La démocratie est un concept passionnant,. L’augmentation du nombre d’États qui adoptent des pratiques démocratiques est le signe d’une vie différente pour de nombreuses personnes qui vivent désormais sans oppression politique ou régime autoritaire. Il s’agit d’un terme complexe pour beaucoup, en particulier dans les nouvelles démocraties. Il faut beaucoup de temps pour en saisir la signification pratique. Il y a beaucoup d’informations sur la démocratie, et le devoir des éducateurs est de clarifier ces informations au niveau approprié pour les apprenants. La démocratie constitue un défi très particulier car elle intègre des aspects de comportement, de compétences, de connaissances et d’attitudes ainsi que des questions de politique et de pouvoir.
La manière dont les éducateurs agissent et enseignent influencera la compréhension de la démocratie par les gens. Par conséquent, il y a beaucoup de discussions dans la littérature sur une méthodologie éducative démocratique – valorisant l’interaction, la participation et les contributions individuelles au débat et à la découverte de sens.
Il y a quelques informations de base qui fournissent une bonne base pour développer une compréhension et une appréciation de la démocratie.
Définir la démocratie
La démocratie est un concept complexe et contesté, Par conséquent, il y aura toujours des différences d’opinion, malgré une convergence considérable sur une définition de base. La plupart des définitions de la démocratie se concentrent sur les qualités, les procédures et les institutions. En effet, il existe de nombreuses expressions de la démocratie dans le monde réel, et les éducateurs voudront se garder de supposer que des pratiques et procédures particulières doivent être promues et adoptées universellement. La propre compréhension, l’expérience et les croyances de l’apprenant, ainsi que l’histoire pays de leurs pays, devraient être incorporés pour créer une définition qui est significative et pratique pour leur vie quotidienne.
La démocratie ne consiste pas en un ensemble unique d’institutions qui sont universellement applicables. La forme spécifique que prend la démocratie dans un pays est largement déterminée par les circonstances politiques, sociales et économiques dominantes. Plus encore, elle est grandement influencée par des facteurs historiques, traditionnels et culturels.
La plupart des lectures sur la démocratie commencent par identifier d’où vient le mot et où a commencé la première pratique enregistrée et formalisée de la démocratie. Elles fournissent également des définitions de la démocratie qui ont été utilisées au fil du temps. Vous trouverez ci-dessous un certain nombre de définitions, des plus simples aux plus complexes. Ces définitions pourront être utilisées pour éclairer les définitions que les apprenants auront eux-mêmes formulées au cours de la discussion.
« La démocratie vient des mots grecs demos signifiant people et kratos signifiant authority ou power. »
« …gouvernement qui est conduit avec le consentement librement donné du peuple. »
« …système de gouvernement dans lequel l’autorité suprême appartient au peuple. »
« Gouvernement par le peuple dans un pays directement ou par représentation. »
« Forme de gouvernement dans laquelle le contrôle politique est exercé par tout le peuple, soit directement, soit par l’intermédiaire de ses représentants élus. »
« Le mot democracy lui-même signifie rule by the people. Une démocratie est un système où le peuple peut changer ses dirigeants de manière pacifique et où le gouvernement a le droit de gouverner parce que le peuple dit qu’il le peut. »
Origines de la démocratie
Le mot démocratie a été inventé par les Grecs anciens qui ont établi une forme directe de gouvernement à Athènes. Tous les hommes adultes se réunissaient pour discuter des problèmes et ils votaient à main levée. Les esclaves et les femmes n’avaient pas le droit de vote. Ce mode de gouvernement prend du temps et il est impossible pour de grandes populations de se réunir chaque fois qu’une décision doit être prise.
Par conséquent, le passage de la démocratie directe (dans laquelle les gens votent directement sur les questions) à la démocratie représentative (dans laquelle le peuple vote pour des représentants ou des politiciens qui prennent des décisions en son nom) était inévitable à mesure que des sociétés plus grandes et plus diverses établissaient des démocraties. Aujourd’hui, il existe des formes de démocratie directe telles que les référendums, les pétitions, les plébiscites et les propositions, Mais celles-ci sont le plus souvent pratiquées dans les démocraties plus anciennes et dotées de ressources technologiques plus importantes.
La démocratie aujourd’hui
La démocratie existe pour permettre aux gens de vivre et d’être ensemble d’une manière qui soit bénéfique pour tous. Bien que de nombreuses démocraties d’aujourd’hui puissent ne pas avoir existé avant la Seconde Guerre mondiale, il existe pour une forme de gouvernance dans la plupart des sociétés traditionnelles où les idéaux auxquels la plupart des gens croyaient guident les dirigeants et les communautés dans la façon dont les décisions et les règles sont prises, et dans la façon dont les membres de la société sont traités et vivent ensemble.
La démocratie serait, un concept étranger à l’Afrique, une affirmation qui repose sur la confusion entre les principes de la démocratie et leurs manifestations institutionnelles. Les principes de la démocratie comprennent la participation généralisée, le consentement des gouvernés et la responsabilité publique des personnes au pouvoir – des principes qui imprègnent les systèmes politiques africains traditionnels.
La transition politique vers un État démocratique ainsi que la restructuration nécessaire comme le vote et les élections, la constitution et un système judiciaire indépendant peuvent être écrasants pour les nouveaux citoyens. Pour cette raison, se concentrer sur la propre expérience des gens sera un moyen utile pour amener les gens à avoir une compréhension pratique et commune de la démocratie.
