Adam Sandler était terrifié à l’idée ded ruiner Punch-Drunk Love

Adam Sandler, surtout connu pour sa longue liste de titres comiques très populaires, était initialement terrifié à l’idée de ruiner Punch-Drunk Love. La dramédie excentrique est arrivée en 2002, dans le prolongement du film Magnolia du célèbre cinéaste Paul Thomas Anderson, plusieurs fois nommé aux Oscars.

Au moment de sa sortie, Anderson était l’un des plus grands noms de la nouvelle génération de cinéastes influents d’Hollywood. Aux côtés de Quentin Tarantino et de Spike Jonze, le travail d’Anderson devenait de plus en plus audacieux et sophistiqué au fil de ses films successifs. Lorsque Punch-Drunk Love est sorti, le public ne savait pas trop à quoi s’attendre. D’une part, l’association de Sandler et d’Anderson représentait sans aucun doute une rupture avec les normes établies des deux hommes. Sandler était surtout connu pour son travail antérieur sur SNL et pour une poignée de comédies torrides qui allaient devenir sa signature pendant un certain temps. Personne ne l’avait vu jouer un rôle aussi proche de celui de Barry Egan, son personnage dans Punch Drunk Love. Passant de la tendresse à la violence, Egan lutte pour trouver un soulagement à ses propres problèmes de santé mentale et à ses sœurs tyranniques face à une relation amoureuse nouvelle et inattendue.

Comme Sandler l’a raconté sur le podcast SmartLess (via Collider), il semble toutefois que les spectateurs n’étaient pas les seuls à trouver initialement étrange de voir Sandler dans un film d’Anderson. Pendant l’interview, Sandler a révélé qu’une fois qu’il a découvert qui était Anderson, il a été terrifié à l’idée de ruiner la production du talentueux cinéaste. Bien qu’Anderson soit un fan de Sandler et qu’il ait fait l’effort de lui demander personnellement s’il pouvait écrire un film pour lui, les doutes de Sandler ont eu raison de lui après avoir vu Magnolia :

« Paul était très gentil, et il dit : ‘Hey, j’ai adoré Billy Madison’. Et j’étais comme, ‘Ok, merci’, mais je ne savais pas qui il était. Et puis, honnêtement, il était 11 heures du matin et je n’avais rien à faire, et Magnolia est sorti, et j’ai dit, ‘Je pense que c’est ce film pour enfants. Je vais aller le voir. C’était complet, et j’étais au premier rang, et je regardais en l’air, et j’étais terrifié, et je me disais, ‘Oh ce gars est putain de meilleur que moi. Je ne veux pas être là-dedans. Je vais gâcher son film ! Putain de merde !' »

Incompréhensible que Sandler se soit senti menacé à l’idée de se lancer dans un projet hors de sa zone de confort. Cependant, le fait même que ce projet soit si éloigné de ce pour quoi Sandler était déjà connu était probablement l’un des plus grands attraits pour Anderson. Ayant écrit Punch-Drunk Love pour Sandler, Anderson a pu jouer sur les points forts qu’il voyait chez le comédien. Le résultat final n’a pas vraiment été un succès au box-office, mais il a ouvert le public à une perspective entièrement différente de ce que Sandler pouvait être en tant qu’acteur. Et si cela n’a pas suffi à envoyer la carrière de Sandler dans une toute nouvelle direction, cela lui a permis d’entrevoir des possibilités dans des rôles plus sérieux.

En ce qui concerne l’ensemble de l’œuvre d’Anderson à ce stade de sa carrière, tout le monde n’est pas d’accord pour dire que Punch-Drunk Love existe au même niveau que beaucoup de ses autres films. Pourtant, le film reste une partie essentielle de la carrière d’Anderson et de Sandler – si ce n’est pour la façon dont il met en évidence la croissance personnelle et créative des deux talents.

Source : SmartLess (via Collider)