner schlechtesten Saisons auf dem Mound. In der folgenden Saison schickten die Cardinals Hrabosky zu den Kansas City Royals und feuerten Rapp.
Wo ist Al Hrabosky heute?
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Al Hrabosky spielte 1982 seine letzte Saison bei den Atlanta Braves. Er blieb nicht lange aus dem Baseball draußen. Zwei Jahre später begann Hrabosky bei einem regionalen Sportsender zu arbeiten, und 1985 begann er, Spiele der St. Louis Cardinals im Radio und Fernsehen zu übertragen.
Im nächsten Jahrzehnt war Hrabosky als Moderator für Spiele der Cardinals bei verschiedenen Fernsehsendern tätig. Seit 1996 moderiert und kommentiert er Spiele der St. Louis Cardinals für Fox Sports Midwest.
Außerhalb der Kabine ist Hrabosky als Motivationsredner tätig und engagiert sich für zahlreiche Wohltätigkeitsorganisationen, darunter der St. Louis Zoo, Angel Arms und die Arbeit von FOX Sports Midwest mit The Mission Continues. Hrabosky und sein inzwischen weißer Fu-Manchu-Schnurrbart sowie seine Frau June leben in St. Louis.