Au cours des millénaires, des animaux se sont éteints sur Terre pour de nombreuses raisons différentes. Parfois, c’est à cause d’un changement dramatique du climat. D’autres fois, c’est à cause de l’intervention humaine.
Les progrès de la science, et plus particulièrement de la biotechnologie, pourraient permettre aux scientifiques de faire » revenir » certains de ces animaux de l’extinction, et il y en a déjà quelques-uns sur la liste.
Généralement, cela aide s’il existe une espèce encore vivante aujourd’hui qui est génétiquement similaire à l’animal disparu, comme les éléphants pour les mammouths laineux ou les vaches pour les aurochs.
Il y a aussi certains critères à prendre en compte, car faire revenir un animal de la tombe a beaucoup d’implications biologiques et écologiques.
Les scientifiques doivent pouvoir montrer que l’espèce est désirable, comme avoir une fonction écologique importante ou être aimée des humains. Et ils doivent également tenir compte de questions pratiques, comme le fait de savoir si nous avons accès à des tissus qui pourraient nous donner des échantillons d’ADN de bonne qualité.
Mais le plus important, c’est que les animaux doivent aussi pouvoir être réintroduits dans la nature en premier lieu, donc des habitats suffisants, de la nourriture et un contact limité avec les humains sont assez importants.
Malheureusement, les dinosaures obtiennent un mauvais score sur tous ces points, donc il n’y aura probablement jamais un vrai Jurassic Park. Cependant, de nombreux animaux sont encore sur la table.
Voici quelques-uns d’entre eux issus de la liste des espèces candidates à la désextinction de la Long Now Foundation, fondée par le biologiste et écrivain Stewart Brand, plus d’autres ajoutés à partir de nos propres recherches.
1. Les tigres de la Caspienne
Lors de leur apogée, on pouvait trouver des tigres de la Caspienne en Turquie et dans une grande partie de l’Asie centrale, y compris en Iran et en Irak, ainsi que dans le nord-ouest de la Chine, mais ils se sont éteints dans les années 1960.
Certains scientifiques veulent les faire revenir en réintroduisant le tigre de Sibérie, presque identique, dans ses anciens habitats, où ils s’attendent à ce qu’il s’adapte.
Heptner et Sludskiy 1972
2. Aurochs
L’aurochs est un ancêtre des bovins domestiques qui vivait partout en Europe, en Asie et en Afrique du Nord.
Les scientifiques veulent les faire revenir grâce à un élevage sélectif d’espèces bovines porteuses d’un peu d’ADN d’aurochs. Dans ce but, des équipes européennes procèdent à un élevage sélectif de bovins depuis 2009.
DFoidl/WikiMedia Commons
3. The Carolina Parakeet
The Carolina Parakeet was a small, green parrot with a bright yellow head and orange face that was native to the eastern United States.
The last wild one died in 1904 in Florida, but the genes that made them still linger in close relatives in Mexico and the Caribbean.
Fritz Geller-Grimm/WikiMedia Commons
4. The Cuban Macaw
The vibrant Cuban macaw lived in Cuba and went extinct in 1885 due to hunting, trading and being captured as pets.
Aviculturalists are rumoured to have bred birds that are similar in appearance, but slightly bigger, because they had similar genes.
Robert01/WikiMedia Commons
5. The Dodo
The dodo is perhaps the most famous extinct animal. Il a évolué sans aucun prédateur naturel, mais les humains qui sont arrivés sur leur île natale, l’île Maurice, en ont profité pour les tuer tous pour se nourrir.
En 2007, des scientifiques ont découvert le squelette de dodo le mieux préservé de tous les temps, qui pourrait contenir de précieux échantillons d’ADN.
Roelant Savery/WikiMedia Commons
6. Mammouth laineux
Les carcasses de mammouth laineux ont été congelées et conservées, ce qui a permis aux scientifiques d’accéder à de l’ADN bien conservé.
La dernière population isolée de mammouths laineux a vécu sur l’île Wrangel, dans l’océan Arctique, jusqu’à il y a 4 000 ans, mais les scientifiques contestent le fait que nous soyons responsables de leur extinction.
Dantheman9758/WikiMedia Commons
7. Le canard du Labrador
Le canard du Labrador a toujours été rare mais a disparu entre 1850 et 1870.
Supposément, il n’avait pas bon goût, il n’était donc pas chassé massivement pour l’alimentation, mais les scientifiques pensent que nous sommes tout de même responsables de leur extinction. C’est pourquoi ils veulent les faire revenir.
John Gerrard Keulemans/WikiMedia Commons
8. Rhinocéros laineux
Le rhinocéros laineux était commun dans toute l’Europe et l’Asie.
Il avait des jambes trapues et un épais manteau laineux qui le rendait bien adapté à l’environnement froid de la toundra pendant la période glaciaire. La chasse humaine est souvent accusée d’être à l’origine de leur extinction, c’est pourquoi les scientifiques veulent les réintroduire pour rattraper le coup.
Charles Robert Knight/WikiMedia Commons
9. La poule de bruyère
La poule de bruyère a vécu sur les côtes de l’Amérique du Nord jusqu’en 1932.
Elles faisaient de délicieux dîners, et étaient probablement à la base du premier Thanksgiving des Pèlerins. Nous les avons pratiquement tous mangés, ce qui en fait un autre candidat à la désextinction.
James Turvey/WikiMedia Commons
10. Le pic à bec ivoire
Le pic à bec ivoire vivait dans les » forêts vierges » du sud-est des États-Unis, mais il n’y a pas eu d’observation confirmée de l’oiseau depuis les années 1940.
Le Cornell Lab of Ornithology a même offert une récompense de 50 000 dollars à une personne qui pourrait conduire les chercheurs à un spécimen vivant.
