14 façons d’atténuer la douleur du retour au travail après un congé de maternité

La fin de mon congé mat ressemblait à une bataille avec le temps, car je souhaitais qu’il ralentisse (s’il te plaît, arrête de grandir si vite !) et qu’il accélère (plus qu’une heure avant que mon mari soit à la maison !) tout à la fois. Comme la plupart des transitions de la vie, le retour au travail était empreint d’émotions mitigées.

Mais tout comme il n’y a pas de manuel pour savoir comment faire un congé mat, il n’y en a pas non plus pour savoir comment y mettre fin. Revenir au travail alors que votre esprit et votre corps sont encore en train de s’adapter à la nouvelle normalité d’être un parent peut se sentir accablant, stressant et excitant à la fois. J’ai eu mal au cœur à l’idée de laisser ma fille cinq jours par semaine après 15 mois passés ensemble (et juste au moment où cela commençait à être plus facile, aussi). En même temps, j’aimais ma carrière et je voulais retourner au travail. C’était une poussée et une traction constantes.

Mais le fardeau de réintégrer le travail avec succès ne devrait pas reposer uniquement sur les épaules d’un nouveau parent privé de sommeil. Les organisations ont la responsabilité de favoriser des environnements de travail respectueux et équitables avec des horaires flexibles, des salles de pompage privées, des options de partage de poste et des garderies subventionnées. Bien que certaines entreprises soient à la pointe du progrès en matière de soutien aux nouveaux parents, beaucoup doivent encore rattraper leur retard. Et pour ceux qui travaillent à leur compte, la transition peut sembler particulièrement intimidante lorsque le fardeau semble vraiment reposer en grande partie sur vous.

En supposant que vous avez déjà prévu une garde d’enfants (qui peut souvent être plus difficile à obtenir que des billets pour Hamilton), voici quelques conseils pour faciliter la transition vers le retour à cet emploi rémunérateur.

1. Ressentez tous les sentiments, mais laissez tomber la culpabilité

Vous pourriez vous sentir vraiment, vraiment triste de retourner au travail, mais vous pourriez aussi vous sentir vraiment excité. Reconnaissez vos sentiments sans jugement, puis pleurez, riez, tenez un journal ou appelez un ami. Pendant quelques semaines avant la fin de mon congé de maternité, je me suis laissée imprégner par la nostalgie préventive, en pleurant toutes nos  » dernières  » : notre dernier petit déjeuner de congé de maternité, notre dernière promenade de congé de maternité, notre dernier changement de couche de congé de maternité (spoiler : ces choses ont continué à se produire après le congé de maternité, aussi). Si vous vous sentez coupable, rappelez-vous que la culpabilité est une émotion qui a évolué pour nous déclencher lorsque nous faisons quelque chose de mal. Mais retourner travailler pour faire vivre sa famille n’est jamais une erreur. Certes, vous pouvez vous sentir anxieuse à l’idée de laisser votre enfant au quotidien, mais (et je n’ai pas l’habitude de dire aux gens comment ils devraient ou ne devraient pas se sentir) vous ne devriez pas vous sentir coupable.

Réfléchissez à ce que vous voulez

Le Mom Project, une organisation qui aide à concevoir de meilleurs lieux de travail pour les mamans, a interrogé plus de 1 000 femmes et a découvert que leur semaine de travail idéale n’était pas le neuf à cinq standard. Qui plus est, 88 % d’entre elles considèrent que la flexibilité est aussi importante, sinon plus, que le salaire. Posez-vous la question suivante : quelles sont vos priorités professionnelles ? Une semaine plus courte ? Des projets qui nécessitent moins de déplacements ? La possibilité de travailler à domicile ? Une augmentation bien méritée ? Mettez vos objectifs par écrit et demandez (ou, si vous êtes indépendant, planifiez) ce que vous voulez. Si vous n’êtes pas totalement sûr de la façon de mettre en œuvre vos idées, organisez une réunion de retour au travail avec votre patron pour réfléchir aux possibilités. Si vos aspirations ne sont pas réalisables ou si demander n’est tout simplement pas une option, il est peut-être temps de commencer à envisager d’autres lieux de travail. En attendant, écrivez vos objectifs comme des intentions pour l’avenir – un jour, cette semaine de 30 heures pourrait bien devenir une réalité.

Prendre contact avec le travail tôt

Peut-être avez-vous gardé le contact avec votre patron et vos collègues tout au long de votre congé mat ; si ce n’est pas le cas, un e-mail rapide ou un rendez-vous autour d’un café avant de retourner au travail vous aidera à vous sentir inclus et à la hauteur. Cela envoie également le message que vous êtes motivé et que vous appréciez votre travail et crée une chance de discuter des attentes concernant votre retour des deux côtés.

