Molecular Elements
There are many substances that exist as two or more atoms connected together so strongly that they behave as a single particle. These multi-atom combinations are called molecules. A molecule is the smallest part of a substance that has the physical and chemical properties of that substance. In some respects, a molecule is similar to an atom. A molecule, however, is composed of more than one atom.
| Hydrogen, H | Oxygen | Nitrogen | Fluorine | Chlorine | Bromine | Iodine |
Some elements exist naturally as molecules. For example, hydrogen and oxygen exist as two-atom molecules. D’autres éléments existent également à l’état naturel sous forme de molécules diatomiques, c’est-à-dire de molécules ne comportant que deux atomes (tableau \(\PageIndex{1}\)). Comme pour toute molécule, ces éléments sont étiquetés avec une formule moléculaire, une liste formelle des atomes et de leur nombre dans une molécule. (Parfois, seul le mot formule est utilisé, et sa signification est déduite du contexte). Par exemple, la formule moléculaire de l’hydrogène élémentaire est H2, H étant le symbole de l’hydrogène et l’indice 2 indiquant qu’il y a deux atomes de cet élément dans la molécule. D’autres éléments diatomiques ont des formules similaires : O2, N2, et ainsi de suite. D’autres éléments existent sous forme de molécules – par exemple, le soufre existe normalement sous forme de molécule à huit atomes, S8, tandis que le phosphore existe sous forme de molécule à quatre atomes, P4 (Figure \(\PageIndex{1}\)).
La figure \(\PageIndex{1}\) montre deux exemples de la façon dont nous allons représenter les molécules dans ce texte. Un atome est représenté par une petite boule ou sphère, qui indique généralement où se trouve le noyau dans la molécule. Une ligne cylindrique reliant les boules représente la connexion entre les atomes qui font de cette collection d’atomes une molécule. Cette connexion est appelée une liaison chimique.