Vous avez peut-être entendu dire que certains animaux, comme les tortues géantes, peuvent vivre longtemps ⦠comme jusqu’à 200 ans.
Mais ce n’est rien comparé à certaines créatures qui vivent dans les profondeurs de l’océan. Par exemple, le corail rouge de Méditerranée peut vivre jusqu’à 500 ans !
Et certaines éponges peuvent vivre des milliers d’années. Une éponge a été estimée avoir vécu pendant environ 11 000 ans !
Vies profondes, longues vies
Comment ces animaux peuvent-ils vivre aussi longtemps ? Cela tient en partie au fait qu’ils vivent profondément sous la surface de l’océan.
La vie en profondeur protège les coraux, les éponges et les autres créatures des changements de température et des tempêtes violentes qui peuvent tuer et tuent souvent les animaux qui vivent dans des eaux moins profondes. Et donc, ils ont évolué pour avoir une durée de vie plus longue, parce qu’ils sont moins en danger d’être tués par un événement fortuit.
Clonal
Il est également utile que les coraux et les éponges et autres soient clonaux, ce qui signifie qu’ils forment une colonie d’unités génétiquement identiques. Lorsque certaines parties meurent, de nouvelles parties sont créées.
Ainsi, l’organisme se renouvelle en permanence. De plus, il fait plutôt froid dans les profondeurs de l’océan, et il n’y a pas beaucoup de nourriture. Les animaux qui s’y trouvent ont donc tendance à grandir lentement, ce qui est corrélé à une durée de vie plus longue.
Mais, ces créatures qui vivent longtemps ne sont pas invulnérables. Les scientifiques ont constaté que le changement climatique affecte les écosystèmes des profondeurs océaniques, notamment les coraux et les éponges.
La pollution met également ces créatures en danger. Par exemple, les filets laissés par les bateaux de pêche peuvent nuire aux coraux. Et parce qu’ils grandissent et se reproduisent lentement, les dommages causés par la pollution et le changement climatique peuvent être très difficiles à surmonter.
Si vous voulez réfléchir davantage aux animaux à longue durée de vie qui vivent dans l’océan, nous avons récemment présenté les requins du Groenland.
Merci à Daniel Doak, de l’Université du Colorado, Boulder, pour avoir revu le script de cet épisode.
Langley, Liz. « Pourquoi cet animal peut vivre pendant plus de 500 ans ». National Geographic. 31 mars 2018. Consulté le 11 juillet 2018.
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