La reine Elizabeth I a pris la couronne d’Angleterre le 15 janvier 1559. Pour honorer le 456e anniversaire de son couronnement, voici 15 choses que vous ne savez peut-être pas sur la bonne reine Bess.
- 1. Elle a bien failli ne pas être reine du tout.
- 2. Avant d’être reine, elle était une prisonnière politique.
- 3. Elle était un bourreau des vêtements.
- 4. Elle croyait fermement à l’astrologie.
- 5. Un « culte » l’entourait.
- 6. Elle a été la première à légiférer pour aider à nourrir les pauvres.
- 7. Elle pouvait parler de nombreuses langues.
- 8. Quelques rumeurs la lient encore à Shakespeare.
- 9. Elle était au centre d’un scandale romantique…
- 10. Ses scandales ne se limitaient pas aux demandes en mariage.
- 11. Elle est la seule reine anglaise qui ne s’est jamais mariée.
- 12. Elle peut revendiquer de nombreuses « durées ».
- 13. Elle détenait un record impressionnant.
- 14. Son apparence était assez trompeuse.
- 15. Elle jurait comme un marin.
1. Elle a bien failli ne pas être reine du tout.
L’ascension d’Elizabeth sur le trône a nécessité beaucoup de chance… ou de malchance, selon le point de vue que l’on adopte. À la suite de la mort de son père, le roi Henri VIII, Elizabeth était la troisième en ligne pour le trône après son demi-frère cadet Édouard et sa demi-sœur aînée Marie. Un Edward âgé de 10 ans est monté sur le trône en 1547, ne régnant que six ans avant de mourir d’une fièvre.
Juste avant son décès, Edward a nommé sa cousine, Lady Jane Grey, sa successeure (repoussant Elizabeth d’une place supplémentaire). Cependant, le passage de Jane sur le trône n’a duré que 13 jours – Marie a réussi à faire déposer Jane et a repris la couronne elle-même pour cinq ans. La grippe emporte la vie de Marie, sans enfant, en 1558, permettant à Élisabeth de devenir enfin la reine d’Angleterre, du Pays de Galles et d’Irlande.
2. Avant d’être reine, elle était une prisonnière politique.
En 1554, Elizabeth a été jugée et emprisonnée car elle était soupçonnée d’avoir encouragé la rébellion de Wyatt, un soulèvement contre la reine Marie Ier que beaucoup croyaient motivé par la quête de la libération des protestants.
3. Elle était un bourreau des vêtements.
Même si on se souvient d’elle pour sa haute couture, il est surprenant de savoir à quel point la garde-robe d’Elizabeth était expansive. Selon une estimation, elle aurait possédé jusqu’à 2 000 paires de gants !
4. Elle croyait fermement à l’astrologie.
La reine gardait un conseiller personnel nommé John Dee – un mathématicien, astronome, astrologue et alchimiste de renom – dans sa compagnie régulière. Élisabeth s’appuyait sur les conseils de Dee pour programmer des événements importants et, comme le suggère une rumeur, pour lever une » malédiction de mort » gênante.
5. Un « culte » l’entourait.
Lorsqu’Elizabeth a revendiqué le trône, son équipe de conseillers a encouragé une tendance à des représentations flatteuses chez ses portraitistes. Au fil du temps, les représentations de la reine Élisabeth I dans les médias visuels et écrits ont commencé à incorporer des ressemblances avec des déesses classiques – elle était comparée à Vénus, Astraea et la divinité grecque Diane, tout cela dans le but d’épouser des connotations de divinité et de pureté. Cette tendance de travail est connue comme le culte d’Elizabeth, ou le culte de la reine vierge.
6. Elle a été la première à légiférer pour aider à nourrir les pauvres.
Lorsqu’elle ne diffusait pas de propagande, l’administration d’Elizabeth faisait en fait du bien. La reine a supervisé les premières tentatives de la nation pour soulager la pauvreté : une accumulation progressive de décisions comme la taxation obligatoire à cette fin, qui a culminé avec la loi élisabéthaine sur les pauvres de 1601.
7. Elle pouvait parler de nombreuses langues.
En plus de son anglais natal, la reine Élisabeth I était connue pour parler couramment le français, l’italien et le latin, allant jusqu’à traduire des collections de longs textes dans ces langues. La reine aurait également parlé l’espagnol, le gallois, l’irlandais, le flamand, le grec et la langue aujourd’hui presque disparue du cornique.
