L’année dernière, un essai de Ruth Graham intitulé « Against YA », publié sur Slate, a irrité des milliers de lecteurs qui se sont offusqués de son argument selon lequel, bien que les adultes « brandissent avec fierté leurs exemplaires de romans pour adolescents […]. les adultes devraient se sentir gênés de lire de la littérature écrite pour les enfants ». Que l’on qualifie son article de honteux, de troll ou simplement d’expression d’une « opinion de vieux schnock » sans grande conséquence, il a également servi à mettre en évidence – comme l’ont fait tant d’autres essais en ligne, réfléchis ou non – les énormes chiffres de vente de ce que l’on appelle les YA, un boom littéraire qui ne montre aucun signe de ralentissement. La fiction pour jeunes adultes, ainsi que les livres pour enfants en général, ont connu une croissance à deux chiffres en 2014, un phénomène en partie alimenté par ces adultes supposés s’auto-infantiliser que Graham critique.
Les adultes qui lisent des livres pour adolescents le font, écrit Graham, parce que « les YA d’aujourd’hui, nous rappelle-t-on constamment, sont mondains et dignes des adultes. » Peut-être, peut-être pas, mais il y a une autre question à poser ici aussi, totalement indépendante de la question de savoir si la cohorte des 30-44 ans qui représente 28 % des ventes de YA « devrait » acheter et lire des livres YA. Et cette question est la suivante : les jeunes adultes doivent-ils lire des romans pour jeunes adultes ? Et qu’est-ce qui est considéré comme de la fiction pour jeunes adultes ? Une liste NPR de 2012 des « 100 meilleurs romans pour adolescents » comprend les séries Harry Potter et Hunger Games (respectivement en première et deuxième positions), ainsi que des choix plus « littéraires », mais tout aussi évidents, comme The Fault in Our Stars de John Green et le classique The Outsiders de S.E. Hinton.
Il comprend également la série Le guide de la galaxie de Douglas Adams, Lord of the Flies de William Golding, Dune de Frank Herbert, la série Earthsea d’Ursula K. Le Guin et Fahrenheit 451 de Ray Bradbury. Dans quelle mesure tous ces livres très différents – certains très complexes et stimulants, d’autres beaucoup moins – peuvent-ils être qualifiés de « romans pour adolescents » ? Peut-être qu’une partie du flou concernant la qualité et le caractère approprié vient du fait que de nombreuses listes de « Top-whatever » comme celle de NPR sont compilées par des lecteurs de tous âges. Et le plaisir, et non l’édification, est généralement en tête de la liste des critères de qualité d’un lecteur général. Cependant, à quoi ressemblerait une telle liste si elle était strictement compilée par des éducateurs ?
Vous pouvez le découvrir dans un autre top 100 : les 100 livres de fiction que tous les enfants devraient lire avant de quitter l’école secondaire – selon 500 professeurs d’anglais (créés à la demande de la National Association for the Teaching of English de Grande-Bretagne et du magazine TES). La liste de la NPR, choisie par les lecteurs, n’est pas sans rappeler celle de Harry Potter, qui arrive en sixième position. Les deux listes contiennent des classiques comme To Kill a Mockingbird de Harper Lee. Mais la liste choisie par les enseignants comprend également des auteurs plus « adultes » comme Jane Austen, Thomas Hardy et Toni Morrison. Un enseignant cité dans un article de l’Express décrit ses propres critères : « C’est toujours un exercice d’équilibre dans les livres que les enseignants sélectionnent. Est-ce que vous optez pour quelque chose que les élèves vont apprécier et laper et lire, ou est-ce que vous optez pour quelque chose qui va les aider à se faire les dents ? »
Il semble y avoir un bon équilibre des deux ici. Vous pouvez voir les dix premiers titres ci-dessous, avec des liens vers des versions en ligne gratuites lorsqu’elles sont disponibles. La liste complète des 100 livres pour adolescents est ici.
1 Nineteen Eighty-Four, de George Orwell (Amazon)
2 To Kill A Mockingbird, de Harper Lee (eBook gratuit)
3 Animal Farm, by George Orwell (free eBook)
4 Lord Of The Flies, by William Golding (Amazon)
5 Of Mice And Men, by John Steinbeck (Amazon)
6 The Harry Potter series, by J K Rowling (Amazon)
7 A Christmas Carol, by Charles Dickens (free eBook)
8 The Catcher In The Rye, by J D Salinger (Amazon)
9 Great Expectations, by Charles Dickens (free eBook)
10 Pride And Prejudice, by Jane Austen (free eBook)
Related Content:
Download 20 Popular High School Books Available as Free eBooks & Audio Books
The Best Books of 2012: Lists by The New York Times, NPR, The Guardian and More
74 Essential Books for Your Personal Library: A List Curated by Female Creatives
Josh Jones is a writer and musician based in Durham, NC. Follow him at @jdmagness