Îles Marquises, françaises Îles Marquises, paire d’archipels volcaniques en Polynésie française dans le centre de l’océan Pacifique Sud, à 740 miles (1 200 km) au nord-est de Tahiti. Les îles sont, pour la plupart, hautes et escarpées, avec des pics déchiquetés s’élevant par endroits à 1 200 mètres (4 000 pieds). L’île la plus grande (77 miles carrés) et la plus peuplée du groupe sud-est est Hiva Oa, lieu de sépulture de l’artiste français Paul Gauguin et du chanteur belge Jacques Brel ; le groupe comprend également Fatu Hiva et Tahuata, chacune d’une superficie d’environ 23 miles carrés (60 km carrés), ainsi que les îles inhabitées Motane et Fatu Huku. Le groupe du nord-ouest comprend Nuku Hiva, Ua Pou, Ua Huka, Eiao et Hatutu.
Sémhur
Les Marquises auraient été habitées dès 340 av. J.-C., bien que les spécialistes ne s’accordent pas sur l’origine des colons. Les îles du sud-est ont été aperçues en 1595 par l’explorateur espagnol Álvaro de Mendaña de Neira, qui les a nommées en l’honneur de son protecteur, le marqués de Mendoza, vice-roi du Pérou. Le capitaine James Cook a visité Fatu Huku en 1774. En 1791, le capitaine américain Joseph Ingraham aperçut le groupe nord-ouest et les nomma îles Washington. L’ensemble du groupe, annexé par les Français en 1842, forme aujourd’hui une subdivision administrative de la Polynésie française, avec un siège à Hakapehi (Tai-o-hae) sur Nuku Hiva. Comme les îles sont dépourvues de plaines côtières et de récifs coralliens, l’habitat se limite en grande partie aux étroites vallées où les cours d’eau descendent des montagnes. Les principaux produits agricoles sont le coprah, le taro, l’arbre à pain, le café et la vanille. Le tourisme est une industrie en développement, et les îles sont populaires auprès des yachts de croisière. La plupart des résidents sont catholiques romains. Superficie totale des terres (y compris les eaux intérieures) 405 miles carrés (1 049 km carrés). Population. (2017) 9 346.
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