Je fais des recherches sur les pommes de terre dans le cadre d’un projet avec la vodka Karlsson.
Il existe une idée fausse très répandue selon laquelle la plupart ou la totalité de la vodka est fabriquée à partir de pommes de terre. En réalité, il s’agit d’une infime fraction (j’ai entendu 1 % à un moment donné), tandis que le reste est fabriqué principalement à partir de céréales (bien que certaines soient issues de sous-produits du sucre, de raisins ou même de lactosérum du lait). J’aimerais bien savoir comment cette idée est devenue populaire, mais je ne pense pas que je pourrai le découvrir.
Intéressant, d’après mes recherches, les livres sur l’histoire de la pomme de terre survolent l’histoire de la pomme de terre dans la vodka, et les livres sur la vodka le font aussi. Mais je voulais faire des recherches pour savoir quand les pommes de terre étaient utilisées dans la vodka.
Les pommes de terre ne sont arrivées en Europe depuis leur Pérou natal que vers le milieu des années 1500, et pourtant la première impression du mot vodka date de 1405. La distillation a précédé cela d’au moins deux siècles.
Donc la vodka originale (qui ne ressemble pas à la version croustillante et propre d’aujourd’hui pour être sûr) n’était certainement pas faite à partir de pommes de terre – les céréales et les raisins avaient une grande avance.
Quelques infos de Wikipedia:
- En Pologne, « La fin du 18e siècle a inauguré la production de vodka à partir de diverses substances inhabituelles, y compris même la carotte. »
- En Suède, « Bien qu’initialement un produit céréalier, la pomme de terre a commencé à être utilisée dans la production à la fin du 18e siècle, et est devenue dominante à partir du début du 19e siècle. »
Selon le livre Vodka : A Global History de Patricia Herlihy, « Au début du XIXe siècle, la Pologne a introduit la pomme de terre, abondante, comme ingrédient de base alternatif….. Entre 1843 et 1851, le mildiou européen de la pomme de terre a sévèrement réduit la production. »
Selon Nicholas Faith et Ian Wisniewski dans leur livre Classic Vodka de 1997, les pommes de terre sont arrivées pour la première fois en Pologne en 1683, ce n’est qu’après 1764 qu’elles ont commencé à être transférées des jardins des riches à la nourriture des paysans.
Selon le livre The Vodka Companion : A Connoisseur’s Guide de Desmond Begg, « les pommes de terre, une matière première moins chère que le blé à l’époque, ont été utilisées pour la première fois dans la distillation dans les années 1790. »
Comme nous l’examinerons plus en détail dans un autre post, la Suède et les autres pays scandinaves ont connu un long mouvement puritain/de tempérance. Dans ce cadre, le gouvernement a pris le contrôle de toute la production d’alcool. Et il semble que, parce qu’ils pensaient que l’alcool était un mal (bien que parfois nécessaire), ils le fabriquaient tous avec l’ingrédient de moindre qualité qu’ils pouvaient alors trouver : les pommes de terre.
Selon Classic Vodka, « la vodka de pomme de terre fait encore l’objet d’un certain snobisme, comme s’il s’agissait d’un alcool de consolation fabriqué dans la baignoire. Cette idée fausse remonte à une époque où les pommes de terre étaient la matière première la moins chère pour la vodka, alors qu’aujourd’hui elles sont généralement plus chères et demandent plus de travail que les céréales.
Karlsson’s Note
Les pommes de terre idéales pour produire de grandes quantités d’alcool brut seraient grosses et auraient une forte teneur en amidon, mais la vodka de Karlssson utilise de minuscules variétés héritées (sept d’entre elles) dans son mélange de Karlssson’s Gold. Celles-ci sont moins efficaces, plus coûteuses, et elles produisent certainement un spiritueux savoureux.
Lisez le récit de mon voyage avec la vodka Karlsson’s ici.