Transmisión cultural para humanos
Se cree que el aprendizaje cultural es particularmente importante para los humanos. Los humanos son destetados a una edad temprana en comparación con la aparición de la dentición adulta. La inmadurez de la dentición y del sistema digestivo, el tiempo necesario para el crecimiento del cerebro y el rápido crecimiento del esqueleto necesario para que los jóvenes alcancen la altura y la fuerza de un adulto hacen que los niños tengan necesidades digestivas especiales y dependan de los adultos durante un largo período de tiempo. Este tiempo de dependencia también da tiempo a que se produzca el aprendizaje cultural antes del paso a la edad adulta.
Sobre la base del aprendizaje cultural, las personas crean, recuerdan y manejan ideas. Comprenden y aplican sistemas específicos de significado simbólico. Las culturas se han comparado con conjuntos de mecanismos de control, planes, recetas, reglas o instrucciones. Se han encontrado diferencias culturales en la motivación académica, el rendimiento, el estilo de aprendizaje, la conformidad y el cumplimiento. El aprendizaje cultural depende de la innovación o de la capacidad de crear nuevas respuestas al entorno y de la capacidad de comunicar o imitar el comportamiento de los demás. Un meme es «una idea, un comportamiento o un estilo que se propaga de persona a persona dentro de una cultura». «Un meme actúa como una unidad portadora de ideas, símbolos o prácticas culturales, que puede transmitirse de una mente a otra a través de la escritura, el habla, los gestos, los rituales u otros fenómenos imitables. El término fue acuñado por el biólogo evolutivo británico Richard Dawkins en El gen egoísta (1976).