Près de 45 millions d’Américains n’ont pas d’assurance dentaire, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les statistiques montrent que les personnes qui ont une assurance dentaire sont beaucoup plus susceptibles de se rendre régulièrement chez le dentiste que celles qui ne sont pas couvertes. Ceux qui n’ont pas d’assurance sautent les soins préventifs de base et vivent avec des problèmes de santé bucco-dentaire douloureux et dangereux parce qu’ils craignent de ne pas pouvoir se payer un traitement.
Mais vous n’avez pas besoin d’une assurance dentaire pour obtenir des soins dentaires abordables. Vos choix peuvent inclure des plans d’épargne dentaire, des plans de paiement, des prêts à court terme, des écoles dentaires et des cliniques dentaires.
L’assurance dentaire n’est pas toujours le bon choix pour les besoins de chacun, et les dentistes ont l’habitude de travailler avec des patients qui n’ont pas d’assurance. Ne partez pas du principe que vous ne pouvez pas vous payer des soins dentaires avant d’avoir fait quelques recherches et d’avoir exploré toutes vos options.
Cliniques dentaires communautaires
Tous les États abritent au moins quelques cliniques dentaires à faible coût ou gratuites. Votre hôpital public local peut disposer d’une clinique dentaire communautaire ou être en mesure de vous en recommander une. Consultez également le site Web de l’American Dental Association (ADA), où vous trouverez une carte de la « santé dentaire » qui répertorie tous les programmes de traitement dentaire gratuits ou à faible coût dans chaque État. Cette carte vous indiquera les écoles dentaires, les cliniques, les programmes d’accès aux soins dentaires et les organisations qui se consacrent à aider les gens à accéder à des soins dentaires abordables.
Vous pouvez également contacter la Health Resources and Services Administration (HRSA), la principale ressource nationale pour les citoyens non assurés ou ceux qui risquent fortement de développer des problèmes de santé s’ils ne reçoivent pas des soins médicaux/dentaires au plus vite.
Écoles dentaires
Les étudiants en médecine dentaire doivent acquérir une formation et une expérience sur le tas avant de pouvoir obtenir leur permis. Les soins ne sont pas forcément gratuits – la plupart des écoles fonctionnent sur la base d’une échelle mobile – mais ils sont toujours très abordables. La contrepartie est que vous passerez probablement plus de temps sur le fauteuil du dentiste – car les étudiants travaillent sous la supervision d’un dentiste agréé qui doit vérifier soigneusement leur travail et passer beaucoup de temps en tête-à-tête avec chaque étudiant et chaque patient – et vous devrez peut-être vous rendre plusieurs fois à la clinique pour achever votre plan de traitement. Vous pouvez trouver une liste des écoles dentaires ici.
Dentistes pour les patients non assurés
De nombreux dentistes aideront les patients non assurés à obtenir les soins dont ils ont besoin. Votre dentiste peut avoir un programme de financement interne, peut offrir des réductions aux patients non assurés, ou peut être en mesure de planifier le traitement sur plusieurs mois afin que vous n’ayez pas à payer une énorme somme en une seule fois. Certains dentistes proposent des traitements dont le prix est dégressif, ce qui signifie qu’ils ajusteront leurs tarifs en fonction de vos revenus.
Ne soyez pas gêné de vous renseigner sur les options de paiement ou de faire savoir au dentiste combien vous pouvez vous permettre de payer les soins dentaires par visite. Vous ne serez certainement pas le premier – ni le dernier – patient à avoir des préoccupations budgétaires. Envisagez de prendre rendez-vous pour un bilan de santé, et faites savoir à la personne qui réserve le rendez-vous que vous avez des problèmes de santé dentaire, que vous n’avez pas d’assurance et que vous voulez discuter d’un plan de traitement avec le dentiste pour comprendre vos options.
Vous aurez besoin d’un bilan de santé et de radiographies, et potentiellement d’un nettoyage selon la fragilité de vos dents, lors de ce premier rendez-vous. Le coût sera compris entre 150 et 270 dollars, mais renseignez-vous au moment de prendre rendez-vous car les tarifs varient d’un dentiste à l’autre.
Si vous êtes gêné par l’état de vos dents et inquiet de ce que le personnel dentaire va penser de vous – arrêtez de vous tourmenter et prenez rendez-vous. Les dentistes veulent aider les gens à retrouver leur santé. Ils comprennent que le coût, la peur et d’autres problèmes empêchent les gens de se faire soigner correctement les dents. Et vous vous sentirez tellement mieux après avoir fait ce premier pas vers un avenir sain.
L’assurance dentaire pour les urgences
L’assurance dentaire n’est pas un bon choix pour les situations d’urgence. Une police d’assurance dentaire impose généralement des restrictions sur les traitements qu’elle couvre et si la police couvre les conditions préexistantes. Avec un plan nouveau pour vous, vous devrez généralement attendre six mois pour obtenir une couverture pour des services de restauration de base ou un an pour des services de restauration majeurs. Et souvent, l’assurance dentaire ne paiera pas pour restaurer des dents qui étaient manquantes avant que vous n’achetiez la police ; toute peut ne pas jouer pour des travaux qui étaient en cours avant que la police n’entre en vigueur.
L’assurance dentaire peut être un bon achat si votre employeur la fournit comme un avantage, ou si vous voulez essentiellement « pré-payer » pour les soins dentaires de base. Après tout, si vous payez de votre poche pour deux examens et nettoyages et une série de radiographies, votre coût, en moyenne, sera d’environ 375 à 400 $, selon l’American Dental Association. Donc, avec une police dentaire, vous payez essentiellement à l’avance pour vos soins préventifs essentiels, avec une petite assurance intégrée que si vous avez besoin de quelques plombages, ou si vous vous écaillez une dent, vous êtes également couvert.
Les plans d’épargne dentaire, contrairement à l’assurance, n’ont pas de période d’attente avant que vous puissiez accéder aux soins, et il n’y a pas de restrictions sur l’obtention de soins pour des conditions préexistantes. En tant que membre du plan, vous avez accès à un réseau de dentistes qui ont accepté d’offrir des tarifs réduits aux membres, les économies vont de 10 à 60 %. Les dentistes aiment ces plans parce qu’ils n’ont pas à s’occuper de la paperasserie des compagnies d’assurance, les membres du plan n’ont qu’à payer les frais réduits directement au dentiste.
Les plans disponibles sur dentalplans.com vont de 79,95 $ à 199,95 $ par an. Il existe un plan pour chaque budget et chaque besoin de soins dentaires, que vous souhaitiez économiser sur les appareils dentaires ou les traitements de canal, les implants dentaires ou les prothèses dentaires, les soins de base ou les traitements complexes. De plus, pratiquement tous les plans d’épargne dentaire sur dentalplans.com comprennent également des avantages supplémentaires gratuits, comme des économies sur les soins de la vue et de l’audition, les ordonnances et d’autres services de bien-être.
Certains plans offrent un ensemble de services de santé et de bien-être qui vont de la télémédecine – des consultations gratuites avec des médecins locaux qui peuvent diagnostiquer et traiter des affections courantes (y compris la prescription de médicaments), des réductions sur la chiropractie, la médecine alternative et les centres de remise en forme, et des économies sur les travaux de laboratoire et les services de diagnostic médical.
Il n’y a pas de problème !