Si vous saviez que les animaux de ferme sont aussi intelligents que vos enfants ou vos animaux de compagnie, arrêteriez-vous de manger de la viande ? Si vous avez répondu « oui », alors il est peut-être temps de le faire.
Des cochons aux vaches, des moutons aux poulets, les animaux de ferme sont tous beaucoup plus intelligents que nous ne leur avons jamais accordé de crédit. Les cochons apprennent leur nom et peuvent faire des tours comme un chien. Les vaches, les chèvres et les poulets ont tous des constructions sociales incroyablement complexes, et ils ont des meilleurs amis tout comme nous.
Ce sont tous des êtres étonnants et sensibles, et pourtant, parce que nous les considérons comme des marchandises, ils ne reçoivent jamais le respect ou les soins qu’ils méritent. Penser que les animaux d’élevage sont en quelque sorte différents de nos chats et de nos chiens est une construction culturelle qui nous permet de rationaliser la production de masse et l’abattage de ces animaux pour la nourriture. Cependant, lorsque nous prenons un peu de recul et que nous apprenons à quel point ces créatures sont réellement intelligentes, nous pouvons soudainement commencer à briser nos idées préconçues et à considérer les animaux de ferme comme des quelqu’un, et non des quelque chose.
Porcs
De plus en plus, les gens se rendent compte que les porcs sont extrêmement intelligents. Ces adorables animaux font partie des quelques espèces qui peuvent se reconnaître dans un miroir. Le test de reconnaissance dans un miroir permet de mesurer le degré de conscience de soi d’un animal. En général, ce test est effectué en laissant l’animal regarder le miroir. On place ensuite un point rouge ou un autre marqueur sur le visage de l’animal, qui n’était pas présent auparavant. S’il essaie d’enlever le point après s’être regardé dans le miroir, vous pouvez être sûr qu’il sait que c’est lui qui regarde son reflet diaboliquement beau. Les enfants humains ne passent pas ce test avant l’âge de deux ans environ ! Les chiens et les chats n’ont pas encore réussi ce test.
Des chercheurs de l’Université de Cambridge ont découvert que non seulement les cochons se reconnaissent, mais qu’ils montrent également une compréhension du fonctionnement des miroirs et peuvent utiliser les reflets pour trouver de la nourriture.
Comme si cela ne suffisait pas à vous convaincre que les cochons sont incroyablement intelligents, ils sont également connus pour jouer à des jeux (en échange d’une délicieuse friandise). Les cochons aiment jouer avec des jouets, comme des balles, et sont enclins à s’ennuyer si on ne leur fournit pas assez de stimulation.
Giang Hồ Thị Hoàng/Flickr
Vaches
Les vaches ont une très bonne mémoire. On a découvert que non seulement elles reconnaissent les visages, mais qu’elles s’en souviennent même après une longue période de temps. Les vaches se souviennent également des endroits où trouver les meilleurs pâturages et des indications pour se rendre à leur point d’eau préféré.
Peut-être est-ce cette grande mémoire qui fait d’elles la meilleure amie idéale. Les vaches forment des liens forts et des amitiés avec d’autres vaches et vont même choisir une « clique de vaches », et ne fréquenter que leurs meilleures amies.
Et comme si les cliques de vaches ne suffisaient pas, les vaches ont même une hiérarchie sociale parmi les membres de leur troupeau. Il y a généralement une vache qui est le « patron » et qui dicte le comportement de ses suiveurs. Si une vache ne veut pas l’écouter, elle est isolée du troupeau (comme au lycée). Et lorsqu’une nouvelle vache est introduite dans le troupeau, elle doit se mettre en réseau et établir des relations avec les autres membres du troupeau avant d’être pleinement acceptée.
Poulets
Les poulets ont prouvé qu’ils n’étaient pas nécessairement « écervelés ». Comme les cochons, les poulets peuvent apprendre à faire des puzzles et à jouer à des jeux.
Bien que nous puissions penser que les poulets ne sont pas des animaux particulièrement affectueux, c’est loin d’être vrai. Les poulets sont d’incroyables mères et prennent soin de leurs bébés bien avant qu’ils n’aient éclos. On a découvert qu’elles « parlent » et « ronronnent » aux œufs pendant l’incubation. Lorsque les poussins éclosent, les poules sont encore plus affectueuses. Elles défendent leurs bébés contre les prédateurs, font preuve d’empathie pour leurs poussins et enseignent à leurs petits tout ce qu’ils doivent savoir.
