Cuando se habla de los tipos de amianto, a menudo se hace referencia a ellos por su color, como amianto azul o amianto blanco. A pesar de los nombres, en realidad no se puede identificar el amianto por su color, a no ser que se observen las fibras bajo un microscopio.
Hay tres tipos principales de amianto que se utilizaban en el Reino Unido antes de la prohibición de su uso en 1999. Estos tres tipos de amianto son:
- Crisotilo
- Amosita
- Crocidolita
- Asbesto blanco (crisotilo)
- Asbesto marrón (amosita)
- Asbesto azul (crocidolita)
El amianto era un material extremadamente popular y ampliamente utilizado en la industria de la construcción, porque era barato, estaba bien suministrado, era fuerte y aislante. Era sencillo de usar, pero no tan sencillo de decir. Como puede ver, los nombres del amianto son un poco complicados, por lo que los diferentes tipos de amianto se denominan a menudo por su color:
Desgraciadamente, aunque las propiedades del amianto lo convirtieron en un producto de construcción de ensueño, ese sueño pronto se convirtió en una pesadilla cuando los efectos del amianto sobre la salud empezaron a alcanzar a quienes lo utilizaban.
El amianto sigue matando a miles de personas en el Reino Unido cada año, las cifras se estiman actualmente en alrededor de 5.000, considerablemente más alto que el número de personas muertas en todos los accidentes relacionados con el trabajo combinados.
Debido a que el amianto se utilizó en gran medida en el pasado, el amianto se puede encontrar en miles de edificios y sigue siendo una amenaza muy real para la salud a pesar de haber sido prohibido hace casi 20 años.
Aunque usted no va a elegir entre los diferentes tipos de amianto, sigue siendo importante conocerlos. Cuando se realiza un estudio sobre el amianto para un proyecto de construcción, o para la ocupación y gestión de un edificio, éste le dirá qué tipo de amianto está presente.
Puede que tenga los tres tipos en diferentes áreas o sólo un tipo, y la acción necesaria dependerá del tipo de amianto que se encuentre.
Crisotilo (blanco)
El amianto crisotilo también se conoce como amianto blanco. Fue el último tipo de amianto que se prohibió en el Reino Unido, prohibiéndose finalmente en 1999.
El amianto crisotilo era el tipo de amianto más utilizado y, por tanto, puede encontrarse en muchos productos de construcción, desde revestimientos texturizados como el artex hasta productos de cemento, baldosas, tejados e incluso asientos de inodoro.
El amianto blanco es menos mortal que el azul y el marrón, pero sigue siendo un material peligroso. Todos los tipos de amianto pueden provocar enfermedades graves y mortales como el mesotelioma (un cáncer de pulmón mortal provocado por el amianto) y el cáncer de pulmón relacionado con el amianto, así como la asbestosis.
El amianto de amosita (marrón)
El amianto de amosita también se conoce como amianto marrón. Se prohibió en el Reino Unido en 1985, junto con el amianto crocidolita (azul).
Las fibras de amianto de amosita tienen un mayor riesgo en comparación con el amianto crisotilo (blanco), por lo que se prohibió más de 10 años antes. Los revestimientos pulverizados, los revestimientos y los paneles aislantes tienen más probabilidades de contener amianto azul o marrón.
Crocidolita (azul)
El amianto de crocidolita también se conoce como amianto azul. Se prohibió en el Reino Unido en 1985, junto con la amosita (amianto marrón).
Las fibras de la crocidolita son extremadamente finas, lo que hace que sea el tipo de amianto más mortífero si se perturba. Esto se debe a que las fibras permanecen en el aire durante más tiempo y, una vez inhaladas, pueden deslizarse fácilmente a través del sistema respiratorio y engancharse en los pulmones y el revestimiento del pecho, donde causan su daño.
Colores del amianto
Unas últimas palabras sobre los colores del amianto. Cuando se habla del amianto, a menudo se oye referirse a los diferentes tipos de amianto por sus colores. Por ejemplo, la mayoría de los trabajadores sabrán que el amianto azul es el más peligroso.
Pero, a pesar de sus nombres (amianto azul, marrón y blanco), no se pueden identificar sólo por su color. De hecho, no se pueden ver las fibras de amianto, ya que son muy pequeñas.
Por lo tanto, para estar seguro, necesitará un estudio de amianto para identificar si un material contiene amianto, y qué tipo de amianto es.
Otros tipos de amianto
Y sólo una rápida mención de otros tipos de amianto. Sólo hemos mencionado los 3 tipos principales de amianto en este artículo por una razón, estos son los únicos 3 que es probable que vea en una encuesta de amianto.
Hay algunos otros tipos de amianto (antofilita, tremolita y actinolita), pero nunca fueron utilizados comercialmente en el Reino Unido. Estos tipos de amianto sólo se encontraron normalmente como contaminantes en otros materiales, en lugar de ser utilizados específicamente. No tienen sus propias clasificaciones de color.
Recuerde que todo el amianto es peligroso. Ningún tipo o color de amianto es seguro. Utilice la charla gratuita de sensibilización sobre el amianto para mantenerse al día.