Ruth 1:8-17Tim Riordan, pasteurSonRise Baptist Church, Newnan
« Nous voulons la façade d’une relation, mais nous ne voulons pas le travail d’une relation. »
Cette position culturelle est-elle vraiment vraie ? Une femme d’une vingtaine d’années a posté cette question sur un forum ouvert : « Est-ce que quelqu’un veut même une relation normale ? ». Elle a finalement résumé ses intérêts par ces mots : « Je pense simplement qu’une bonne relation consiste en deux personnes qui s’aident mutuellement à atteindre leurs objectifs, qui se soutiennent mutuellement, qui font de l’autre une meilleure personne. » Son résumé ressemble à une aspiration à l’engagement.
Les gens d’aujourd’hui sont un peu « timides à l’engagement ». Une personne moyenne changera d’emploi 12 fois au cours de sa carrière, et pas moins de 60 % des Américains auront des relations extraconjugales. Les chaînes d’épiceries ont dû créer des « cartes de fidélité » pour tenter d’acheter de l’engagement. Les Américains ne font plus un bon travail pour s’attacher à quoi que ce soit – surtout les uns les autres.
Ruth nous rappelle la valeur de l’engagement. La situation présentée dans les premières pages de cette nouvelle se concentre sur la loyauté d’une belle-fille envers sa belle-mère, et les principes permanents s’appliquent à toutes les relations.
Un véritable engagement envers les autres n’est pas toujours facile.
La vie est remplie de défis qui menacent la force de notre engagement envers les autres. Dans ce passage, la famille de Naomi a traversé de nombreuses difficultés en faisant face aux perspectives de difficultés physiques apportées par la famine, puis au déchirement de la mort d’êtres chers. Le seul point lumineux de Naomi dans sa vie était l’amour de ses deux belles-filles.
Même en faisant face à la perspective de devoir affronter les luttes de la vie sans mari, Ruth et Orpah ont insisté pour rester avec Naomi. Il était presque impossible dans cette ancienne culture pour les femmes de survivre sans mari.
Dieu a conduit les Israélites à établir la pratique du rédempteur par parenté, qui offrait un soutien à une femme veuve (voir Lev. 25:25-28 et Deut. 25:5-10), mais Naomi a exhorté ses belles-filles à retourner dans leur peuple. Le niveau d’engagement de Ruth a surpassé les supplications de Naomi et la menace d’être démunie.
Les relations sont importantes pour l’humanité, et Dieu nous appelle à un niveau significatif d’engagement les uns envers les autres. Quels que soient nos défis, Dieu accorde une grande valeur aux relations. Cet engagement ne devrait pas seulement être vu dans nos mariages et nos familles, mais aussi dans toute relation que nous avons avec d’autres personnes. Éphésiens 4:3-4 nous rappelle l’importance de l’unité au sein de la famille de Dieu et Romains 12 et 1 Corinthiens 12 utilisent l’imagerie d’un corps pour souligner l’importance de fonctionner ensemble en tant qu’église de Dieu.
L’histoire de Ruth nous rappelle que le véritable engagement envers les autres a toujours un prix, et que ce prix est rarement bon marché. Ruth a fait comprendre que peu importe ce que Naomi devait vivre, elle comptait rester à ses côtés. Dans un monde de relations jetables, ce type d’engagement doit être modélisé pour le monde.
Ce que sont les relations… et ce qu’elles ne sont pas
Un véritable engagement envers les autres se reflète dans tous les aspects de la vie.
La réponse de Ruth à Naomi est une déclaration classique d’engagement et d’amour d’alliance. Ce niveau d’engagement semble étrange dans notre culture, car de nombreuses personnes s’engagent dans des relations comme s’il s’agissait de contrats.
Les relations sont des alliances, pas des contrats. Un contrat est construit sur des attentes alors que l’alliance est construite sur des relations. Un contrat est centré sur soi mais une alliance est centrée sur l’autre. Un contrat consiste à recevoir, mais les pactes consistent à donner.
Ruth a indiqué que, quoi qu’il arrive dans la vie, elle n’allait pas quitter Naomi. Par ces mots mémorables, Ruth a défini pour le monde entier le sens de l’engagement total.
Il n’existe pas d’engagement partiel. Soit vous êtes, soit vous n’êtes pas, engagé. Un problème avec les gens dans notre société est qu’ils croient qu’ils peuvent changer une définition si cela ne leur convient pas. Même si le mot « engagement » signifie « à long terme », de nombreuses personnes ont choisi de limiter le délai lié à ce concept.
Il y a quelques années, j’ai lu que le Mexique avait envisagé l’idée de licences de mariage temporaires. L’idée était que lorsqu’un couple heureux venait chercher sa licence de mariage, il pouvait choisir la durée pendant laquelle il prévoyait d’être marié. La durée minimale était de deux ans. Cette licence était renouvelable au cas où le couple choisissait de poursuivre ses noces. Quel triste jour ce sera si nous redéfinissons le sens de l’engagement pour avoir des limites de durée.
Définir l’engagement
Le véritable engagement envers les autres grandit à partir d’un cœur engagé envers le Christ.
Quelle est la source du type d’engagement observé dans l’histoire de Ruth ? Nous pouvons peut-être lire un peu entre les lignes et voir le rôle de la foi de Naomi pour conduire à ce genre de décision. Au verset 16, Ruth a dit que le Dieu de Naomi était mon Dieu. Au verset 17, elle fait référence au Seigneur. Nous pouvons supposer que les conversations sur la foi étaient courantes dans cette famille juive, et que Ruth a choisi le Dieu des Juifs.
Galates 5:22-23 nous rappelle les qualités de caractère dont jouissent les chrétiens du fait que l’Esprit de Dieu vit en nous. Ces qualités rendent possible le type d’engagement enseigné dans l’histoire de Ruth.
La clé est que le fruit est de l’Esprit et non de nous. Nous ne pouvons pas fabriquer ce fruit. Il vient comme un sous-produit naturel de notre relation croissante avec Jésus-Christ. Alors que nous pouvons essayer de générer l’amour désintéressé qui est au cœur de l’engagement, il vient en fait lorsque nous approfondissons notre relation avec le Christ.
While our world struggles to understand and define commitment, it is critical that the church of Jesus Christ presents to the world a model of true, relational commitment. This kind of loyalty to one another will help define for the world the immeasurable love of God.