Tout le gloussement et le ronronnement que maman a fait aux œufs était en fait le début de ses leçons. Lorsque les poussins sont éclos, les mamans continuent à leur apprendre toutes les manières de la poule. Elles leur apprennent ce qui est bon à manger et ce qu’il faut éviter. Elles leur apprennent également la hiérarchie sociale, ou ordre de picage.
Les bébés poussins sont plutôt brillants dès le début. Ils sont connus pour montrer la permanence de l’objet, la capacité de comprendre qu’un objet existe, même s’ils ne le voient pas. Les poussins développent cette capacité lorsqu’ils sont âgés d’environ deux jours, alors que les bébés humains ont besoin de six mois pour acquérir cette compétence.
Daniel Hall/Flickr
Moutons
Les moutons ont acquis la réputation d’être des suiveurs qui ne posent pas de questions. Ils sont considérés comme l’une des espèces les moins intelligentes du monde agricole. Cependant, ce n’est tout simplement pas vrai !
Un exemple de leur incroyable intelligence est que les moutons sont capables de reconnaître toutes sortes de visages. Ils reconnaissent les moutons de leur troupeau et sont conscients lorsque ces moutons sont absents. Ils peuvent reconnaître les moutons » tyrans » et s’angoissent lorsqu’ils se présentent. Ces moutons peuvent même reconnaître la personne qui s’occupe d’eux et le chien de berger qui les garde ! Si l’apparence d’un autre individu est modifiée, les moutons n’ont toujours aucun problème à identifier de qui il s’agit, et ils peuvent garder la trace de plus de 50 visages de moutons différents !
Si vous mettez un mouton en colère, il y a de fortes chances qu’il se souvienne de vous et de cet événement pendant plus de deux ans ! Vous parlez d’une rancune.
Chèvres
Enfin, nous avons nos chèvres. Les chèvres ne cessent de nous faire sourire avec leur pur enthousiasme pour la vie. Il s’avère que les chèvres ne sont pas seulement adorables, mais qu’elles sont incroyablement douées pour résoudre des problèmes. Des chercheurs de l’université Queen Mary de Londres et de l’Institut des sciences agronomiques de Suisse se sont toujours doutés que les chèvres avaient plus d’atouts qu’il n’y paraît et ont découvert qu’elles étaient excellentes pour résoudre des énigmes.
Ces chercheurs ont présenté à des chèvres un puzzle, destiné à l’origine aux primates, et ont placé de la nourriture à l’intérieur d’une boîte que l’on ne peut atteindre qu’en résolvant le puzzle. Les chèvres devaient utiliser leurs dents pour tirer sur une corde afin d’activer un levier, puis soulever le levier avec leur museau. Si elles parvenaient à le faire correctement, un glorieux goûter en sortait. Lorsque les chèvres ont été soumises à nouveau à ce défi dix mois plus tard, elles ont fait encore mieux !
Leur détermination plus leur aptitude à relever des défis leur permet d’appliquer ces compétences en matière de résolution de problèmes pour les aider à accéder à la nourriture que d’autres animaux ne pourraient pas atteindre. Les chèvres du Maroc, par exemple, sont connues pour grimper aux arbres afin d’atteindre les branches les plus savoureuses.
Liz West/Flickr
Reconsidérer la façon dont nous pensons aux animaux de ferme
Les gens aiment leurs chiens et leurs chats, la plupart veulent traiter leurs animaux de compagnie avec la gentillesse et le respect qu’ils méritent vraiment. Les animaux de ferme, malheureusement, sont rarement traités de cette manière. Bien qu’ils se soient révélés tout aussi intelligents, adorables et affectueux que leurs homologues chiens et chats, ils sont toujours considérés comme une « marchandise ». Plus nous en apprenons sur ces animaux de ferme et sur leur ressemblance avec les animaux que nous amenons dans nos foyers, plus nous voulons changer la situation dans laquelle nous les plaçons.
Une fois que nous reconnaissons à quel point ces animaux sont vraiment incroyables, il devient plus difficile de justifier les façons dont nous les maltraitons. Bien qu’il puisse être inconfortable de contester l’idée que les animaux d’élevage sont de la nourriture, lorsque nous savons ce que nous savons de leur intelligence et de leurs capacités, ne leur devons-nous pas de partager la vérité ?
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