La planification rend parfait (ish)

Un peu d’organisation va un long chemin (mes excuses à ceux qui sont opposés à la planification qui grimacent en ce moment – soyez indulgent avec moi). Planifiez votre nouvelle routine matinale et essayez peut-être un essai à blanc quelques jours avant le lancement (minuterie facultative mais recommandée). Il peut également être très utile de disposer d’une liste ou d’un calendrier des tâches à accomplir au cours de la semaine. Great Place to Work, une société qui évalue les lieux de travail dans le monde entier, a recommandé aux employeurs de proposer aux mamans un service de conciergerie pour faire leurs courses pendant qu’elles travaillent (hum, oui, s’il vous plaît !). Même s’il est peu probable que cela devienne une réalité pour la plupart d’entre nous, il n’y a pas de mal à demander un peu d’aide supplémentaire à sa mère, à sa meilleure amie ou à sa voisine (surtout pour les deux premières semaines du retour). Faites tout ce que vous pouvez pour simplifier les matins, comme préparer les déjeuners et repasser la veille. Une étude publiée dans le European Journal of Social Psychology a révélé qu’il faut en moyenne 66 jours pour créer une nouvelle habitude, donc après quelques mois, vous devriez faire des plans de repas dans votre sommeil.

Tentez un démarrage en douceur

Assimulez votre nouveau rythme plutôt que de vous lancer tête baissée. Si votre enfant va à la garderie, voyez si vous pouvez faire une entrée progressive pendant une semaine ou deux avant de reprendre le travail, en commençant par quelques heures par jour (profitez-en pour acheter une nouvelle tenue de retour au travail ou pour simplement, vous savez, utiliser les toilettes en toute tranquillité). Certains employeurs proposent soit des « retours en douceur » au travail (charge de travail réduite pendant les premières semaines), soit des « retours progressifs » (augmentation lente du temps de travail jusqu’à ce que l’objectif d’heures par jour ou par semaine soit atteint). Si aucune de ces options n’est disponible, essayez de reprendre en milieu de semaine ou, mieux encore, un vendredi pour amortir le choc du retour au travail.

Connaissez vos droits en matière d’allaitement

La Commission canadienne des droits de la personne (CCDP) a statué que les employeurs ont l’obligation d’accommoder les mères qui allaitent. Cela signifie que vous avez le droit de prendre des pauses (en plus de vos pauses habituelles) pour allaiter ou tirer votre lait, et qu’on ne devrait pas vous demander de travailler davantage pour compenser ce temps (soyons honnêtes, ce ne sont pas vraiment des  » pauses  » lorsque vous avez un enfant ou une pompe attachée à votre sein !) Bien que la CCDP stipule que les employeurs doivent fournir un espace convenable pour l’allaitement, vous êtes également  » autorisée  » à allaiter là où vous vous sentez à l’aise. À l’heure actuelle, seules l’Ontario et la Colombie-Britannique protègent explicitement le droit des femmes d’allaiter dans les espaces publics, mais en vertu de la Charte canadienne des droits et libertés, la discrimination envers une employée parce qu’elle allaite est une forme de discrimination sexuelle – donc, oui, vous pouvez allaiter dans la salle de pause sans qu’on vous demande de vous couvrir.

Attendez-vous à des revers

J’ai prévu que les premières semaines de retour au travail seraient les plus difficiles. Mais lorsque le grand jour est arrivé, bien que je me sois sentie triste de dire au revoir à ma fille, elle a semblé prendre tout cela à bras le corps. Nous étions toutes les deux, étonnamment, OK. Ce n’est que quelques mois plus tard que nous avons atteint notre point de rupture : Ma fille souffrait d’une grande angoisse de la séparation et moi, d’un grand épuisement. Je me souviens d’être rentrée du travail et d’avoir pleuré à chaudes larmes sur le sol de la cuisine – j’étais tellement fatiguée. Le parcours de retour au travail de chaque parent sera différent, mais une chose est sûre : Il y aura des défis imprévus, comme des rhumes, des poussées dentaires et des jours de neige. Avoir un plan de secours en matière de garde d’enfants aide – tout comme le mantra  » cela aussi passera « .

Savoir vos droits en matière de garde d’enfants

En 2014, la Cour d’appel fédérale a statué que les lieux de travail au Canada ont le devoir d’accommoder raisonnablement les obligations des employés en matière de garde d’enfants et d’offrir des horaires flexibles ou la possibilité de travailler à partir d’un autre endroit. Lorsque surviennent les inévitables rhumes des tout-petits, les employés au Canada ont le droit de prendre jusqu’à trois jours de congé non rémunéré pour responsabilités familiales chaque année pour s’occuper de leurs enfants (heureusement, la plupart des employeurs accordent plus de jours ou offrent des congés payés).

