RALEIGH, N.C. (WTVD) — In den meisten Jahren wäre die Innenstadt von Raleigh voll mit Musikfans für das einwöchige International Bluegrass Music Assocation (IBMA) Bluegrass Live! Powered by PNC.
Im Jahr 2019, dem siebten Jahr, in dem das World of Bluegrass Festival in Raleigh stattfand, besuchten fast 218.301 Menschen die Veranstaltung, die einen direkten Einfluss von 18,65 Millionen Dollar auf die lokale Wirtschaft hatte. VisitRaleigh fügte hinzu, dass es sich bei dieser Summe nur um die wirtschaftlichen Auswirkungen des Tourismus handelt und die Ausgaben der Einheimischen nicht berücksichtigt werden.
Die COVID-19-Pandemie zwang die Organisatoren jedoch dazu, das Festival im Jahr 2020 vollständig ins Internet zu verlegen.
Für die Band Steep Canyon Rangers und ihren Gitarristen Woody Platt ist das Festival eine Chance, nach Hause zu kommen. Die Steep Canyon Rangers sind einer der diesjährigen Headliner.
„Die Show im Red Hat Amphitheatre ist zu einer unserer Lieblingsshows des Jahres geworden, wenn nicht sogar zur Lieblingsshow. Es fühlt sich wie eine Heimkehr an. Das Publikum besteht aus Bluegrass-Fans und Fans der Band. Für uns ist es also das perfekte Szenario für eine großartige Show. Und die Kulisse in der Innenstadt, das Open-Air, das große Publikum – wir waren dieses Jahr wirklich begeistert. Ich weiß, dass das viele, viele Leute waren. Und World of Bluegrass und IBMA sind eine unglaubliche Sache in Raleigh, und Raleigh ist so großartig für diese Veranstaltung. Ich habe die Veranstaltung im ganzen Land gesehen, und Raleigh war eine wirklich wunderbare Heimat dafür“, sagte Platt.
Die Band wurde als Studenten an der UNC-Chapel Hill gegründet und tritt seit zwei Jahrzehnten auf.
„Wir waren gerade mitten in einer großen Tournee in Dublin, Irland, mit Steve Martin und Martin Short. Und dann bekamen wir den Anruf, und seitdem stehen die Lichter aus. Es war verblüffend. Wir sind eine Band, die 125 Auftritte im Jahr absolviert, und wir verdienen unseren Lebensunterhalt und unsere Kreativität damit, dass wir zusammen sind“, sagte Platt.
Auch wenn sie nicht live auftreten werden, kamen sie letzten Monat nach Raleigh zurück, um einen Auftritt für das Festival aufzunehmen, der am Samstagabend ausgestrahlt wird.
„Wir sind nur auf einem Dach neben dem Red Hat Amphitheatre“, sagte Platt.
Trotz der fehlenden Zuschauer freut er sich, dass die Veranstaltung fortgesetzt wird.
„Ich denke, sie haben eine erstaunliche Arbeit geleistet, indem sie kreativ waren – PineCone, IBMA, die Stadt Raleigh, PNC. Alle haben an einem Strang gezogen, und ich denke, sie waren wirklich konzentriert und haben nicht nur einen Schlag gemacht. Es wird großartig“, sagte Platt.
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Die Organisatoren des Festivals sagten, dass sie die Veranstaltung nicht ganz aufgeben wollten.
„Wir haben beschlossen, weil wir ein Verband sind, der für die Bluegrass-Gemeinschaft, für die Fachleute und für die weltweite Förderung der Musik da ist, dass wir es der Gemeinschaft und unseren Bluegrass-Fachleuten schuldig sind, die Veranstaltung in irgendeiner Form zu halten, und das bedeutete, virtuell zu gehen“, sagte IBMA-Vorstand Paul Schiminger.
Das Unvermögen der Bands, auf Tournee zu gehen, und die Schwierigkeiten bei der Aufnahme und Veröffentlichung von Alben stellen auch finanzielle Herausforderungen für die Musiker und die IBMA als Organisation dar. Schiminger sagte, dass die IBMA eine Stiftung eingerichtet hat, um Musikern wirtschaftliche Unterstützung zu gewähren.
„Wir haben in wenigen Monaten etwa zehnmal so viele Anträge gestellt wie normalerweise in einem ganzen Jahr“, sagte Schiminger.
Die Organisation freut sich bereits auf das Jahr 2021, das ab sofort das letzte Jahr ihres Vertrags mit der Stadt Raleigh ist.
„Normalerweise ist man bei einem Kongress oder einer Veranstaltung wie dieser ein Kunde. Mit Raleigh sind wir ein Partner. Die Stadt möchte, dass die Veranstaltung erfolgreich ist, genauso wie wir es wollen. Sie investieren in die Veranstaltung. Wir haben eine Investition in das Projekt. Es liegt also in unserem beiderseitigen Interesse, die Sache gemeinsam zum Laufen zu bringen. Wir haben also eine sehr enge Beziehung mit der Stadt“, sagte Schiminger.
Schiminger sagte, dass Gespräche über eine Verlängerung bereits vor der Pandemie stattfanden, und er ist zuversichtlich, dass beide Seiten zu einer Einigung kommen werden.
„Die Absicht ist, dass wir diese Gespräche wieder aufnehmen werden, wenn wir dies überstanden haben. Wir lieben die Partnerschaft. Ich rechne nicht mit irgendwelchen Problemen. Wir haben in unserer letzten Verlängerung viel großartige Arbeit geleistet, auf die wir aufbauen können“, sagte Schiminger.
Fans können sich die musikalischen Darbietungen hier kostenlos ansehen; die Organisatoren bitten jedoch um Spenden.
Die Steep Canyon Rangers werden ihr neuestes Album Arm in Arm am 16. Oktober veröffentlichen.