Adjustment Disorders in Children

What is an adjustment disorder in children?

An adjustment disorder is an unhealthy emotional or behavioral reaction to a stressful event or change in a person’s life. The response happens within 3 months of the stressful event. Some events that may lead to this problem in a child or teen are:

• A family move

• Death of a parent, sibling, grandparent, or other significant person

• Parents’ divorce or separation

• Death of a pet

• A new brother or sister

• A sudden sickness in the child or a family member

• A long-lasting (chronic) illness in the child or a family member

What causes an adjustment disorder in a child?

Adjustment disorders are a reaction to stress. There is not one direct cause. Children and teens differ in their personalities, past experiences, vulnerability, and coping skills. Le stade de leur développement et leur capacité à faire face à un facteur de stress peuvent également jouer un rôle dans leur réaction. Les stresseurs varient également en termes de durée, de force et d’effet.

Quels enfants risquent d’avoir un trouble de l’adaptation ?

Les troubles de l’adaptation surviennent à tout âge et sont assez fréquents chez les enfants et les adolescents. Ils se produisent également chez les garçons et les filles. Ils se produisent dans toutes les cultures. Mais les facteurs de stress et les signes peuvent varier en fonction des influences culturelles.

Quels sont les symptômes d’un trouble de l’adaptation chez un enfant ?

Les enfants et les adolescents présentent des symptômes de trouble de l’adaptation différents de ceux des adultes. Les enfants ont tendance à avoir plus de symptômes comportementaux, comme le passage à l’acte. Les adultes présentent davantage de symptômes dépressifs. Les différences d’âge ont également une incidence sur la durée des symptômes, leur intensité et leur effet.

Dans tous les troubles de l’adaptation, la réaction au facteur de stress semble être supérieure à ce que l’on pense être normal. Ou encore, la réaction interfère grandement avec le fonctionnement de l’enfant au quotidien.

Il existe 6 sous-types de troubles de l’adaptation. Ils sont basés sur le type de symptômes majeurs qu’un enfant peut ressentir. Les symptômes de chaque enfant peuvent varier. Voici les symptômes les plus courants de chaque sous-type :

• Trouble de l’adaptation avec humeur dépressive. Un enfant peut se sentir déprimé, en larmes et sans espoir.

• Trouble de l’adaptation avec anxiété. Les symptômes peuvent inclure la nervosité, l’inquiétude et l’agitation. Un enfant peut également craindre de perdre des personnes importantes dans sa vie.

• Trouble de l’adaptation avec anxiété et humeur dépressive. Un enfant présente un mélange de symptômes des deux sous-types ci-dessus (humeur dépressive et anxiété).

• Trouble de l’adaptation avec perturbation de la conduite. Un enfant peut violer les droits d’autrui ou enfreindre les normes et règles sociales. Par exemple, il peut ne pas aller à l’école, détruire des biens, conduire de façon imprudente ou se battre.

• Trouble de l’adaptation avec perturbation mixte des émotions et de la conduite. Un enfant présente un mélange de symptômes de tous les sous-types ci-dessus.

• Trouble de l’adaptation non spécifié. Un enfant a des réactions à des événements stressants qui ne correspondent pas à l’un des sous-types ci-dessus. Il peut s’agir de comportements tels que le retrait des amis et de l’école.

Les symptômes d’un trouble de l’adaptation peuvent ressembler à d’autres problèmes de santé ou maladies mentales. Demandez à votre enfant de consulter son professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic.

Comment diagnostique-t-on un trouble de l’adaptation chez un enfant ?

Un expert en santé mentale, comme un psychiatre, pose souvent le diagnostic après une évaluation. Il ou elle s’entretient avec vous, votre partenaire et votre enfant. Il vous demandera un historique complet du développement de votre enfant, des événements de sa vie, de ses émotions, de ses comportements, de ses résultats scolaires et de l’événement stressant.

Comment traite-t-on un trouble de l’adaptation chez un enfant ?

Le traitement dépendra des symptômes, de l’âge et de la santé de votre enfant. Il dépendra également de la gravité du trouble.

