Julie Somis, de Baltimore, tiene una histórica casa adosada de ladrillo, al final del grupo, junto a Riverside Park, en el sur de Baltimore. El sótano de la casa está sin terminar, con un fino suelo de hormigón y un techo bajo.
Cuando ella y su marido compraron la casa hace 11 años, su inspector de viviendas les mostró ladrillos y mortero deteriorados en parte de la pared de los cimientos del sótano. El mortero es blando en algunas partes, resultado de la humedad en la pared que ha lixiviado los minerales del mortero durante el último siglo.
La humedad también ha descompuesto los ladrillos de salmón – ladrillos que son inusualmente blandos porque no fueron bien cocidos cuando fueron originalmente horneados en el horno de ladrillos. Como resultado, algunas de las juntas entre ladrillos han perdido parte de su mortero, y las caras expuestas de ciertos ladrillos se han desmoronado, dejando una cavidad poco profunda en la cara de la pared de los cimientos en cada ladrillo deteriorado.
La reparación de las paredes no ha sido una gran prioridad. El estado de los cimientos es el típico para una casa de su tipo y edad. Las paredes son gruesas, consisten en dos o más anchos de 4 pulgadas – paredes de ladrillo paralelas, espalda con espalda y unidas como fueron construidas. Así que la pérdida de algo de mortero y un puñado de ladrillos desmoronados en la superficie interior de la pared no comprometían gravemente la pared.
La reparación de los cimientos ha pasado a encabezar la lista de «cosas por hacer», y Julie se ha informado sobre los métodos y materiales necesarios para reparar la pared. Ella y su marido planean revestir la superficie de las paredes del sótano para reparar los ladrillos y el mortero deteriorados.
El revestido es la aplicación de mortero a la superficie de una pared de mampostería. El resultado es una forma de estuco, o revoque a base de cemento. Para aplicarlo, el mortero se aplica con una llana sobre el muro y se extiende sobre la superficie en una fina capa. Una vez que fragüe, servirá para reponer el mortero faltante en la cara del muro, ayudando a estabilizarlo, y además retardará el paso de la humedad a través de la pared.
El primer paso debe ser limpiar la pared. Frotar con detergente y agua usando un cepillo de cerdas duras eliminará el mortero suelto, el hollín y la suciedad, para asegurar que el revestimiento se adhiera bien a la pared.
La pared debe ser enjuagada con agua a medida que se limpia cada sección. Los ladrillos que se han erosionado profundamente deben ser cincelados y sustituidos por ladrillos nuevos. Cada ladrillo nuevo, y los ladrillos circundantes, deben ser rociados con agua antes de untar el ladrillo con mortero y deslizarlo en su lugar.
El mortero se puede preparar desde cero, utilizando cemento Portland, cal y arena tamizada, pero es más sencillo comprar una mezcla de mortero preparada que sólo requiere la adición de agua. Empezando con una pequeña cantidad de la mezcla en un recipiente para mortero, se debe añadir agua limpia, un poco cada vez, y mezclarla. Se puede utilizar una azada o una pala para mezclar. Añada agua hasta que el mortero mantenga su forma cuando haga un surco en forma de V.
Prepare la sección de la pared que va a revestir rociándola con agua. Esto es importante para evitar que la pared absorba la humedad del mortero y haga que se seque demasiado rápido. Si el mortero se seca demasiado rápido, será blando y quebradizo.
Aplique el mortero utilizando una paleta de albañil. Cargue la paleta con mortero dándole la vuelta y recogiendo mortero en la parte inferior de la misma. Utilice un movimiento de barrido mientras extiende el mortero en la pared, moviéndose hacia arriba, y aplicando una suave presión para forzar el mortero en los contornos de la pared. Extienda la pared hasta un grosor de aproximadamente un cuarto de pulgada sobre el ladrillo, dando vueltas al borde de cada golpe sobre lo que ya ha hecho.