Practice Pointers
Lungenentzündung und Durchfall verursachen weltweit etwa 15 % bzw. 10 % der Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren, und Malaria ist für 15 % der Todesfälle in dieser Altersgruppe in Afrika südlich der Sahara verantwortlich.1 Da bei etwa 17 % der Weltbevölkerung das Risiko einer unzureichenden Zinkzufuhr besteht und die Prävalenz einer unzureichenden Zinkzufuhr mit der Prävalenz von Wachstumsstörungen korreliert2 , wurde eine Zinksupplementierung vorgeschlagen, um in Gebieten mit unzureichender Zinkzufuhr die Gesundheit von Kindern, einschließlich Infektionskrankheiten, Wachstum und Sterblichkeit, zu verbessern. Bislang gibt es jedoch keine standardisierten Empfehlungen für die Dosierung oder Dauer einer präventiven Zinksupplementierung.
Diese Cochrane-Review umfasst Daten aus 80 randomisierten kontrollierten Studien mit insgesamt 205.923 Teilnehmern, in denen speziell die Verwendung von Zink als Nahrungsergänzungsmittel zur Verhinderung von Todesfällen durch Durchfall, Infektionen der unteren Atemwege oder Malaria sowie zur Verringerung der Gesamtmortalität und von Wachstumsstörungen untersucht wurde. Die Autoren schlossen keine Studien über die Anreicherung von Lebensmitteln mit Zink oder die Verwendung von Zink als therapeutische Maßnahme ein. Dreiundsiebzig Studien (91 %) stammten aus Ländern mit niedrigem oder mittlerem Einkommen, und sieben (9 %) stammten aus Nordamerika oder Europa. In den eingeschlossenen Studien wurde eine breite Palette von Zinkformulierungen verwendet, und die Dauer der präventiven Supplementierung reichte von weniger als zwei Monaten bis zu 11 Monaten oder mehr.
Die Kindersterblichkeit wird durch eine Zinksupplementierung nicht beeinflusst. In den 13 eingeschlossenen Studien, die sich mit der Gesamtmortalität befassten, wurde kein statistisch signifikanter Effekt der Zinksupplementierung festgestellt (relatives Risiko = 0,95; 95 % Konfidenzintervall, 0,86 bis 1,05), und es gab in den eingeschlossenen Studien keine Hinweise darauf, dass eine Zinksupplementierung die krankheitsspezifische Sterblichkeit aufgrund von Durchfall reduzierte (RR = 0.95; 95 % CI, 0,69 bis 1,31), Infektionen der unteren Atemwege (RR = 0,86; 95 % CI, 0,64 bis 1,15) oder Malaria (RR = 0,90; 95 % CI, 0,77 bis 1,06).
Die Auswirkungen einer präventiven Zinksupplementierung auf schwere Infektionen im Kindesalter sind unklarer. Die untersuchten Studien zeigten eine Verringerung der Inzidenz (RR = 0,87; 95 % CI, 0,85 bis 0,89) und Prävalenz (RR = 0,88; 95 % CI, 0,86 bis 0,90) von Durchfallerkrankungen aller Art, aber es gab keine Hinweise auf eine Verringerung der Inzidenz (RR = 1,05; 95 % CI, 0,95 bis 1,15) oder Prävalenz (RR = 0,88; 95 % CI, 0,47 bis 1,64) von Malaria. Die Studien zeigten auch einen möglichen Anstieg der Prävalenz von Infektionen der unteren Atemwege (RR = 1,20; 95% CI, 1,10 bis 1,30).
Es scheint einen gewissen Nutzen der Zinksupplementierung für wachstumsbezogene Ergebnisse zu geben. Die eingeschlossenen Studien zeigten kleine, aber statistisch signifikante positive Auswirkungen von Zink auf die Körpergröße (standardisierte mittlere Differenz = -0,09; 95% CI, -0,13 bis -0,06), das Gewicht (SMD = -0,10; 95% CI, -0,14 bis -0,07) und das Verhältnis von Gewicht zu Körpergröße (SMD = -0,05; 95% CI, -0,10 bis -0.
Obwohl die Autoren dieser Cochrane-Review keine statistisch signifikante Verringerung der Gesamtmortalität oder der krankheitsspezifischen Mortalität durch eine präventive Zinksupplementierung feststellen konnten, sind die Verringerung des Durchfallrisikos und die Verbesserung der Wachstumswerte ermutigend. Die Kindersterblichkeit ist multifaktoriell bedingt, insbesondere in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Eine präventive Zinksupplementierung ist kein Allheilmittel. Insbesondere für Ärzte, die im Bereich der öffentlichen Gesundheit tätig sind oder politische Entscheidungen treffen, scheint die Zinksupplementierung jedoch zumindest ein potenziell vorteilhaftes Teil des Puzzles zur Verringerung der Durchfallrate und der Wachstumsbeschränkungen bei Kindern mit Zinkmangelernährung zu sein.