Increíble, pero ya está aquí. ¡La temporada de ciervos está realmente aquí! Bueno, a pesar de que hay 86 grados afuera mientras escribo esto y mi calendario dice que el mes actual comienza con la letra «S», mi bandeja de entrada de correo electrónico y el mundo de las redes sociales dicen que ya está aquí.
Seguramente, los colas blancas de terciopelo están cayendo en estados como Tennessee, Kentucky y Carolina del Sur, y he notado un flujo constante de blogs y medios de comunicación impresos que discuten una variedad de tácticas de principios de temporada. Y, aunque no veré ningún tiempo en el campo hasta octubre, cuando comience la temporada de caza regulada de mi estado, admito que el factor de emoción está aumentando rápidamente en la casa de Ross, también. Así que, con el espíritu de que el día de la apertura está a unas pocas semanas, días o incluso horas, vamos a cubrir lo que la ciencia dice que serán sus tres mayores obstáculos a superar cuando se enganche a ese dulce asiento inaugural de la temporada, y ponga sus miras en embolsar ese ciervo soñado temprano.
Las fuentes de alimento están cambiando, por lo que usted también debería hacerlo.
Sí, es divertido ver a los ciervos en los campos de frijoles en agosto, pero en la mayoría de las zonas del país, las mismas fuentes de alimento por las que babeó durante todo el verano se habrán ido o se volverán rápidamente obsoletas el día de la apertura. Numerosos estudios sobre los hábitos alimenticios han demostrado que los ciervos hacen un duro cambio de los alimentos ricos en proteínas a los alimentos de alta energía durante la agonía del verano, ya que se preparan para los rigores de la temporada de cría de otoño y el invierno posterior. Este es también un momento en el que las hierbas -que dominan la dieta de verano de los ciervos- se vuelven mucho menos atractivas debido a una disminución de la palatabilidad.
Estudio tras estudio ha demostrado que las tasas de movimiento de los ciervos están en su punto más bajo durante el pico del verano, y a principios del otoño, cuando su temporada probablemente se abre, siguen siendo bajas en comparación con el celo.
Esto provoca un cambio de comportamiento bastante extremo y repentino en los lugares en los que encontrarás a los ciervos alimentándose, ya que empiezan a concentrarse en las fuentes de monte como las bellotas y las manzanas. Muchos cazadores son conscientes de este cambio y se preparan para ello explorando estos nuevos alimentos antes de lo previsto.
Para aquellos que vayan a cazar a principios de la temporada, donde se puede colocar una trampa típica de «comida a la cama» en el borde de un campo agrícola o parcela de alimentos, una palabra de advertencia: no todos los ciervos son tan susceptibles como usted puede pensar, incluso como un puesto de la tarde. La mayoría de los cazadores experimentados saben que es difícil, si no imposible, cazar fuentes de alimento durante las mañanas, ¿verdad? Los ciervos pasan la mayor parte de la noche en esos campos alimentándose, y comienzan a regresar a la cobertura para acostarse alrededor de la luz del día. Sin embargo, la mayoría cree que las tardes son factibles, aprovechando el momento en que los ciervos llegan a alimentarse por la noche. Pero la investigación con GPS de Carolina del Norte muestra al menos unos pocos ejemplos en los que la distancia que los ciervos viajaron a esos alimentos de verano es tan grande que la actividad diurna en la fuente de alimentos fue muy limitada.
Solución: La alternativa sería establecer mucho, mucho más profundo en el bosque. Esto le permite capitalizar esos movimientos retardados mucho antes de que expire la luz de disparo en la noche, y/o atrapar a un ciervo en sus pies antes de que se acueste para el día durante una cacería matutina. Un amigo cercano hizo esto mismo hace unos años donde yo cazo en Nueva York y dobló a un combo de ciervo de 3½ años y cierva adulta en la apertura de la mañana mientras un desfile de ciervos se filtraba de nuevo a través del bosque a varios cientos de metros de un campo de frijoles en pie.
