« Le Danemark est célèbre pour être le « pays le plus heureux du monde ». Son stéréotype est celui d’un paradis semi-socialiste où les soins de santé sont gratuits, les étudiants sont payés par le gouvernement pour aller à l’université, et le passe-temps national est de se blottir devant un feu de cheminée avec un verre de vin rouge et un bon livre. En 2017, le Danemark a été délogé de la première place du World Happiness Report par la Norvège voisine, mais les Danois se sont classés numéro 1 du bonheur pendant trois des cinq dernières années.
Les pays nordiques ont régné sur le classement mondial du bonheur depuis que le premier World Happiness Report est sorti en 2012, et cette année n’est pas différente. Les cinq pays nordiques (Danemark, Finlande, Islande, Norvège et Suède) se sont classés dans le top 10 sur la base de six critères clés : liberté, générosité, santé, soutien social, revenu et gouvernance digne de confiance. Même si le PIB est plus élevé aux États-Unis que dans tous les pays nordiques, les Américains ne sont que la 14e population la plus heureuse de la planète.
Alors, pourquoi exactement ces Danois qui jouent aux LEGO et mangent des pâtisseries gagnent-ils la course au bonheur ? Nous avons contacté Helen Russell, auteur de L’année de la vie danoise : Uncovering the Secrets of the World’s Happiest Country, afin d’obtenir le scoop d’une Londonienne de toujours qui a déménagé au Danemark il y a cinq ans et qui est tombée de façon inattendue sous le charme de sa culture stoïque et confortable. Voici les cinq raisons pour lesquelles Russell explique que les Danois sont plus heureux que vous.
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Les Danois se font confiance
« Dans les sondages, 79 % des Danois disent faire confiance à la plupart des gens. Je ne fais pas confiance à 79 % de ma famille proche « , plaisante Russell, qui a quitté Londres pour le Danemark en 2013 lorsque son mari a obtenu un emploi – où d’autre ? – chez LEGO.
D’où vient ce sentiment de confiance ? La petite population du Danemark (moins de 6 millions d’habitants) et l’homogénéité culturelle y sont pour quelque chose, mais le sentiment de confiance des Danois est très étendu, des voisins au gouvernement. Mme Russell explique que la plupart des Danois ne verrouillent pas leur porte de voiture ou leur porte d’entrée. Elle s’est habituée à ce que les livreurs apparaissent simplement dans son hall d’entrée avec un paquet.
La confiance n’est pas un trait danois inné, admet Russell. Elle est enseignée à l’école et apprise par les interactions quotidiennes avec des institutions dignes de confiance et réactives. Dans « L’année de la vie danoise », Russell s’est entretenu avec le politologue Peter Thisted Dinesen de l’Université de Copenhague, qui a constaté que même les immigrants originaires de pays « peu confiants » qui sont éduqués au Danemark adoptent rapidement les niveaux de confiance danois. « Cette idée de confiance est cruciale », dit Russell. « Vous avez l’espace de tête nécessaire pour être heureux si vous n’êtes pas anxieux en permanence. »
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L’État providence danois fonctionne
Les Danois paient des taux d’imposition sur le revenu parmi les plus élevés au monde – 45 % pour un revenu annuel danois moyen de 43 000 dollars et 52 % pour ceux qui gagnent plus de 67 000 dollars. Mais en échange de la moitié de leurs revenus, tous les Danois bénéficient de soins de santé gratuits, d’une éducation gratuite de la maternelle au collège (les étudiants reçoivent en fait 900 dollars par mois), de garderies hautement subventionnées et de généreuses allocations de chômage. Dans les sondages, neuf Danois sur dix disent qu’ils paient volontiers leurs impôts exorbitants.
« La raison derrière le haut niveau de soutien à l’État-providence au Danemark est la conscience du fait que le modèle d’aide sociale transforme notre richesse collective en bien-être », écrit Meik Wiking, directeur général de l’Institut de recherche sur le bonheur du Danemark. « Nous ne payons pas d’impôts. Nous investissons dans notre société. Nous achetons une qualité de vie. »
Si vous perdez un emploi au Danemark, ce n’est pas forcément un drame. En fait, le chômage est intégré au système. Grâce à ce qu’on appelle le « modèle de flexicurité », les employeurs danois ont beaucoup plus de liberté pour licencier des employés, car il existe des programmes gouvernementaux pour recycler les travailleurs et mieux les positionner sur le marché du travail. Russell dit que les syndicats forts fournissent également un filet de sécurité garanti, donnant des prestations de chômage jusqu’à deux ans.
