AUDIE CORNISH, HOST :
L’opéra est célèbre pour sa grande personnalité capricieuse, il est donc logique que ce soit de là que viennent des mots comme prima donna et diva. Une des plus grandes de ces personnalités ? Kathleen Battle.
ARI SHAPIRO, HOST :
Un combat vieux de 22 ans entre Battle et le Metropolitan Opera de New York a droit à un nouvel acte. Battle est une soprano, et sa notoriété a grandi tout au long des années 80 et 90 en même temps que sa réputation.
(SOUNDBITE DE L’ÉMISSION ARCHIVÉE)
MARTIN GOLDSMITH, BYLINE : Comme l’a dit un critique éminent, chaque compagnie d’opéra à travers le monde a une histoire de Kathy Battle.
CORNISH : C’était Martin Goldsmith sur NPR en 1994. A l’époque, il était le présentateur de Performance Today.
(SOUNDBITE DE L’ÉMISSION ARCHIVÉE)
GOLDSMITH : Il y a la fois où Kathleen Battle s’est vu attribuer une loge, a décidé qu’en fait elle voulait la loge d’à côté parce qu’elle était plus grande.
Elle est entrée, a pris les vêtements de l’occupant de cette loge et les a simplement jetés dans le hall et a pris le pouvoir. Elle s’est disputée avec des chefs d’orchestre, elle est arrivée en retard, elle a quitté les répétitions plus tôt – ce genre de choses.
CORNISH : Puis, en février 1994, le Metropolitan Opera en a eu assez de Battle. Au cours de la dernière semaine de répétitions de » La fille du régiment » de Donizetti, Kathleen Battle est licenciée.
SHAPIRO : Voici Joseph Volpe, alors directeur général du Met, qui parle à NPR en 2006.
(SOUNDBITE DE L’ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
JOSEPH VOLPE : C’est arrivé à un point où les répétitions étaient un chaos. Je me suis donc retrouvé dans la position où je devais prendre cette décision. Je ne suggère pas que cela a été facile, mais il fallait le faire.
CORNISH : C’était une séparation très publique. À l’époque, Kathleen Battle a déclaré que personne au Met ne lui avait parlé d’actions non professionnelles. Elle n’a plus joué au Met depuis.
SHAPIRO : Puis hier, 22 ans plus tard, le Met a annoncé que Kathleen Battle revenait sur la scène de la compagnie. En novembre, elle donnera un récital de spirituals. Dans une déclaration, elle a dit que les spirituals ont le pouvoir d’élever et de guérir, et nous avons certainement besoin de cela dans le monde d’aujourd’hui.
(BITE SONORE DE LA CHANSON, « O SWEET CHARIOT »)
KATHLEEN BATTLE : (Chantant) S’avançant pour me porter à la maison. Oh, swing low, sweet chariot.
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