Lieder über die Geburt Jesu, die von den süßen Chorstimmen der Kinder gesungen werden, besondere Dekorationen, gruseliger Aberglaube und sorgfältig gebackene Kuchen sind Teil der vielen Weihnachtstraditionen in Griechenland. Viele dieser Traditionen sind landesweit ähnlich, wenn nicht sogar gleich, werden aber je nach den kulturellen Einflüssen, denen jeder Ort im Laufe der Jahrhunderte ausgesetzt war, in unterschiedlichen Varianten gefeiert. Viele der Traditionen, die auch heute noch gepflegt werden, gehen auf Generationen von Griechen auf den Inseln, in den Dörfern und in den Städten zurück.
Christopsomo
Die Zubereitung des Christbrots ist ein Ritual, das als fast heilig gilt und in alten Zeiten von den traditionellen Hausfrauen mit größter Ehrfurcht durchgeführt wurde, manchmal während sie ein Gebet sprachen. Geduldig kneteten sie einen Teig mit einer speziellen Hefe, die in einigen Rezepten getrocknetes Basilikum enthielt. In einigen Teilen des Landes fügten sie auch Rosenwasser, Sesam, Honig, Zimt und Nelken hinzu. Ein Stück Teig wird beiseite gelegt, um ein Kreuz in der Mitte des „Brotes“ zu formen, das dann mit Mustern wie Blumen, Symbolen des Überflusses oder Tieren, die für die Familie von Bedeutung sind (z. B. Schafe für ein Hirtenhaus), „graviert“ wird. Am Weihnachtsabend versammelte sich die Familie um das Brot, um es zu schnitzen und Wünsche auszutauschen. In Ithaka war das Christbrot traditionell schmal, während in einigen Teilen Dramas ein kleiner runder Laib auf einem größeren runden Laib befestigt und gebacken wurde, wobei der eine die Höhle symbolisierte, in der Christus geboren wurde, und der andere Christus selbst.
Weihnachtsboot
Obwohl der Weihnachtsbaum in den Haushalten im ganzen Land weit verbreitet ist, haben die Griechen die Tradition des Weihnachtsbootes nicht vergessen, dessen Wurzeln viel weiter zurückreichen. Das Boot ist ein Symbol für die Weihnachts- und Neujahrszeit, nicht nur, weil Griechenland ein Seefahrerland ist, sondern auch, weil es für eine Reise in eine neue Richtung steht, die durch die Geburt Christi gesegnet wurde. Vor fünfzig Jahren war in fast jedem griechischen Haushalt zu dieser festlichen Zeit ein Weihnachtsboot zu sehen, und man kann es auch heute noch beleuchtet sehen, allerdings hauptsächlich in den Häusern der Inseldörfer.
Weihnachtsbaum
Der Brauch, den Weihnachtsbaum zu schmücken, wurde in Griechenland während der Herrschaft von König Otto im Jahr 1833 eingeführt, als ein Baum im königlichen Palast zur Bewunderung der Bevölkerung geschmückt wurde. Es dauerte jedoch bis zur Nachkriegszeit, bis die Griechen begannen, diesen Brauch auf breiter Ebene zu imitieren.
Der traditionelle Vorläufer des Baumes war der „Christbaumzweig“, ein sehr dicker, stabiler Baumstamm – in der Regel von einer Birne, einer wilden Kirsche oder einem dornigen Baum (dornige Bäume wurden bevorzugt, weil man glaubte, dass ihre Stacheln Dämonen fernhalten würden), oder sogar von einer Kiefer oder einem Olivenbaum, wie sie in den nordgriechischen Dörfern üblicher waren. Das ausgewählte Holz wird in den Kamin gelegt und am Heiligabend im Kreise der Familie angezündet. Das Ziel war, es bis zum Dreikönigstag (6. Januar) brennen zu lassen. Für diesen Brauch gab es zwei Gründe: Zum einen war es ein Symbol dafür, dass das Christkind und seine Mutter, die Jungfrau Maria, in der kalten, dunklen Höhle, in der es geboren wurde, Wärme und Licht bekamen, und zum anderen sollte das Feuer die bösen Kalikantzaroi aus dem Haus fernhalten. Nachdem sich das Holzscheit in Asche aufgelöst hatte, sammelte die Frau des Hauses diese traditionell ein und verstreute sie rund um das Haus und auf dem Ackerland, das sie besaß, um die Familie und ihr Heim vor dem Bösen zu schützen.
