Q : Quatre cyprès chauves envoient des « genoux » dans ma pelouse. Ces genoux rendent difficile la tonte de l’herbe. Devrais-je les couper ? Cela n’endommagera-t-il pas les arbres ? Est-il préférable de les laisser tranquilles et de planter autre chose que de l’herbe autour d’eux ? – D.H., Montgomery
A : Les réponses varient selon les experts en arbres. Un cyprès chauve, l’arbre d’État de la Louisiane, est plus enclin à envoyer des genoux dans les zones humides. Selon les horticulteurs de la LSU, vous pouvez retirer les genoux avec précaution sans nuire à l’arbre : Creusez une petite zone pour exposer le genou à quelques centimètres sous le niveau du sol. Avec un couteau ou une scie propre et aiguisée, coupez le genou horizontalement, 1 à 2 pouces sous le niveau du sol. Remplissez la zone.
Mickey Merritt, du service des forêts du Texas, évalue l’enlèvement du genou comme il le fait pour l’enlèvement des racines. « Cela dépend de la taille de la racine qui sera coupée, du nombre qui sera retiré et de la distance par rapport à l’arbre », dit-il.
Merritt a retiré de petits genoux à mesure qu’ils se développaient à partir d’un cyprès de 35 pieds de haut dans sa cour avant. Ceux-ci ont été à environ 60 pieds de l’arbre, bien au-delà de la zone racinaire critique. (La zone critique des racines est une zone circulaire avec un rayon de 12 pouces pour chaque pouce de diamètre du tronc, pris à 4 1/2 pieds au-dessus du niveau du sol.)
S’il y a beaucoup de genoux. il suggère de les enlever sur quelques années et, si possible, de rester en dehors de la zone critique des racines. Si cela n’est pas possible, il est important de faire des coupes nettes et lisses et de ne pas hacher, déchirer ou tirer les genoux.
Certains jardiniers abandonnent la pelouse et ajoutent d’autres plantes – ou se contentent de pailler la zone.
Matt Weaver, de l’association Trees for Houston, ne recommande pas de retirer les genoux des cyprès. Il dit que même si les cyprès chauves sont résistants et tolèrent généralement cette pratique, cela stressera les arbres comme tout dommage mécanique.