Zeit für die Grippeschutzimpfung – sie ist wichtiger denn je!

Fragen Sie sich, wann Sie sich gegen Grippe impfen lassen sollten? Der beste Zeitpunkt ist, bevor die Grippe (Influenza) auf breiter Front zu zirkulieren beginnt. Für die meisten Menschen ist September oder Oktober ideal, um sich während der gesamten Grippesaison zu schützen, da die Immunreaktion auf den Impfstoff mit der Zeit nachlässt. Und auch wenn die Änderungen und Einschränkungen aufgrund von COVID-19 die Grippeimpfung in diesem Jahr für einige weniger praktisch machen, ist sie angesichts der Pandemie wichtiger denn je.

Warum muss ich mich jedes Jahr gegen Grippe impfen lassen?

Die meisten Grippefälle beim Menschen werden durch Influenza A und Influenza B verursacht. Bei beiden gibt es viele Stämme, die sich ständig verändern und genetische Mutationen aufweisen, die sie vor dem Immunsystem verbergen. Wenn Sie bereits mit einem Grippestamm in Berührung gekommen sind, schützt Sie das nicht unbedingt vor anderen Stämmen. Es kann sein, dass Ihr Immunsystem denselben Stamm gar nicht mehr erkennt, wenn er genug mutiert ist.

Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) überwachen ständig die sich verändernden Grippestämme in der ganzen Welt. Anhand dieser Daten werden Monate vor Beginn der Grippesaison Impfstoffe entwickelt, die vor den wahrscheinlichsten Stämmen schützen, die die USA erreichen. In dieser Grippesaison werden wahrscheinlich die Stämme H1N1 und H3N2 auftreten.

Wie wirksam ist der Grippeimpfstoff?

Obwohl der Impfstoff nicht perfekt ist, ist er in den meisten Jahren zu 40 bis 60 % wirksam. Und wenn Sie die Grippe bekommen, verläuft sie wahrscheinlich milder, da die Impfung das Risiko einer schweren Erkrankung oder des Todes verringert.

In der Grippesaison 2018-2019 erkrankten 35,5 Millionen Amerikaner an der Grippe, und 34.200 starben an der Grippe. Im vergangenen Jahr hat jedoch die Hälfte aller Amerikaner die Grippeimpfung erhalten. Die CDC schätzt, dass dadurch 4,4 Millionen Grippefälle, 58.000 Krankenhausaufenthalte und 3.500 Todesfälle verhindert wurden. Das entspricht der Rettung von 10 Menschenleben pro Tag während der Grippesaison. Die Grippeimpfung ist auch für Menschen mit chronischen Erkrankungen von Vorteil, da sie das Risiko von Herzinfarkten, Schlaganfällen oder Todesfällen bei Menschen mit Herzkrankheiten verringert und Krankheitsschübe bei Menschen mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) reduziert.

Warum ist die Grippeimpfung in diesem Jahr besonders wichtig?

Maßnahmen, die uns vor COVID-19 schützen – wie z. B. Abstand halten, Gesichtsbedeckung tragen und häufiges Händewaschen – können auch die Verbreitung der Grippe verringern. Dennoch ist es wichtiger denn je, sich impfen zu lassen. Die COVID-19-Pandemie hat auch außerhalb der Grippesaison zu Engpässen bei Krankenhausbetten, Intensivbetten und Beatmungsgeräten geführt. Während der Grippesaison, wenn sowohl die Grippe als auch COVID-19 im Umlauf sind, kann es in den Krankenhäusern erneut zu Engpässen kommen, so dass Menschen, die schwer an Grippe, COVID-19 oder beidem erkrankt sind, nur eingeschränkt versorgt werden können.

Menschen können gleichzeitig an COVID-19 und an Grippe erkranken. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass Menschen, die an COVID-19 und Influenza B erkrankt waren, kränker waren als diejenigen, die nur COVID-19 hatten.

Außerdem haben COVID-19 und Grippe ähnliche Symptome wie Fieber, Schüttelfrost, Müdigkeit, Körperschmerzen und Husten. Daher müssen Menschen, die an Grippe erkranken, möglicherweise auf COVID-19 getestet werden und dann in Quarantäne gehen, bis sie das Testergebnis erhalten. Dies könnte zu mehr Ausfalltagen bei der Arbeit führen. Es könnte auch zu Engpässen bei den Tests führen.

