La goldenberry d’Amérique du Sud est sur le point de devenir un nouveau superfruit pour les consommateurs nord-américains, mais une étude financée par l’USDA montre qu’ils peuvent être cultivés aux États-Unis.
Le chercheur en biologie végétale de l’Université de Rutgers, Edward Durner, entame la deuxième année de recherche sur les goldenberries en tant que culture pour les marchés agricoles et l’agriculture soutenue par la communauté dans le nord-est des États-Unis. Il a fait une présentation sur son travail récemment lors de la Mid-Atlantic Fruit & Vegetable Convention à Hershey, en Pennsylvanie.
Les goldenberries (Physalis peruviana) sont une culture annuelle. Les fruits – du diamètre d’un penny ou d’une pièce de dix cents – sont jaunes et acidulés avec une saveur tropicale unique, au goût « comme un mélange d’ananas, de fraise, de cerise acide et d’agrumes », selon Durner. Le fruit jaune est parfois visible à travers une enveloppe translucide de couleur brun doré. Ils sont étroitement liés aux cerises de terre et aux tomatilles, et peuvent être cultivés un peu comme les tomates, les poivrons ou les aubergines, démarrés à l’intérieur et transplantés dans un champ après le gel.
On pense que le fruit est en train de gagner du terrain auprès des consommateurs nord-américains. Le géant de l’agroalimentaire Nestlé a acheté il y a un an une participation majoritaire dans Terrifertil, le plus grand acheteur mondial de goldenberries. Dans un communiqué de presse, Nestlé a qualifié les goldenberries de « superaliment andin riche en vitamines et en antioxydants ».
« Cet investissement nous permet de renforcer notre présence dans des catégories à croissance rapide telles que les aliments à base de plantes, les boissons et les collations saines, connues sous le nom de « super aliments » en raison de leur teneur élevée en nutriments naturels », a déclaré Laurent Freixe, directeur général de Nestlé Zone Americas, dans le communiqué.
Durner a également remarqué que les goldenberries apparaissaient dans les émissions de cuisine, au moins une fois comme « ingrédient secret » dans un concours de chefs. Un effort de marketing aux États-Unis, l’American Pichuberry Association, a également déposé le nom « Pichuberry » pour les goldenberries et soutiendrait les producteurs qui adopteraient les Pichuberries comme nouvelle culture.
L’excitation autour d’un nouveau superfruit mérite l’attention des producteurs car actuellement, ils ne sont pas cultivés commercialement en Amérique du Nord, a déclaré Durner.
« Je pense qu’ils ont le potentiel d’être cultivés n’importe où en Amérique du Nord », a-t-il dit.
Durant la première année de la recherche de Durner, les producteurs du Nord-Est ont essayé de cultiver les baies. Il y a eu un problème avec les producteurs qui ont reçu les graines à temps pour les planter, mais ceux qui ont eu assez de saison pour récolter les fruits mûrs ont eu des rapports favorables.
Les plantes sont vigoureuses et ont besoin d’espace pour pousser.
« Elles ont besoin d’être espacées d’au moins 5 pieds dans la rangée », a-t-il dit. « Ils ont besoin d’être probablement 7-9 pieds entre les rangs. Ces plantes vont remplir cet espace. Ce sont des plantes assez grandes. Ils pourraient devenir 10 pieds de large en circonférence et ils atteignent facilement 6 ou 7 pieds de haut. »
« Les personnes qui ont pu récolter quelques fruits et les essayer, et les faire essayer à d’autres personnes – la plupart des gens ont vraiment aimé la saveur », a déclaré Durner. « Plusieurs d’entre eux les ont en fait mieux aimées que les cerises de terre, parce qu’elles avaient une saveur plus fruitée, plus acidulée, semblable à celle des cerises de terre. »
Les goldenberries et les graines de goldenberries sont souvent confondues avec les cerises de terre.
« Les cerises de terre ont une saveur plus moelleuse », a-t-il dit.
Durner a déclaré qu’une bonne façon de distinguer les graines est de les regarder après la germination. Les goldenberries se distinguent en étant floues lors de la germination.
Pendant sa deuxième année de recherche, 116 producteurs du Nord-Est et du Midwest plantent des goldenberries et lui envoient leurs commentaires. Les goldenberries ont besoin d’une longue saison pour pousser, mais si elles sont plantées à temps, elles peuvent être récoltées en septembre et début octobre.
« Je me concentre également sur les méthodes possibles de formation et de taille pour induire une floraison et une fructification plus précoces, afin que les plantes soient plus productives et qu’elles arrivent plus tôt dans la saison », a déclaré Durner. « C’était probablement la plus grande plainte, si vous voulez appeler cela une plainte, des producteurs, c’est qu’ils sont une culture de si longue saison. »
Les producteurs intéressés par la culture des goldenberries peuvent contacter Durner à pour plus d’informations.
– Stephen Kloosterman, rédacteur en chef adjoint
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