Arthur A. Allen/WikiMedia Commons
11. Le pic impérial
Le pic impérial pourrait en fait être encore vivant, mais n’a pas été vu depuis plus de 50 ans.
Il est officiellement classé comme « en danger critique d’extinction (peut-être éteint) » parce qu’une grande partie de son habitat a été détruite par les humains. If it is extinct, scientists want to bring it back to make up for that.
Fritz Geller-Grimm/WikiMedia Commons
12. The Moa
The Moa were a giant flightless bird from New Zealand that reached 12 feet tall and weighed more than 500 pounds.
They died out because of over hunting by the Maori by 1400, and their closest relatives have been found to be the flighted South American tinamous, which could hold some of their genes.
George Edward Lodge/WikiMedia Commons
13. The Elephant Bird
This giant, flightless Elephant bird was found only on the island of Madagascar and died out by the 17th century.
It is widely believed that they went extinct as a result of human activity, so we want to make up for that too.
DFoidl/WikiMedia Commons
14. Le bouquetin des Pyrénées
Le bouquetin des Pyrénées vivait dans le sud de la France et le nord des Pyrénées, mais s’est éteint en janvier 2000.
Des scientifiques ont essayé d’en cloner un en utilisant l’ADN d’une des dernières femelles, mais il est mort peu après sa naissance.
Joseph Wolf/WikiMedia Commons
15. Le Quagga
Cette espèce éteinte de zèbre des plaines, le Quagga, vivait autrefois en Afrique du Sud.
Le dernier sauvage a été abattu en 1870 et le dernier en captivité est mort en 1883. Le projet Quagga, lancé en 1987, est une tentative pour les ramener de l’extinction.
Frederick York/WikiMedia Commons
16. Le dauphin d’eau douce
Ce dauphin d’eau douce est connu sous le nom de Baiji et vivait dans le fleuve Yangtze en Chine.
Il a été déclaré éteint il y a une décennie, mais des scientifiques ont affirmé en avoir aperçu un dans le fleuve à la fin de l’année dernière. If some still are alive, conservation efforts will attempt to bring their populations up again.
Alessio Marrucci/WikiMedia Commons
17. The Tasmanian Tiger
The Thylacine, or Tasmanian Tiger, is the only marsupial to make the list. It’s also probably not like any other marsupial you can name.
Although it once lived on mainland Australia and New Guinea – it eventually was limited to Tasmania until the 1930s when it died out.
Tasmanian devils may carry some of its DNA.
Baker/E.J. Keller/WikiMedia Commons
18. Irish Elk
Irish elks were one of the largest deer ever to walk the Earth.
The most recent remains of the species have been carbon dated to about 7,700 years ago in Siberia. Red deer or fallow deer might have some similar genes.
Megaloceros/WikiMedia Commons
19. The Caribbean Monk Seal
The Caribbean monk seal was hunted to extinction for use as oil, and they were out-competed for fish by humans and died out in 1952.
They were closely related to Hawaiian monk seals, which live around the Hawaiian Islands, and Mediterranean monk seals, which are both endangered.
Public Domain/WikiMedia Commons
20. The Huia
The Huia was a large species of New Zealand wattlebird.
It went extinct in the 20th century because of hunting to make specimens for museums and private collectors.
The female had a long, curved beak, while the male’s was shorter. Very little is known about their actual biology, so bringing them back would be fascinating.
J. G. Keulemans/WikiMedia Commons
21.Les Moho
Les Moho sont un genre d’oiseaux disparus d’Hawaï. La plupart d’entre eux se sont éteints à cause de la perte d’habitat et de la chasse.
Le Moho hawaïen que l’on voit ici s’est éteint en 1934, mais certains oiseaux comme les jaseurs et le palmiste pourraient porter des restes de leur ADN.
John Gerrard Keulemans/WikiMedia Commons
22. La vache de mer de Steller
La vache de mer de Steller est apparentée au lamantin et au dugong, les deux espèces restantes de vache de mer.
Elles étaient autrefois abondantes dans le Pacifique Nord, mais en 27 ans, elles ont été chassées jusqu’à l’extinction. Les dugongs pourraient encore être porteurs d’une partie de son ADN, ce qui pourrait permettre aux scientifiques de les faire revenir.
Daderot/WikiMedia Commons
23. Les pigeons voyageurs
Avec autant de pigeons autour de nous, il est difficile d’imaginer qu’une espèce s’éteigne. C’est pourtant ce qui est arrivé aux pigeons voyageurs, qui se sont éteints après avoir vécu en énormes troupeaux tout au long du 20e siècle.
Il a été chassé comme nourriture pour les esclaves à grande échelle jusqu’à ce que le dernier soit mort en 1914. Les pigeons voyageurs ont plusieurs parents vivants, notamment les 17 pigeons du groupe Patagioenas.
Keith Schengili-Roberts/WikiMedia Commons
24. La grenouille gastricobrodeuse
C’est la grenouille gastricobrodeuse, qui avalait ses œufs et les faisait éclore par la bouche.
Elle s’est éteinte en 1983, mais en 2013, des scientifiques ont pu implanter un noyau cellulaire » mort » dans un œuf frais d’une autre espèce de grenouille.
TED
25. Le grand pingouin
Le grand pingouin s’est éteint au milieu du 19e siècle. Ils vivaient dans l’Atlantique Nord, du nord de l’Espagne jusqu’au Canada.
Ils sont morts à cause d’une combinaison de changements climatiques pendant le petit âge glaciaire qui a amené des ours polaires prédateurs dans leurs territoires, et de la chasse humaine. Donc, encore une fois, c’est en partie notre faute.
Mike Pennington/WikiMedia Commons
Cet article a été initialement publié par Business Insider.
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