Nein, ich bin nicht verrückt. Ja, manchmal fühlen sich Menschen von dem besonderen menschlichen Geruch anderer Menschen angezogen. Es hört sich seltsam an, aber hin und wieder kommt ein chemisch kompatibler Partner vorbei und… man wird von einem Phänomen eingeholt, das wir Körpergeruch-Attraktion nennen.
Und nein, Sie sind nicht allein. Eigentlich ist jeder, der das leugnet, hier der Ausreißer. Das ist die Macht des Moschus.
Nun gut, ich beschönige vielleicht ein wenig. Ich will damit nicht sagen, dass man sich am Geruch der nicht desodorierten Achselhöhlen seines Partners erfreuen sollte. (Manche Leute tun das allerdings – ich habe sie kennengelernt – und dazu sage ich, mehr Macht für Sie.) Aber Sie haben wahrscheinlich schon einmal bemerkt, dass Sie den natürlichen Moschusgeruch eines potenziellen Partners nicht mögen. Oder vielleicht gibt es gar keinen Geruch, aber allein die Nähe dieser Person fühlt sich berauschend an, wegen dem, was er oder sie ausstrahlt.
Es gibt viele Debatten darüber, ob Menschen Pheromone genauso absondern wie Tiere. Einige Parfümmarken versuchen, synthetisch hergestellte Pheromone in Flaschen abzufüllen, mit dem Versprechen, dass man damit einen Partner anlocken kann. Ich wollte mehr über das Pheromonphänomen erfahren – falls es wirklich existiert – und habe deshalb Lindsey Bordone, M.D., Assistenzprofessorin für Dermatologie am Columbia University Medical Center, gefragt. (Dermatologen kennen sich auch gut mit Hormonen und Endokrinologie aus.) Hier ist, was sie über Pheromone und Anziehung zu sagen hatte:
„Menschen haben kein funktionierendes ‚Vomeronasalorgan'“, sagt sie, „das andere Tiere benutzen, um Pheromone zu erkennen, die von einem anderen Tier der gleichen Art abgesondert werden. Stattdessen nehmen wir Gerüche über das olfaktorische System wahr. Wahrnehmbare Gerüche spielen wahrscheinlich eine Rolle bei der Anziehung oder dem Mangel an Anziehung beim Menschen.“
Während also einige brünstige Tiere ihren Schwanz heben und einige geile Pheromonsignale ausstoßen, haben wir uns etwas anders entwickelt. (Zu unseren evolutionären Vorzügen gehören Tinder, Grindr und Instagram-DMs.) Dann muss es also etwas anderes sein, wenn nicht Pheromone.
Hier ist etwas Wahres über B.O. und Anziehung, sagt Bordone: Es ist nicht der Geruch, der Sie tatsächlich anzieht. Vielleicht sind Sie nur nachsichtiger, weil Sie sich von der anderen Person und dem allgemeinen, einzigartigen Duft angezogen fühlen. „Eine immer wiederkehrende Hypothese in Bezug auf Körpergeruch und sexuelle Anziehung ist, dass das Immunsystem eines Menschen beeinflusst, was er oder sie als attraktiv empfindet, und auch, wie sein eigener unverfälschter Duft ohne alle Körperpflegeprodukte wäre.“ Kurze Randbemerkung zu den Körperpflegeprodukten: „Die günstigen Gerüche, die den Duft einer Person ausmachen, sind eher eine Kombination aus Körperpflegemitteln, Shampoo, Deodorant, Parfüm, Haarpflegemitteln, Weichspülern und anderen parfümierten Produkten, die im Alltag verwendet werden. Der Duft einer Person ist zwar einzigartig, aber es gibt noch viele andere Dinge, die das Endprodukt“ beeinflussen. Deshalb assoziiert man jemanden vielleicht sofort mit dem Geruch seiner Feuchtigkeitscreme, der beim Küssen zurückbleibt, oder mit der unnachahmlichen Mischung aus frischen Produkten, die ihn oder sie umgibt.
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Wenn man also die Geheimnisse des Immunsystems mit dem zugrundeliegenden „Geruch“ kombiniert, den eine Person durch ihre eigene Pflege hat, erhält man eine einigermaßen erklärbare Grundlage für Anziehung. Jemand sondert vielleicht etwas aus dem Immunsystem ab – vielleicht Pheromone, vielleicht auch nicht -, aber Sie sind nicht verrückt, wenn Sie in diesem Moment ein erhöhtes Gefühl der Anziehung für diese Person empfinden. (Und ich bleibe dabei, dass man manchmal so verrückt nach einer Person sein kann, dass man ihren Geruch verzeiht – oder sogar schätzt. Wir sind schließlich fleischliche Wesen.)
Dann schlug mir Bordone einen Strich durch die Rechnung: „Einige andere Theorien besagen, dass sich die Geruchswahrnehmung von Frauen zu verschiedenen Zeitpunkten des Eisprungzyklus ändert. Umgekehrt gibt es die Theorie, dass Frauen während des Eisprungs einen anderen Geruch verströmen. Das Gehirn und das Geruchssystem sind sehr komplex, daher ist es wahrscheinlich, dass es viele Faktoren in diesem Auswahlprozess gibt.“
Allerdings gibt es keine Schlussfolgerung, wie man das alles zu seinem Vorteil nutzen kann, abgesehen davon, dass man sich in die Öffentlichkeit begibt, vielleicht an manchen Tagen das Roll-on weglässt (oder sich damit anfreundet, was es zu seinem eigenen einzigartigen Duft beiträgt), und darauf hofft, dass ein passender Partner vorbeischlendert und einen Hauch davon mitbekommt. Aber schämen Sie sich nicht, den Geruch eines anderen Menschen zu schätzen: Es ist zwar immer noch ein Rätsel, aber Sie können die Wissenschaft offiziell auf Ihrer Seite sehen.