Welchen Grippeimpfstoff sollte ich bekommen?

Die CDC empfiehlt eine Impfung für alle Personen ab 6 Monaten, mit wenigen Ausnahmen. Welcher Grippeimpfstoff für Sie geeignet ist, hängt von Faktoren wie Alter, Allergien, Begleiterkrankungen und Verfügbarkeit des Impfstoffs ab. Für Erwachsene, die keine Allergien oder chronischen Erkrankungen haben und nicht schwanger sind, empfiehlt die CDC keinen Impfstoff mehr als einen anderen.

• Elf Grippeimpfstoffe sind von der FDA für die Saison 2020-2021 zugelassen. Die meisten sind als Spritzen erhältlich und enthalten entweder inaktivierte (abgetötete) Viren oder rekombinante (mit Hilfe von Labortechniken hergestellte) Viren. Die Impfstoffe können mit oder ohne Ei hergestellt werden.
• Ein trivalenter (dreiteiliger) Grippeimpfstoff enthält zwei Influenza-A-Stämme (einen H1N1- und einen H3N2-Stamm) und einen Influenza-B-Stamm.
• Ein quadrivalenter (vierteiliger) Impfstoff fügt einen weiteren Influenza-B-Stamm hinzu.
• Ein Impfstoff, der als Nasenspray verabreicht wird, ist quadrivalent und enthält abgeschwächte Lebendviren (abgeschwächt). Er ist für gesunde, nicht schwangere Menschen im Alter von 2 bis 49 Jahren zugelassen.
• Ein hochdosierter Grippeimpfstoff und ein Grippeimpfstoff mit einem Adjuvans (einem Wirkstoff, der die Immunantwort verstärkt) bieten Menschen ab 65 Jahren zusätzlichen Schutz. Für jüngere Menschen sind sie nicht zugelassen.

Säuglinge unter 6 Monaten sind zu jung, um geimpft zu werden, aber wenn ihre Mutter während der Schwangerschaft einen Grippeimpfstoff erhalten hat, haben Babys nach der Geburt einen Teilschutz. Menschen, die schwere, lebensbedrohliche Allergien gegen den Grippeimpfstoff oder einen seiner Inhaltsstoffe haben, sollten sich nicht impfen lassen. Die meisten Menschen mit einer Ei-Allergie können jedoch die Grippeimpfung erhalten. Je nachdem, wie sie auf Eier reagieren, können sie entweder die gleichen Impfstoffe wie Menschen ohne Allergien erhalten oder einen eifreien Grippeimpfstoff. Wenn Sie eine Ei-Allergie haben, in der Vergangenheit auf Impfstoffe oder Bestandteile des Grippeimpfstoffs allergisch reagiert haben oder am Guillain-Barré-Syndrom (einer seltenen Erkrankung, bei der das Immunsystem die Nerven angreift) erkrankt sind, sollten Sie mit Ihrem Arzt sprechen, bevor Sie sich impfen lassen.

Wo kann ich mich gegen Grippe impfen lassen?

Sie können sich bei Ihrem Arzt oder Ihrer Krankenkasse erkundigen, wo es in Ihrer Nähe Grippeimpfstellen gibt. Impfstoffe sind auch in Drogerien, Supermärkten und Kliniken erhältlich. Je nach Versicherung kann die Grippeimpfung kostenlos sein.

Sie können sich auch bei Ihrem örtlichen Gesundheitsamt nach kostenlosen Impfstellen erkundigen. In vielen Städten und Bundesstaaten erhalten Sie diese Informationen unter der Telefonnummer 211.

Die CDC betont, wie wichtig es ist, dass sich in diesem Jahr so viele Menschen wie möglich gegen Grippe impfen lassen, und hat Richtlinien zur Minimierung des COVID-19-Risikos herausgegeben. Healthcare facilities are taking measures to reduce risk, such as symptom screening, spacing of appointments, and enforcing social distancing and mask-wearing. With appropriate precautions, COVID-19 exposure risk while getting your flu vaccine should be minimal, no greater than going to the store.