5 signes que vous êtes intolérant au lactose et que vous ne le savez pas

Etes-vous intolérant au lactose ? Si vous avez répondu « non » mais que vous avez légèrement hésité, il y a quelques raisons pour que vous regardiez à nouveau. L’intolérance au lactose, ou l’incapacité du système digestif de l’organisme à décomposer le sucre nommé lactose qui se trouve naturellement dans les produits laitiers, est plus complexe qu’il n’y paraît. Tout d’abord, il ne s’agit pas d’une allergie ; c’est la conséquence d’un niveau faible ou absent d’une enzyme appelée lactase, qui est généralement produite dans l’intestin grêle et qui est conçue pour décomposer le lactose en vue de sa digestion. Elle est souvent mal diagnostiquée, sa gravité peut varier considérablement et il peut être plus difficile de l’identifier par soi-même que de simplement « ne pas manger de fromage pendant une semaine ». Et bien qu’elle ne mette pas la vie en danger, elle rend la vie un peu difficile jusqu’à ce que vous obteniez un diagnostic correct. Il y a peut-être des symptômes ou des signaux d’intolérance au lactose que vous avez négligés.

L’intolérance au lactose se présente en fait sous différentes formes. Certains problèmes liés au lactose sont héréditaires ; vous pouvez souffrir d’un déficit primaire en lactase, où de faibles niveaux de lactase se manifestent à un très jeune âge, ou d’un déficit congénital en lactase, qui se manifeste à la naissance et signifie que vous n’avez pas de lactase du tout. Elle peut également se développer à la suite d’une infection ou d’une perturbation intestinale (on parle alors de carence en lactase secondaire), comme la maladie de Crohn ou une intervention chirurgicale. Mais la plupart du temps, c’est quelque chose qui se produit lorsque les gens vieillissent et produisent moins de lactase dans leur intestin grêle.

Donc, si vous avez déjà envisagé puis écarté l’intolérance au lactose sans vous faire tester correctement, il est peut-être temps d’y réfléchir à deux fois. Oui, cela peut être une agonie de dire adieu au fromage, mais votre santé est plus importante que le brie. Oui, vraiment.

Vous vous sentez souvent ballonné ou malade après les repas

La condition d’intolérance au lactose, ou malabsorption du lactose, se déclenche évidemment lors de l’ingestion d’un produit contenant du lactose, et c’est là que les choses commencent vraiment. Si votre intestin grêle a cessé de produire suffisamment de lactase pour faire face aux demandes sucrées du lactose, vous souffrirez des séquelles d’un repas contenant du lactose : la Mayo Clinic cite les nausées, les ballonnements, l’inconfort abdominal, la diarrhée, les crampes et les gaz parmi l’éventail possible des symptômes qui peuvent s’ensuivre.

Il est toutefois important de se rappeler que, comme nous l’avons évoqué précédemment, l’intolérance au lactose revêt différentes formes, et que les symptômes ne sont pas uniformes. Certaines personnes, par exemple, ont tout jusqu’aux démangeaisons autour de l’anus, tandis que d’autres ne ressentent que de légères douleurs abdominales ou un râle général dans l’intestin, ou encore une constipation chronique. Si vous avez écarté vos symptômes parce que vous pensez que l’intolérance au lactose ne se manifeste que dans sa forme la plus extrême, vous passez peut-être à côté de quelque chose ; les personnes légèrement intolérantes au lactose peuvent supporter un peu de lactose dans leur alimentation sans trop de conséquences, mais elles ont quand même un problème de lactase.

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Vous avez soupçonné un SCI dans le passé

Le syndrome du côlon irritable, ou SCI, peut parfois être similaire à l’intolérance au lactose en termes de symptômes. Il est également responsable de crampes, de douleurs, de gaz, de cauchemars abdominaux et de désagréments généraux dans le domaine de la digestion ; mais contrairement à l’intolérance au lactose, qui est due à un manque précis d’enzymes dans l’organisme, le SII est un peu plus difficile à cerner. Il s’agit essentiellement d’une sensibilité, et ce manque de simplicité (et la difficulté du diagnostic) peut faire que les gens y pensent d’abord plutôt que d’accuser immédiatement la crème glacée. (C’est un problème pour plus que les intolérants au lactose ; un expert a commenté au Huffington Post la semaine dernière que les symptômes du cancer de l’ovaire sont souvent confondus avec le SCI, aussi.)

