BOSTON (AP) – Un ancien lieutenant et un sergent de la police d’État du Massachusetts ont été arrêtés vendredi, accusés d’avoir volé des dizaines de milliers de dollars dans le cadre d’un système de fraude au paiement des heures supplémentaires et d’avoir détruit des documents pour tenter de le dissimuler.
L’ancien lieutenant de police Daniel Griffin et le sergent William Robertson sont accusés devant un tribunal fédéral de complot, de détournement de programmes fédéraux et de fraude électronique. Griffin fait également face à des accusations supplémentaires liées à un système distinct visant à frauder une école privée, ont déclaré les procureurs.
Des courriels sollicitant des commentaires ont été envoyés à leurs avocats.
« Les accusations d’aujourd’hui impliquent des pertes pour les contribuables, et aussi pour la police d’État du Massachusetts, une institution d’application de la loi de premier ordre qui doit faire un meilleur travail d’autosurveillance et d’élimination de ce type de mauvaise conduite », a déclaré le procureur américain. Le procureur américain pour le Massachusetts Andrew Lelling a déclaré lors d’une conférence de presse annonçant les accusations.
Entre au moins 2015 et 2018, Griffin et Robertson, qui faisaient partie de la section des programmes de circulation au siège de la police d’État à Framingham, sont arrivés en retard et sont partis en avance des quarts de travail supplémentaires financés par le gouvernement fédéral sur une « base coordonnée et routinière » et ont ensuite essayé de dissimuler la fraude en faisant des entrées factices dans le système de tenue des dossiers de la force de police, a déclaré Lelling aux journalistes.
Pendant certaines de ces vacations, ils étaient censés diriger des points de contrôle de la sobriété à la recherche de conducteurs ivres, ont déclaré les autorités.
Lorsque les troopers ont découvert que les fonctionnaires fédéraux enquêtaient sur la fraude aux heures supplémentaires au sein de la police d’État, Lelling a déclaré qu’ils avaient détruit des preuves en déchiquetant et en brûlant des documents et des formulaires pour tenter de dissimuler leurs crimes.
« Tout le monde doit être traité de manière égale en vertu de la loi, et nous continuerons à faire ces affaires jusqu’à ce que ce type d’abus cesse – un abus qui est profondément injuste pour la grande majorité des agents d’application de la loi qui font leur travail de la bonne façon, déjà dans des circonstances difficiles », a déclaré Lelling dans une déclaration par courriel.
Les autorités disent que Griffin a également géré une entreprise de sécurité appelée KnightPro sur le côté, et a utilisé des centaines de milliers de dollars de revenus de cette entreprise pour payer des choses comme les frais de scolarité dans les écoles privées pour ses enfants. Les procureurs disent qu’il a également rempli des demandes d’aide financière trompeuses qui ont sous-estimé ses revenus pour obtenir plus de 175 000 $ d’aide financière de l’école privée sur plusieurs années.
« La conduite telle qu’elle est alléguée est inacceptable et ne représente pas les normes et le professionnalisme attendus des soldats de l’État du Massachusetts », a déclaré le commandant de la police d’État, le colonel Christopher Mason, dans un communiqué.
Trois autres soldats ont été mentionnés mais pas nommés dans les actes d’accusation. La déclaration de Mason dit que leurs identités sont connues du département et qu’ils font tous l’objet d’enquêtes des affaires internes.
Dans un autre scandale d’heures supplémentaires, 46 troopers actuels et retraités qui travaillaient pour la Troop E, aujourd’hui dissoute, qui patrouillait le Massachusetts Turnpike, ont été impliqués dans un système dans lequel ils ont collecté des paiements d’heures supplémentaires pour des quarts de travail qu’ils n’ont pas effectués ou n’ont pas terminés de 2015 à 2017.
Dix d’entre eux ont été inculpés au pénal, certains ont fait l’objet de mesures disciplinaires ou ont été licenciés et au moins un a perdu sa pension, bien que cette décision ait fait l’objet d’un appel.
Ce scandale a entraîné plusieurs réformes, notamment le suivi GPS des croiseurs, une surveillance accrue des superviseurs, des vérifications régulières du temps et des présences, ainsi qu’une formation éthique supplémentaire.
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