Les éducateurs qui enseignent la démocratie aux citoyens devraient encourager les gens à exprimer leurs points de vue sur les valeurs qui existent déjà dans la façon dont les gens interagissent entre eux dans les communautés dans leur vie quotidienne. À partir de cette collection de valeurs, l’éducateur sera en mesure de proposer un ensemble « sur mesure » d’aspirations pour la démocratie et de valeurs qui la sous-tendent. Cela constituera une base utilisable pour explorer la forme de gouvernance qui existe dans leur pays et la mesure dans laquelle elle peut être définie comme démocratique.
Types de démocratie
Démocratie représentative
Chacun a le droit de prendre part au gouvernement de son pays, directement ou par l’intermédiaire de représentants librement choisis. La volonté du peuple est le fondement de l’autorité des pouvoirs publics ; elle s’exprime par des élections périodiques et sincères. L’élection a lieu au suffrage universel et égal et se déroule au scrutin secret ou selon des modalités équivalentes de vote libre.
Le vote est l’un des mécanismes qui guide un État démocratique et maintient ses dirigeants sur la bonne voie,. Il sert à faire savoir aux dirigeants comment ils se sont comportés. Lors des élections, les citoyens votent pour le candidat de leur choix. Les candidats ou représentants élus deviennent le gouvernement du pays. Les dirigeants élus représentent « le peuple » et gouvernent pendant une période déterminée. Les représentants sont choisis par le biais d’élections basées sur les systèmes de circonscription ou de représentation proportionnelle, ou sur une combinaison des deux.
Les éducateurs civiques d’un pays particulier décideraient de souligner et d’illustrer plus en profondeur le type de démocratie représentative qui a été choisi. En outre, ils voudront l’expliquer et expliquer également les différences entre les systèmes possibles, leurs avantages et leurs coûts.
Démocraties constitutionnelles
La plupart des démocraties, mais pas toutes, sont basées sur une constitution écrite ou une loi suprême qui sert à guider les législateurs et les lois qu’ils font. Les constitutions écrites servent à garantir aux citoyens que le gouvernement est tenu d’agir d’une certaine manière et de faire respecter certains droits.
La force d’une véritable démocratie dépend de certains droits et libertés fondamentaux. Ces droits et libertés doivent être protégés pour s’assurer du succès d’une démocratie. Dans de nombreux pays, ces droits se trouvent dans une constitution et sont protégés par celle-ci. La constitution définit également les structures et les fonctions du gouvernement. Elle fournit les lignes directrices pour l’élaboration d’autres lois. Elle est normalement protégée contre toute modification par le caprice d’un gouvernement particulier en exigeant une majorité spéciale avant de pouvoir modifier une clause ou en soumettant toute modification aux électeurs par le biais d’un référendum.
Exigences minimales pour qu’un pays soit défini comme une démocratie
Certains théoriciens ont élaboré un ensemble d’exigences minimales compte tenu de la recrudescence du nombre de démocraties qui organisent des élections libres et équitables et se déclarent des États démocratiques Les élections à elles seules ne rendent pas un pays démocratique. Un ensemble d’exigences minimales fournit à la fois une bonne vue d’ensemble de ce que signifie la démocratie et une norme permettant de vérifier si un pays est démocratique ou non. La liste suivante d’exigences minimales a été extraite par une étude des démocraties et par la lecture de diverses théories de la démocratie :
- control over government decisions about policy constitutionally vested in elected representatives
- elected representatives chosen in regular and fair elections
- elected representatives exercise their constitutional powers without facing overriding opposition from unelected officials
- all adults have the right to vote in elections
- all adults have the right to run for public office
- citizens have the right to express themselves on political matters, defined broadly, without the risk of state punishment
- citizens have the right to seek out alternative sources of information, such as the news media, and such sources are protected by law
- citizens have the right to form independent associations and organisations, y compris des partis politiques indépendants et des groupes d’intérêt
- Le gouvernement est autonome et capable d’agir indépendamment des contraintes extérieures (telles que celles imposées par les alliances et les blocs)
Si l’une de ces conditions n’est pas remplie, les experts affirment que le pays n’est pas véritablement une démocratie.
Critique du gouvernement
Eduquer les citoyens sur la démocratie dans laquelle ils vivent signifie que les éducateurs leur fourniront certains des outils pour analyser leur situation. Dans certains cas, cela peut provoquer une forte critique du gouvernement, des pouvoirs dont il dispose, de son mode de fonctionnement et du fait qu’il semble ou non tenir les promesses faites au moment des élections. Les éducateurs voudront se préparer à traiter cette critique de manière constructive afin que les apprenants apprennent également à traiter leurs critiques de manière démocratique et pacifique.
Notes:
Démocratie pour tous, (Afrique du Sud : StreetLaw, 1995), 4.
Ibid, p4
Ibid, p4
Ibid, p4
Civitas, National Standards for Civics and Government (Calabasas, CA: Center for Civic Education, 1994).
Namibia Institute for Democracy, Democracy and You: A Guide to Better Understanding (Windhoek: n.p.), 6.
ML Strom, Citizenship and Democracy (Pretoria: Idasa, 1996), 13.
Claude Ake, quoted in Reflections on Democracy (Pretoria: Idasa, 1997).
General Assembly of the United Nations. 1948. Universal Declaration of Human Rights. Article 217 A (III).