Tendre la main à d’autres parents

Le soutien de la tribu parentale peut être très utile. Je ne parle pas seulement des émojis en forme de cœur ou des réponses « tu l’as eu ! » à nos stories Instagram de retour au travail (même si elles sont adorables, elles aussi) ; je parle des conseils de la vie réelle, du « j’ai été là, j’ai essayé » d’autres parents qui sont retournés au travail. Appuyez-vous sur ces personnes et apprenez d’elles. Mieux encore, trouvez un mentor dans votre domaine qui pourra vous donner des conseils spécifiques au travail. Et le moment venu, faites-en profiter les autres avec vos propres connaissances.

Définir des limites

Essayez de ne pas vérifier excessivement votre garderie (ou vos grands-parents ou votre partenaire au foyer) pendant que vous êtes au travail. S’il y a une urgence, vous le saurez. Appréciez de porter ce pantalon de ville que vous avez repassé avec soin la veille (ou pas – pas de jugement). Prenez plaisir à avoir des conversations d’adultes avec vos collègues. Si vous travaillez à domicile, fixez des limites claires quant à vos heures d’interdiction. À la fin de la journée de travail, faites de votre mieux pour laisser le travail au travail. Si votre moi d’avant l’accouchement pouvait prévoir de régler certains détails le soir ou le week-end, votre moi d’après l’accouchement n’aura pas toujours cette option (ou ne la voudra pas). Cela pourrait nécessiter quelques stratégies créatives de gestion du temps pour s’assurer que votre téléphone ne brûle pas d' » urgences  » une fois que vous avez quitté le lieu de travail (ou que vous êtes de retour  » dans les limites « ) pour la journée.

Carve out special time with your little one

La remise des rênes de parent au foyer à mon mari a été à la fois habilitante et atroce. Bien que j’étais très reconnaissante que mon mari prenne une année de congé pour rester à la maison avec notre bébé, je m’inquiétais aussi de ce que devenir le parent « secondaire » signifierait pour ma relation avec ma fille. Il est devenu très important d’avoir une demi-heure de tranquillité dans sa chambre lorsque je suis rentrée à la maison. Et le dimanche, nous allons à la piscine, juste tous les deux. Ces petits moments de rapprochement ont rendu la transition plus facile pour nous deux.

Prenez aussi soin de vous.

Une étude de 2018 publiée par le Business Performance Innovation Network a révélé que 63 % des parents nord-américains qui travaillent à l’extérieur de la maison ont connu une forme d’épuisement parental (alias « épuisement intense »). Autant que possible, et sans faire de l’autosoin une partie stressante de vos tâches, trouvez de petits moyens de prendre soin de votre corps et de votre esprit. Couchez-vous à une heure décente. Allez prendre un café avec votre meilleure amie. Faites de l’exercice, même si ce n’est qu’une petite promenade pendant votre pause déjeuner. Utilisez vos avantages (si vous en avez) pour vous faire masser ou consulter un thérapeute. S’il faut un village pour élever un bébé, il faut aussi un village pour soutenir un parent – et il n’y a certainement pas de honte à cela.

Rappeler votre valeur

Il existe beaucoup de mythes bidons sur le retour des mamans au travail (et je dis ici les mamans parce que, malheureusement, ces préjugés ont tendance à être sexués), comme le fait qu’elles sont plus distraites au travail, qu’elles fournissent moins d’efforts ou qu’elles ne sont pas intéressées par le développement de leur carrière (hum, non). En réalité, de nombreuses recherches montrent que les mères sont tout aussi efficaces et productives que les hommes et les employés non parents et qu’elles sont très engagées dans leur travail. Qui plus est, Kathleen McGinn, professeur à Harvard, a interrogé des milliers de femmes et d’hommes du monde entier et a constaté que les filles élevées par des mères qui travaillaient à l’extérieur gagnaient plus d’argent et étaient plus susceptibles d’occuper des postes de supervision à l’âge adulte. Les fils ne s’en sortent pas trop mal non plus : Ils étaient plus susceptibles de contribuer aux tâches ménagères et de passer du temps à s’occuper des membres de la famille. Je me console avec ces statistiques lorsque je remets en question ma décision de retourner travailler à temps plein (mais je ne m’y accroche pas non plus trop car je crois que si je choisis d’être un parent au foyer un jour, je peux aussi élever une fille qui devient un patron ou un fils qui s’engage à élever ses enfants).

Cut yourself some slack

Souvenez-vous que c’est la première fois que vous travaillez à l’extérieur tout en travaillant à temps plein en tant que parent. Ou si ce n’est pas votre première fois, c’est la première fois que vous travaillez tout en ayant deux enfants – ou trois. Vous allez vous sentir fatiguée. Vous aurez l’impression de faire tout à moitié. Soyez gentille avec vous-même. C’est ce que j’essaie de faire, même lorsque c’est tout ce que je peux faire pour sortir à l’heure avec une paire de boucles d’oreilles assorties et, le plus souvent, un pantalon à peine froissé.

Amy Green est une écrivaine et une candidate au doctorat en psychologie du counseling à l’Université de Calgary qui se passionne pour la promotion de la santé mentale et du bien-être des femmes, des parents et des familles.

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