Böse Kalikantzaroi
Groß, hässlich und kohlschwarz, pelzig, mit Ziegenbeinen und roten Augen, haben diese dämonischen Kreaturen abergläubische Griechen seit heidnischen Zeiten in Angst und Schrecken versetzt. Man glaubte, dass die Kalikantzaroi das ganze Jahr über im Zentrum der Erde lebten und versuchten, den Weltenbaum zu zersägen und ihn zum Einsturz zu bringen. Am Heiligabend stiegen sie an die Erdoberfläche, um den Menschen, die sich dort aufhielten, bis zum Dreikönigstag Unheil zuzufügen. Der Aberglaube besagt, dass die Kallikantzaroi Dinge im Haus stehlen, verlegen und verschmutzen und auch sonst allerlei Unheil anrichten. Wenn an den 12 Weihnachtstagen irgendetwas schief geht, kann man ihnen getrost die Schuld geben!
Schmaus
Schweinefleisch ist der wichtigste Bestandteil des griechischen Weihnachtsfestes, denn traditionell wurden in den Wochen vor dem Fest Schweine geschlachtet, die so genannten „heirosfagia“. Dies geschah traditionell nicht umsonst, sondern um einen Fleischvorrat anzulegen, der die Dorfgemeinschaft das ganze Jahr über ernähren sollte. In früheren Zeiten, als die Menschen noch keine hochmodernen Kühlschränke oder überhaupt keine Kühlschränke besaßen, wurde das Schweinefleisch in seinem eigenen Fett in Form von Würsten, Kavourma und anderen konservierten Zubereitungen gelagert. Aber zuerst wurde es auf dem Weihnachtstisch genossen. Truthahn mit Füllung ist eine westliche kulinarische Weihnachtstradition, die von den Griechen erst in den letzten 40-50 Jahren eingeführt wurde. Zu den traditionellen Weihnachtsgerichten gehören seit der byzantinischen Zeit Kohl-Dolmades mit Reis, Hackfleisch und Eier-Zitronen-Sauce (Avgolemono), Fleisch- und Gemüsepasteten sowie Schweinefleisch, das mit Lauch auf dem Feuer gebraten oder als Pikti (langsam gegart mit viel Zitrone) serviert wird.
Karol Singing
Kalandische Weihnachtslieder werden traditionell an Weihnachten, am Neujahrstag und am Dreikönigstag gesungen. Früher wurden sie von den Kindern auf den Dorfplätzen gesungen, aber in der heutigen Zeit gehen die Kinder von Haus zu Haus, klingeln an den Türen und fragen „Na Ta Poume? (Sollen wir singen?), um die Haushalte mit Weihnachtsstimmung und Glück zu „segnen“. Die Hausbesitzer hören ihnen zu, wenn sie an der Tür singen und auf der Triangel spielen, und bieten ihnen dann ein paar Münzen als Dank an. Mit ihren heidnischen und byzantinischen Wurzeln haben die griechischen Weihnachtslieder eine lange Tradition.
Granatapfelzertrümmerung
Wenn Sie sich Überfluss und Glück wünschen, sollten Sie sich auf eine Granatapfelzertrümmerung einstellen! Am Morgen des Neujahrstages, wenn die griechischen Familien traditionell zum Gottesdienst gehen, nimmt der Mann des Hauses einen Granatapfel mit. Nach seiner Rückkehr ins Haus läutete er an der Haustür oder klopfte an (nach der Tradition durfte er die Tür nicht mit seinem Schlüssel öffnen) und betrat als Erster das Haus im neuen Jahr. Er hält den Granatapfel in der Hand und tritt durch die Haustür – immer mit dem rechten Fuß zuerst – und wirft den Granatapfel mit großer Wucht auf den Boden, so dass er in Stücke zerspringt und seine Kerne sich auf dem Boden verteilen. Während er dies tut, muss er sagen: „Wir wünschen Ihnen ein gesundes, glückliches und fröhliches neues Jahr und mögen unsere Taschen mit so vielen Goldmünzen (Lire) gefüllt sein, wie es Samen im Laufe des Jahres gibt.“ The more ruby-red, sparkling and translucent the seeds are, the more blessed the year ahead promises to be. Another rendition of this tradition is to invite a friend or relative whom you consider particularly fortunate and pleasant to enter your home and step on a piece of iron so that everyone in the house will be strong throughout the year.