Si vous avez fait des recherches sur un diagnostic potentiel du SCI et que vous n’êtes arrivé nulle part, l’intolérance au lactose peut être le vrai coupable. Mentionnez-le à votre médecin si vous pensez que c’est possible et qu’il ne l’a pas évoqué comme un problème potentiel.

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Vous avez des symptômes à partir d’aliments qui ne semblent pas laitiers-.Like

Si vous avez pensé à l’intolérance au lactose mais que vous l’avez éliminé comme une possibilité parce que vous semblez avoir des symptômes à partir d’aliments qui ne semblent pas provenir d’une vache, détrompez-vous. L’éventail des aliments contenant du lactose « caché », ou du lactose qui n’est pas immédiatement apparent, est en fait assez large. Au-delà du fromage, du beurre et de la crème, il y a certains pains, gâteaux, vinaigrettes, viandes transformées, pois, céréales pour le petit-déjeuner et soupes qui pourraient avoir un produit laitier caché dans les ingrédients.

Le problème simple de l’intolérance au lactose est que les produits laitiers surgissent très fréquemment dans le régime alimentaire occidental, et peuvent être excessivement difficiles à suivre. Si vous l’aviez écarté de votre esprit parce que vos troubles gastro-intestinaux semblaient survenir à des intervalles aléatoires, suivez-les plus attentivement et faites des recherches sur le potentiel en lactose des aliments avant de les consommer. Vous arriverez peut-être à une conclusion différente.

Vous avez essayé un régime d’élimination sans succès

En raison du problème susmentionné du lactose est partout (OK, il ne l’est pas, mais il est certainement à des endroits auxquels vous ne vous attendez pas), si vous avez déjà essayé un régime d’élimination par vous-même – en éliminant tout ce qui comporte des produits laitiers – et que vous n’avez pas eu beaucoup de succès, il se peut que ce ne soit pas un test scientifique approprié. Il y a aussi le problème du degré ; comme le souligne MedicineNet, la déficience en lactase peut être légère, modérée ou grave, et l’efficacité d’un simple régime d’élimination « sans lait/fromage/yaourt » dépend de la gravité de votre cas. Si vous êtes à l’extrémité sévère, le lactose caché donne plus de coups de pied, et il sera difficile de faire un test de régime d’élimination sans supervision nutritionnelle.

Si vous ne voulez pas vous occuper d’un régime d’élimination, il y a un test beaucoup plus simple à votre disposition pour le diagnostic : le test respiratoire à l’hydrogène, qui sera fait par votre médecin généraliste. Il vous sera demandé d’éviter tout lactose pendant quelques semaines, puis de boire un produit à forte teneur en lait et de mesurer la quantité d’hydrogène dans votre haleine immédiatement après. Le lactose qui n’est pas correctement digéré dans le côlon fermente et produit des niveaux élevés d’hydrogène qui ressortent dans l’haleine. Si vous avez plus d’hydrogène en vous que le Hindenburg, nous avons peut-être un coupable.

Vous êtes d’origine hispanique, juive, africaine ou asiatique

Votre génétique, et plus précisément votre origine ethnique, peut jouer un très grand rôle dans votre risque d’intolérance au lactose. Jusqu’à 80 % des communautés hispaniques peuvent en être atteintes, tandis qu’une enquête menée en 2010 sur le phénomène dans les groupes ethniques du monde entier a révélé une énorme diversité entre les différents morceaux du monde : entre 90 et 100 % des personnes d’origine est-asiatique présentaient une intolérance au lactose, et elle était presque aussi dominante chez les Amérindiens, les Asiatiques centraux et les personnes d’ascendance africaine. Dans la communauté juive ashkénaze, la probabilité est d’environ 60 à 80 %. Même si vous ne vous êtes jamais considéré comme un candidat, le fait de votre ascendance peut signifier que vous êtes plus vulnérable, ou que vous avez une sensibilité plus importante que vous ne le réalisez.

The Bottom Line

De nos jours, être intolérant au lactose n’est pas la fin du monde. Au fur et à mesure que nous avons pris conscience de cette affection et de son ampleur, les connaissances médicales sont devenues plus largement disponibles, et il existe de nombreuses autres façons d’obtenir la bonne quantité de calcium et de vitamine D (deux choses que les produits laitiers fournissent) avec le moins d’inconfort possible. Ne vous inquiétez pas et ne faites pas de catastrophisme ; demandez à un médecin généraliste de vous examiner.

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