Le traitement peut inclure :

• Psychothérapie utilisant des méthodes cognitivo-comportementales. L’enfant apprend à mieux résoudre les problèmes, à communiquer et à gérer le stress. Il apprend également à contrôler ses impulsions et sa colère.

• Thérapie familiale. Cette thérapie est souvent axée sur la réalisation des changements nécessaires au sein de la famille. Elle peut inclure l’amélioration des compétences de communication et des interactions familiales. Elle peut également renforcer le soutien entre les membres de la famille.

• Thérapie de groupe par les pairs. Cette thérapie développe les compétences sociales et interpersonnelles.

• Médicaments. Ceux-ci ne sont pas souvent utilisés. Mais un enfant peut en avoir besoin pendant une courte période si un certain symptôme est grave.

Que puis-je faire pour prévenir un trouble de l’adaptation chez mon enfant ?

On ne sait pas comment prévenir un trouble de l’adaptation chez un enfant. Mais le repérer tôt et obtenir une aide spécialisée pour votre enfant peut atténuer les symptômes graves. Prendre ces mesures peut favoriser la croissance et le développement normaux d’un enfant. Cela peut améliorer la qualité de vie de votre enfant.

Comment puis-je aider mon enfant à vivre avec un trouble de l’adaptation ?

Vous pouvez faire ces choses pour aider votre enfant :

• Respectez tous les rendez-vous avec le fournisseur de soins de santé de votre enfant.

• Parlez avec le fournisseur de soins de santé de votre enfant des autres fournisseurs qui seront inclus dans les soins de votre enfant. Votre enfant peut recevoir des soins d’une équipe qui peut inclure des conseillers, des thérapeutes, des travailleurs sociaux, des psychologues et des psychiatres. L’équipe de soins de votre enfant dépendra de ses besoins et de la gravité de son trouble de l’adaptation.

• Travailler en étroite collaboration avec le personnel scolaire. Le trouble de l’adaptation de votre enfant peut interférer de manière significative avec sa capacité d’apprentissage. Si c’est le cas, la loi sur les Américains handicapés (ADA) ou la section 504 de la loi sur les droits civils peuvent permettre à l’école d’offrir des aménagements raisonnables dans le cadre scolaire.

• Dire aux autres le trouble de l’adaptation de votre enfant. Travaillez avec le prestataire de soins de santé de votre enfant et l’école pour créer un plan de traitement.

• Demandez le soutien des services communautaires locaux. Être en contact avec d’autres parents dont un enfant souffre d’un trouble de l’adaptation peut être utile.

Quand dois-je appeler le prestataire de soins de santé de mon enfant ?

Appellez le fournisseur de soins de santé de votre enfant si celui-ci présente :

• Des symptômes qui ne s’améliorent pas ou qui s’aggravent

• De nouveaux symptômes

Points clés concernant un trouble de l’adaptation chez les enfants

• Un trouble de l’adaptation est une réaction émotionnelle ou comportementale malsaine à un événement stressant ou à un changement dans la vie d’un enfant.

• Symptoms happen within 3 months of the stressful event.

• There are 6 subtypes. They are based on the major symptoms a child may feel, such as depression or anxiety.

• A psychiatric evaluation can help diagnose it.

• Personal, family, and group therapy can help.

Next steps

Tips to help you get the most from a visit to your child’s healthcare provider:

• Know the reason for the visit and what you want to happen.

• Before your visit, write down questions you want answered.

• At the visit, write down the name of a new diagnosis, and any new medicines, treatments, or tests. Also write down any new instructions your provider gives you for your child.

• Know why a new medicine or treatment is prescribed and how it will help your child. Also know what the side effects are.

• Ask if your child’s condition can be treated in other ways.

• Know why a test or procedure is recommended and what the results could mean.

• Know what to expect if your child does not take the medicine or have the test or procedure.

• If your child has a follow-up appointment, write down the date, time, and purpose for that visit.

• Know how you can contact your child’s provider after office hours. This is important if your child becomes ill and you have questions or need advice.