¡Sepárense chicos!
Si estás monitoreando a los coliblancos locales durante el verano, probablemente hayas visto lo que se conoce como grupos de solteros. Se trata de grupos de machos que viajan juntos y que, por lo general, siguen el mismo programa de movimientos para acostarse y alimentarse. Los grupos de solteros pueden contener ciervos de diferentes edades, incluyendo los de un año. Los machos en un grupo individual no suelen estar relacionados entre sí, y no todos los machos se unen a los grupos de solteros.
La investigación ha demostrado que el macho promedio comienza a utilizar un mayor porcentaje de su área de distribución cuando se acerca el celo, por lo que los patrones de movimiento y las ubicaciones de cada macho pueden cambiar radicalmente después de que el grupo se disuelva. Por lo tanto, el patrón de todo un grupo de solteros puede ser útil cuando las temporadas de tiro con arco o armas de fuego se abren lo suficientemente temprano, pero el patrón se desvanecerá rápidamente.
Esta es otra razón por la que no se debe confiar totalmente en la información que se recopiló durante el verano. Puede ser útil para detectar la estructura de edad de los ciervos de la zona general y para identificar ciervos particulares a los que puede querer dirigirse, pero el plan mejor trazado debe incluir, en última instancia, estar preparado para moverse a otro lugar, porque hay muchas posibilidades de que los mismos ciervos que estaba observando puedan estar a kilómetros de donde los vio por primera vez.
Solución: Si bien es fácil pensar que será capaz de identificar a algunos ciervos que desea como objetivo puramente a través de las observaciones de verano, es probable que tenga que obtener información adicional a través del uso de cámaras de rastreo, fotos aéreas y buenas charlas vecinales a la antigua para realmente etiquetar uno. Las cámaras de rastreo pueden colocarse en zonas en las que se han visto estos grupos de solteros desde lejos durante el final del verano, y mediante el proceso de eliminación y moviéndolas sistemáticamente en la dirección de la que vienen los ciervos, se puede empezar a determinar dónde estarán una vez que se abra la temporada. Para la mayoría de nosotros, sin embargo, eso significará probablemente hablar con uno o más vecinos para obtener el permiso de caza, o simplemente intercambiar historias para ver si se han encontrado con el ciervo en el pasado. Aquí es donde entran en juego las cooperativas de QDM, y aunque puede parecer contrario a la intuición contar a tus vecinos qué ciervos estás viendo, realmente puede acelerar tu éxito para matar más y mayores ciervos cuando trabajáis juntos.
Muévete. No hay nada que ver aquí.
Cuando hace mucho calor fuera, mi cosa favorita es vestirme con mi equipo de caza Mossy Oak más pesado y salir a correr.
Obviamente esto es una broma, pero lo uso como una analogía para ayudar a explicar por qué los ciervos no se mueven mucho al comienzo de la temporada. Un estudio tras otro ha demostrado que las tasas de movimiento de los ciervos están en su punto más bajo durante el pico del verano, y a principios del otoño, cuando su temporada probablemente se abre, siguen siendo bajas en comparación con el celo. De hecho, un estudio reciente, que utilizó 50 cámaras de rastreo en 2.500 acres para probar la validez de una técnica de encuesta pasiva (sin cebo) con cámaras, funcionó con cámaras durante un año completo, y los investigadores obtuvieron el 61 por ciento de todas las fotos de los ciervos en el 8 por ciento del año – el mes de noviembre.
Solución: La cuestión es que cuando los gamos se mueven menos, es mucho más difícil verlos y matarlos. Esto significa que tienes que hacer más trabajo de campo explorando, poniendo cámaras y hablando con tus vecinos para hacer un patrón de los ciervos a medida que cambian sus comportamientos al final del verano; los ciervos todavía se mueven, sólo tienes que determinar dónde se mueven y por qué.
10 de septiembre de 2018
Por Matt Ross