Vers 1941, on comptait 800 écureuils blancs. Au milieu des années 1970, John Stencel, instructeur au Olney Central College, reçoit une petite subvention de l’Académie des sciences de l’Illinois pour étudier les écureuils blancs.
Un comptage des écureuils est organisé chaque automne. Les écureuils blancs et gris sont comptés en plus des chats. Le nombre d’écureuils a chuté causant des inquiétudes. Lorsque les écureuils blancs descendent en dessous de 100, dit Stencel, ils sont préoccupés par les dérives génétiques, une force biologique qui accélère l’extinction d’une petite population.
En 1997, le conseil municipal d’Olney a modifié son ordonnance qui interdisait aux chiens de courir en liberté pour y inclure les chats. Le comptage des écureuils de 1997 a permis de constater une diminution du nombre de chats. Le Dr Stencel espère que cela aura un effet positif sur la population d’écureuils blancs.
Dans un effort pour aider la population d’écureuils blancs, la secrétaire municipale Belinda Henton a obtenu un permis de réhabilitation de la faune auprès du département des ressources naturelles de l’Illinois, division des ressources de la faune. Les résidents sont invités à contacter Mme Henton lorsqu’ils découvrent des écureuils blancs abandonnés ou blessés.
Olney a été présenté sur plusieurs chaînes de télévision locales en raison de ses écureuils blancs. Channel 47 de Peoria, Illinois a présenté les écureuils blancs d’Olney dans Illinois Adventures, RealTV a présenté les écureuils blancs dans son émission diffusée en novembre 1997. Mike Leonard de Leonard’s Look of the Today Show a visité Olney en janvier 1998 pour un reportage diffusé le 28 janvier 1998. 
Une grande attention a été attirée sur Olney lors de leur célébration du centenaire de l’écureuil blanc qui s’est tenue le 12 octobre 2002. Olney a fait la première page de la plupart des journaux du pays le dimanche 13 octobre 2002, grâce à un article et des photos de l’événement publiés par Associated Press. Les visiteurs de l’événement ont été invités à participer au comptage annuel des écureuils, au 5K Squirrel Scamper, à une parade dans l’après-midi, suivie de stands d’artisanat et de souvenirs mettant en scène des écureuils blancs dans le parc. L’après-midi s’est achevé par l’inauguration d’un monument à l’écureuil blanc et la bénédiction de l’écureuil dans le parc.
Les visiteurs d’Olney sont invités à observer les écureuils tôt le matin pour avoir la meilleure vue sur les écureuils blancs locaux. Il existe plusieurs bons endroits pour observer les écureuils blancs dans leur habitat naturel, le parc municipal d’Olney situé sur la route 130, Millers Grove situé sur le côté sud du lac East Fork et plusieurs quartiers résidentiels avec des arbres matures et des stations d’alimentation.