Le Danemark a également l’un des systèmes de retraite les plus généreux au monde, fournissant à la population de 65 ans et plus une combinaison d’une pension financée par l’État et de programmes de retraite privés financés par l’employeur. Encore une fois, lorsque vous n’êtes pas constamment inquiet de savoir comment vous allez pouvoir payer votre retraite, vous allez vous sentir moins anxieux et plus sûr. En d’autres termes, plus heureux.
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Les Danois travaillent moins et passent plus de temps avec leur famille
L’équilibre entre vie professionnelle et vie privée au Danemark n’est pas seulement un mot à la mode dans les RH, c’est un mode de vie. Avec 1 412 heures par an, les travailleurs danois se situent au deuxième rang des pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) pour ce qui est du nombre d’heures travaillées. Si les Danois travaillaient toutes les 52 semaines de l’année, cela ne représenterait en moyenne que 27 heures par semaine, mais comme la plupart des employeurs danois offrent au moins cinq semaines de congés payés, Russell affirme que le chiffre réel est plus proche de 33 heures par semaine. Quand même, 33 heures par semaine ?
« « En tant que famille, nous sommes légèrement indignés si mon mari ne rentre pas à la maison avant 17h30″, déclare Russell, qui est en congé de maternité avec des jumeaux de 3 mois. » À Londres, nous nous voyions à peine. «
Sur le sujet du congé parental, le Danemark a encore une fois l’une des politiques les plus généreuses au monde. Le gouvernement exige de tous les employeurs qu’ils offrent jusqu’à 52 semaines de congé – pour la mère ou le père – et l’État fournit un soutien monétaire jusqu’à 32 semaines.
Pour tout le temps libre que les travailleurs danois prennent, la productivité économique ne semble pas en souffrir. Selon les calculs de l’OCDE sur la productivité du travail (PIB par heure travaillée), le Danemark se classe bien au-dessus des grandes économies comme l’Allemagne, le Japon et les États-Unis. Russell attribue cette différence à une culture de travail différente.
« Il y a cette idée que vous travaillez dur, que le travail est fait et que vous rentrez chez vous. Les Danois ne perdent pas de temps au bureau sur Facebook », explique Russell. « Votre patron vous fait également confiance pour faire du bon travail, vous avez donc une flexibilité totale pour travailler de chez vous ou choisir votre propre horaire. »
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Les Danois ne se vantent pas
Il existe une loi non écrite dans la culture danoise appelée Janteloven ou « loi de Jante », basée sur un roman satirique populaire des années 1930. L’esprit de Janteloven est le suivant : « n’agissez pas comme si vous étiez meilleur, plus intelligent ou plus riche que n’importe qui d’autre. »
Bien que Janteloven ait perdu de son emprise dans la Copenhague cosmopolite, dit Russell, elle est encore très vécue par les Danois moyens (on pourrait même dire qu’être « moyen » est le but).
« Ne vous montrez pas. Personne n’est meilleur que quelqu’un d’autre. Tout le monde est égal », dit Russell, ajoutant que vous ne voyez pas même les Danois riches conduire des voitures de luxe ou vivre dans des maisons ostentatoires. « Les gens s’habillent aussi de manière assez informelle ; je n’ai pas vu de cravate depuis des années. »
Non seulement il y a moins de signes extérieurs de réussite ou de lutte, mais l’échec au Danemark n’est pas un mot de quatre lettres, dit Russell. Comme les Danois bénéficient d’un filet de sécurité très solide, il n’y a pas autant de risques financiers liés à l’échec, et les gens se sentent donc libres d’essayer de nouvelles choses. Si ça ne marche pas, ce n’est pas une grosse perte.
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Les Danois vivent hygge-ly
Pour vraiment comprendre ce qui fait tiquer les Danois et pourquoi ils sont si sacrément heureux, il faut comprendre le hygge. Prononcé « hyoo-geh », c’est la croyance danoise quasi religieuse de vivre simplement et « cozily » entouré de la famille et des amis. Selon Russell, le hygge ne se résume pas à un feu de bois crépitant et à un pyjama intégral, mais à tout ce qui vous procure un plaisir profond et réconfortant. Cela peut être de partager un repas avec des amis, de lire le journal du dimanche, ou oui, de jouer avec des LEGO.
Russell dit que les Danois sont « stupéfaits et ahuris » que le hygge soit devenu une mode d’auto-assistance à la mode. Une recherche rapide sur Amazon montre plus d’une douzaine de livres sur le thème du hygge promettant de révéler le secret danois du bonheur. Cela semble être la lecture parfaite pour le feu de cheminée.
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