8. Quelques rumeurs la lient encore à Shakespeare.
Nettement du type intellectuel, Élisabeth s’est donné pour mission, lorsqu’elle était au pouvoir, de patronner les arts théâtraux. Sa dévotion à la scène a donné lieu à un assortiment de songes concernant sa relation avec William Shakespeare. Certains chercheurs supposent que la reine avait un lien de parenté personnel avec le dramaturge, qui fait allusion à elle (de manière assez amoureuse) dans le deuxième acte du Songe d’une nuit d’été :
À ce moment précis, j’ai vu, mais tu n’as pas pu
Voler entre la lune froide et la terre,
Cupide tout armé : un certain objectif qu’il a pris
A une belle vestale trônée par l’ouest,
Et a desserré son arbre d’amour intelligemment de son arc,
Comme il devrait percer cent mille cœurs;
Mais je pourrais voir le jeune arbre ardent de Cupidon
Quenché dans les chastes rayons de la lune aqueuse,
Et la votaresse impériale est passée,
Dans la méditation vierge, sans fantaisie.
9. Elle était au centre d’un scandale romantique…
Si les tabloïds avaient existé au XVIe siècle, ils se seraient régalés avec la reine Élisabeth I. Elle a refusé les propositions de personnalités comme le roi Philippe II d’Espagne, le roi Éric XIV de Suède, l’archiduc Charles d’Autriche et les frères français Henri III et François, ducs d’Anjou. Tout au long de sa vie, le seul véritable amour d’Elizabeth est resté son ami d’enfance Robert Dudley, dont le mariage avec Amy Robsart les a empêchés de réaliser l’union tant désirée par Elizabeth.
Même après la mort soudaine de Robsart en 1560, Elizabeth a résisté à épouser son ami de toujours. Dix-huit ans plus tard, il trouvera une seconde épouse, Lettice Knollys, qu’Elizabeth aurait traitée avec un mépris impitoyable.
10. Ses scandales ne se limitaient pas aux demandes en mariage.
En plus de ces nombreuses demandes en mariage sous les feux des projecteurs, la reine Élisabeth I s’est retrouvée (et continue de se retrouver) le sujet d’abondantes rumeurs sur des amours secrètes, principalement avec des hommes très en vue : L’aristocrate et écrivain Sir Walter Raleigh, Robert Devereux, 2e comte d’Essex, et le Lord Chancelier Christopher Hatton figurent parmi ses amours potentielles les plus notables.
11. Elle est la seule reine anglaise qui ne s’est jamais mariée.
Malgré les nombreux hommes qui se sont disputés sa main, Elizabeth n’a jamais pris mari. Elle est la seule reine anglaise à porter cette distinction, bien que huit rois avant elle soient également restés célibataires toute leur vie (Æthelstan, Eadred, Édouard le Martyr, Harthacnut, Edgar l’Ætheling, Guillaume II, Édouard V et Édouard VI, le frère d’Élisabeth).
12. Elle peut revendiquer de nombreuses « durées ».
En plus d’être le dernier monarque à régner sans être marié, elle est aussi la dernière à avoir régné sur l’Angleterre avant son union avec l’Écosse. Élisabeth est morte en 1603, l’année même où le traité d’union (ou loi sur l’union de l’Angleterre et de l’Écosse) prendra effet, sous le regard de son successeur, Jacques Ier. Enfin, Élisabeth a été le dernier des cinq rois et reines à régner sous la dynastie Tudor.
13. Elle détenait un record impressionnant.
À 69 ans au moment de sa mort, Élisabeth Ier était, à l’époque, le plus vieux monarque de l’histoire anglaise (battant le record de près de 300 ans établi par Édouard Ier, âgé de 68 ans). Elizabeth a conservé cet honneur jusqu’en 1754 (151 ans), lorsque le roi George II a atteint l’âge mûr de 70 ans alors qu’il régnait toujours sur ce qui était devenu la Grande-Bretagne.
14. Son apparence était assez trompeuse.
Après un accès de variole au début des années 1560, Elizabeth I a souffert de cicatrices faciales et de perte de cheveux… mais personne ne l’aurait su. Elle a sauvé les apparences grâce à un grand nombre de perruques galantes et à l’application de maquillage blanc sur son visage, ce qui était conforme au style de l’époque.
15. Elle jurait comme un marin.
Elizabeth était tristement célèbre pour sa propension au langage coloré, une caractéristique qu’elle aurait héritée de son père, le roi Henry VIII.
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