Les chats sont bien connus pour être capables de prendre soin d’eux-mêmes, et bien que cela soit vrai à certains égards, il y a parfois des moments où nous devons intervenir. Le temps froid est l’un de ces moments. Alors comment savoir quand il fait trop froid pour votre chat ?
Mythes et idées fausses
Comme les chats sont assez indépendants, il existe un certain nombre de mythes et d’idées fausses sur la façon de les garder au chaud par temps froid.
La température de congélation est trop froide
Cette idée fausse est à la fois vraie et fausse. Des températures de congélation de 32°F ou 0°C signifient qu’il y a un risque accru de gelure et d’hypothermie, mais votre chat peut être inconfortable même à des températures plus élevées. Cela dépend de chaque chat. Les jeunes chats peuvent être capables de supporter des températures plus froides que les chats plus âgés ou les chats malades ou souffrant d’arthrite. Cela dépend également de l’accès à la nourriture dont dispose le chat. Il aura besoin de plus de calories s’il doit rester dehors par temps froid. Cela dépend également du fait que le chat ait un accès régulier à l’extérieur ou qu’il soit un chat d’intérieur. Les chats qui sortent sont probablement plus familiers avec la région et savent où se trouve le meilleur abri. Les chats uniquement d’intérieur n’auront pas ces connaissances et peuvent être plus susceptibles de paniquer s’ils se retrouvent dehors.
Les chats à poils longs peuvent supporter des températures plus fraîches
Certaines personnes pensent que les chats qui ont des poils longs sont capables de supporter des températures plus froides. Il est vrai que certaines races de chats ont un pelage capable de les garder un peu plus au chaud par temps froid, mais ils peuvent tout de même être sensibles à l’hypothermie et aux engelures.
- L’hypothermie peut se produire lorsque la température corporelle descend en dessous de 100 °F, soit 37,8 °C. La température corporelle normale d’un chat peut varier selon la race, mais de manière générale, elle est généralement de 102 °F, ou 38,9 °C.
- Les engelures peuvent se produire sur n’importe quelle partie du corps qui a été exposée à des températures froides pendant des périodes prolongées. Elle est plus fréquente sur les oreilles, la queue et les coussinets des pattes. Il peut s’écouler quelques jours avant que vous ne remarquiez les signes des gelures, ce qui peut signifier qu’elles peuvent s’aggraver. Les engelures et l’hypothermie devront toutes deux être traitées par votre vétérinaire.
Le chat peut rester dans la voiture
La plupart des gens savent que vous ne pouvez pas laisser votre chat, ou n’importe quel animal de compagnie, dans la voiture par une journée chaude, mais beaucoup pensent qu’ils seront bien dans la voiture pendant les températures plus fraîches. En réalité, une voiture froide est tout aussi dangereuse qu’une voiture chaude. Elle devient essentiellement un réfrigérateur, et les chats peuvent développer une hypothermie assez rapidement dans ces conditions.
Le chat peut rester dans le garage
Bien que votre garage puisse sembler être un endroit idéal pour votre chat par temps froid, il ne l’est pas vraiment. La plupart des garages peuvent présenter des dangers cachés. Des choses comme l’antigel, les nettoyants chimiques et les produits chimiques pour faire fondre la glace sont stockés dans le garage, et ces articles sont toxiques pour les chats. Ils peuvent être empoisonnés ne serait-ce qu’en léchant l’antigel sur leur fourrure.
Certaines personnes stockent leurs voitures dans leur garage. Les voitures peuvent sembler être un endroit chaud pour dormir, vous devez donc toujours vous assurer que votre chat n’a pas grimpé dans le moteur ou le passage de roue pour faire une sieste avant de mettre le contact.
Les chats sauvages iront bien
Les chats sauvages vivent tout le temps dehors, mais même en hiver, ils peuvent avoir besoin d’une aide supplémentaire. Vous pouvez leur fournir un abri, ou en fabriquer un à partir de bacs à caoutchouc, de paille et de polystyrène. Veillez à ce qu’ils aient accès à l’eau et à la nourriture. Vérifiez régulièrement l’eau au cas où elle aurait gelé. Vous pouvez vous procurer des bols isolés qui aident à garder l’eau liquide.
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Garder votre chat au chaud
Si votre chat vit exclusivement à l’intérieur, vous pourriez penser qu’il devrait avoir suffisamment chaud, même pendant les mois les plus froids, mais cela peut ne pas être vrai.
- Thermostat : En règle générale, si votre maison vous semble froide, alors elle l’est aussi pour votre chat. Augmenter votre thermostat, même de quelques degrés, peut faire toute la différence.
- Déplacer son lit : votre chat pourrait changer son lieu de sommeil préféré. Pendant les mois d’hiver, les chats d’intérieur peuvent aller à l’endroit le plus chaud de la maison. Vous pouvez déplacer sa litière dans un endroit sans courant d’air.
- Fenêtres : Gardez les rideaux et les stores ouverts pendant la journée pour permettre à votre chat de profiter du soleil. Vous pouvez lui installer quelques lits différents dans toutes les zones qui captent le soleil, surtout s’il est plus âgé ou s’il souffre d’arthrite.
- Nouvelle literie : Votre chat pourrait apprécier une nouvelle literie pour dormir par temps plus froid. Recherchez un rembourrage confortable et des tissus chauds. Les fausses fourrures et les toisons sont parfaites pour qu’il puisse s’y blottir. Pensez également à la façon dont votre chat aime dormir. S’il aime se blottir, il préférera peut-être un lit rond. S’il s’étire, il aura besoin de suffisamment d’espace pour le faire. S’il est un peu nerveux, alors il pourrait se sentir plus à l’aise dans un lit à capuche.
- Literie chauffante : Certains chats n’aiment rien de plus qu’un lit chauffant pour chats pendant les mois d’hiver. Ils existent dans de nombreuses formes et tailles différentes, vous trouverez donc forcément celui qui répond aux besoins de votre chat. Vous devriez en chercher un qui a une fonction d’arrêt automatique, car une utilisation prolongée peut brûler la peau.
- Alimentation : Les chats auront besoin de plus de calories par temps froid, même s’ils vivent exclusivement à l’intérieur. Veillez à ce que votre chat ait suffisamment à manger, et assurez-vous qu’il s’agisse d’une nourriture pour chats de haute qualité. Vous devrez également vous assurer qu’il a accès à de l’eau en quantité suffisante.