Comme cela arrive souvent, une compétition entre entreprises a profité au consommateur. Purina s’est acharnée à attraper Blue Buffalo dans un mensonge publicitaire – ils ont prétendu qu’ils n’utilisaient jamais de farine de sous-produits de volaille dans leurs aliments.
Mais Purina a fait des tests sur le produit Blue Buffalo et a découvert que ce n’était pas le cas et les a poursuivis pour publicité mensongère. Pas plus tard que la semaine dernière, un an après le dépôt de l’affaire, Blue Buffalo a admis avoir utilisé de la farine de sous-produits dans « une partie ‘substantielle’ et ‘matérielle’ de leurs aliments pour animaux de compagnie. » (www.petfoodhonesty.com)
Blue Buffalo a demandé à la Cour un délai supplémentaire pour déposer une plainte amendée dans le cadre du litige, désignant ses fournisseurs d’ingrédients comme défendeurs.
« Malgré cet aveu, Blue Buffalo n’a toujours pas informé les consommateurs de la présence de farine de sous-produits de volaille dans les aliments pour animaux de compagnie Blue Buffalo, refuse d’accepter la responsabilité du produit qu’elle a vendu et rejette plutôt la faute sur ses fournisseurs », a déclaré Keith Schopp, porte-parole de Nestlé Purina Petcare.
Le 6 mai 2014, Purina a intenté une action en justice contre Blue Buffalo pour publicité mensongère après que des tests aient révélé la présence de farine de sous-produits de volaille dans certains des aliments pour animaux de compagnie les plus vendus de Blue Buffalo. Le PDG de Blue Buffalo a réagi en affirmant immédiatement que les tests étaient de la « science vaudou » et en assurant à ses clients que « Blue Buffalo n’utilise pas de farine de sous-produit de poulet ou de volaille dans aucun de ses produits. »
Selon Schopp, « ce n’est que face aux preuves indéniables du procès que Blue Buffalo a admis la vérité au tribunal : une partie « substantielle » et « matérielle » des aliments pour animaux de compagnie Blue Buffalo vendus au cours des dernières années contenait de la farine de sous-produits de volaille. Nous ne savons pas si ou quand cette pratique a cessé, ni si des aliments pour animaux de compagnie Blue Buffalo contenant de la farine de sous-produits se trouvent encore dans les rayons des magasins. »
Non petite entreprise, on estime que Blue Buffalo vend plus d’un milliard de dollars d’aliments pour animaux de compagnie au détail et bien plus de 10 millions de sacs par an.
« Par le biais d’une campagne publicitaire annuelle de 50 millions de dollars qui a inondé les ondes et les allées de nourriture pour animaux de compagnie, Blue Buffalo a répété à maintes reprises aux consommateurs, avec insistance et sans réserve, que ses produits ne contiennent jamais de farine de sous-produits de volaille », a déclaré Schopp.
Blue Buffalo a également attaqué les « grands noms de l’alimentation pour animaux de compagnie », insinuant qu’ils trompaient en quelque sorte les consommateurs. Les consommateurs ont payé une forte prime pour les produits Blue Buffalo sur la base de ces affirmations.
« Pourtant, aucune de ces affirmations n’était vraie », a déclaré Schopp.
Schopp a ajouté : « Blue Buffalo prétend maintenant qu’elle n’avait aucun moyen de savoir que les sacs contenaient des farines de sous-produits. Un fabricant est responsable de savoir ce que contient son produit, et un simple audit de sa chaîne d’approvisionnement aurait révélé ce que nous avons découvert après avoir examiné la documentation.
« Blue Buffalo doit des excuses aux consommateurs pour toutes les fausses déclarations, les fausses étiquettes et la publicité mensongère. Plus encore, il est temps pour Blue Buffalo d’être transparent avec le public et de prouver à leurs ‘parents d’animaux’ qu’aucun produit mal étiqueté ne reste sur les étagères. »
Pourquoi vous devriez vous en soucier
Même si vous ne nourrissez pas votre chien avec Blue Buffalo, cela devrait mettre en lumière quelque chose de très sérieux : comment savoir si la nourriture de votre chien est ce que l’étiquette indique ?
Blue Buffalo existe depuis longtemps et a toujours professé qu’ils étaient exempts de « sous-produits », comme le font de nombreux aliments pour animaux de compagnie « premium » à prix élevé.
« La surveillance réglementaire des aliments pour animaux de compagnie est très limitée – personne ne teste ou ne vérifie les ingrédients », explique Susan Thixton, défenseur des consommateurs d’aliments pour animaux de compagnie et fondatrice de TruthAboutPetFood.com. « Les responsables de la réglementation me disent qu’ils n’ont ni le temps ni les fonds nécessaires pour tester les produits ou les ingrédients. Comme dans le cas présent, la seule façon dont les consommateurs ont découvert le problème est qu’un concurrent du secteur de l’alimentation pour animaux domestiques a testé ses produits. »
Et si, personne ne vérifie….
« Je suppose que cela se produit tout le temps », ajoute-t-elle. « Lorsqu’une entreprise sait que ses chances de « se faire prendre » sont d’une sur un million, la tentation de prendre des raccourcis peut être irrésistible. Inutile de dire que nous avons besoin d’une meilleure surveillance de cette industrie. »
Donc, vous payez un poulet à gros prix, mais qu’obtenez-vous exactement à la place ?
Selon Thixton :
- La définition légale d’une farine de sous-produit de volaille est la suivante : se compose des parties broyées, fondues et propres de la carcasse de la volaille abattue, telles que le cou, les pieds, les œufs non développés et les intestins, à l’exclusion des plumes.
- La définition légale de la farine de volaille est la suivante : le produit sec rendu issu d’une combinaison de chair et de peau propres, avec ou sans os d’accompagnement, provenant des parties de carcasses entières de volailles ou d’une combinaison de celles-ci, à l’exclusion des plumes, des têtes, des pieds et des entrailles.
Et bien qu’elle ajoute qu’il n’existe aucune preuve scientifique (à sa connaissance) que les sous-produits sont mauvais pour votre chien, ce n’est certainement pas l’alimentation biologique, entièrement naturelle, en liberté, etc, que certaines de ces entreprises de nourriture pour animaux vous disent payer le prix fort.
Alors, comment savoir si vous en avez pour votre argent ?
Thixton dit que vous devez DEMANDER. Voici les plus importantes :
- Quel est le pays d’origine de tous les ingrédients ?
- Les ingrédients carnés et végétaux proviennent-ils d’ingrédients comestibles pour les humains inspectés et approuvés par l’USDA ?
Elle prévient que « de nombreuses entreprises ne fourniront que des réponses partielles – par exemple, elles répondront que les viandes et les légumes proviennent des États-Unis, mais ne divulgueront pas le pays d’origine des compléments (qui proviennent souvent de Chine). Un consommateur veut des réponses complètes – ma suggestion est de continuer à poser des questions. »
C’est une bonne raison d’opter pour le fait maison, bien sûr. Mais, si vous ne pouvez pas faire ça, allez voir du côté de NomNowNow.