Sir Frank Whittle, (nacido el 1 de junio de 1907, Coventry, Warwickshire, Inglaterra-muerto el 8 de agosto de 1996, Columbia, Maryland, Estados Unidos), ingeniero de aviación y piloto inglés que inventó el motor a reacción.
El hijo de un mecánico, Whittle entró en la Real Fuerza Aérea (RAF) como niño aprendiz y pronto se cualificó como piloto en el Colegio de la RAF en Cranwell. Fue destinado a un escuadrón de cazas en 1928 y sirvió como piloto de pruebas en 1931-32. A continuación, prosiguió sus estudios en la escuela de ingeniería de la RAF y en la Universidad de Cambridge (1934-37). Al principio de su carrera, Whittle reconoció la demanda potencial de un avión capaz de volar a gran velocidad y altura, y expuso por primera vez su visión de la propulsión a chorro en 1928, en su tesis de grado en la Escuela de la RAF. Sin embargo, las ideas del joven oficial fueron ridiculizadas por el Ministerio del Aire por considerarlas poco prácticas, y no obtuvieron el apoyo del gobierno ni de la industria privada.
Whittle obtuvo su primera patente para un motor turborreactor en 1930, y en 1936 se asoció para fundar una empresa llamada Power Jets Ltd. En 1937 probó su primer motor a reacción en tierra. Este acontecimiento se considera habitualmente como la invención del motor a reacción, pero el primer motor a reacción operativo fue diseñado en Alemania por Hans Pabst von Ohain e impulsó el primer vuelo de un avión a reacción el 27 de agosto de 1939. El estallido de la Segunda Guerra Mundial impulsó finalmente al gobierno británico a apoyar el trabajo de desarrollo de Whittle. Se instaló un motor a reacción de su invención en un fuselaje Gloster E.28/39 especialmente construido, y el vuelo inaugural del avión tuvo lugar el 15 de mayo de 1941. El gobierno británico se hizo cargo de Power Jets Ltd. en 1944, momento en el que los aviones a reacción Gloster Meteor británicos estaban en servicio con la RAF, interceptando cohetes alemanes V-1.
Whittle se retiró de la RAF en 1948 con el rango de comodoro del aire, y ese mismo año fue nombrado caballero. El gobierno británico acabó expiando su anterior negligencia concediéndole una donación libre de impuestos de 100.000 libras. En 1986 se le concedió la Orden del Mérito. En 1977 se convirtió en profesor de investigación en la Academia Naval de Estados Unidos en Annapolis (Maryland). Su libro Jet: The Story of a Pioneer fue publicado en 1953.