AP® Human Geography

L’agriculture est une activité économique fondamentale que l’on retrouve dans pratiquement tous les coins de notre planète. Vous et moi dépendons de l’agriculture pour survivre. Elle est également importante pour vous car les effets de l’agriculture sur la population humaine constituent une partie essentielle de l’étude de la géographie humaine AP®. Au début du XVIIIe siècle, Johann Heinrich von Thünen a conçu l’un des tout premiers modèles géographiques. Le modèle de von Thünen était essentiel pour résoudre un problème important à son époque – comment équilibrer le coût de la terre et la meilleure culture à produire. Ce guide d’étude vous aidera à comprendre ce modèle et comment il s’applique à l’examen de géographie humaine AP®.

Théorie de l’utilisation des terres agricoles (rurales)

L’utilisation des terres rurales n’est pas le fruit du hasard. Au contraire, elle est presque toujours le résultat de décisions humaines logiques. Bien avant que von Thünen ne propose son modèle d’utilisation des terres agricoles, les agriculteurs du monde entier prenaient des décisions rationnelles en matière d’utilisation des terres. Von Thünen a analysé ces décisions sur la base des caractéristiques physiques des terres et de leur position par rapport aux centres de marché. Sa contribution significative est d’avoir pu identifier et expliquer les éléments spatiaux qui aident à décider de l’utilisation des terres.

Depuis von Thünen, l’évolution des technologies de communication et de transport et les progrès des méthodes de conservation des aliments, comme la réfrigération, ont modifié la signification de certaines variables de sa théorie. Cependant, les concepts de base du modèle de von Thünen sont toujours valables. Ce guide d’étude de la géographie humaine AP® vous aidera à comprendre comment sa théorie est utilisée pour expliquer l’utilisation des terres agricoles et l’évolution des modèles spatiaux dans les zones rurales.

Qui était Von Thünen et pourquoi est-il important pour la géographie humaine AP® ?

L’accès aux marchés a été, et est toujours, un énorme problème pour les agriculteurs du monde entier. La révolution agraire qui a accompagné la révolution industrielle a attiré l’attention d’un économiste-agriculteur allemand nommé Johann Heinrich von Thünen. Il possédait un grand domaine agricole près de la ville allemande de Rostock, et pendant plus de 40 ans, il a tenu des registres précis des transactions de son domaine.

Son souci du détail s’est transformé en une passion pour un sujet qui intéresse toujours les géographes économiques d’aujourd’hui – les effets de la distance et des coûts de transport sur la localisation des activités productives. Le modèle de Von Thünen permet d’expliquer la relation entre le coût de la terre et le coût du transport de la récolte vers le marché. À partir de toutes les données qu’il a recueillies, von Thünen a commencé à écrire sur la structure spatiale de l’agriculture. Il a publié ses études sous le titre L’État isolé, et ses conclusions sont encore discutées et débattues parmi les géographes aujourd’hui.

Le modèle de Von Thünen

Von Thünen a appelé son modèle L’État isolé parce que, pour les besoins de l’analyse, il voulait établir un pays autonome. Ce pays serait dépourvu d’influences extérieures susceptibles de perturber le fonctionnement interne de l’économie.

Essentiellement, il a créé un laboratoire pseudo-régional, où il a pu identifier les facteurs qui affecteraient la répartition géographique des fermes entourant une zone urbaine centrale. Von Thünen a fait quelques hypothèses limitatives pour accomplir cette expérience.

Premièrement, il a déclaré que le sol et le climat seraient uniformes dans toute la région. Deuxièmement, il n’y aurait pas de vallées fluviales ou de montagnes pour interrompre une zone de terre plate. Troisièmement, il y aurait une seule ville, située au centre de l’État isolé, entourée d’une nature sauvage, vide et inoccupée. Quatrièmement, von Thünen soutient que les agriculteurs transporteraient leurs propres marchandises sur le marché (pas de FedEx ici), et qu’ils le feraient en char à bœufs, par voie terrestre, directement vers la ville.

Von Thünen a intégré ces hypothèses à ce qu’il avait appris en gérant son domaine. Il s’est alors demandé : Quelle serait la meilleure disposition spatiale des activités agricoles au sein de cet État isolé ?

Le modèle de von Thünen intégrait quatre zones entourant le centre de la ville. Il a conclu que les produits agricoles seraient cultivés dans une série de zones concentriques vers l’extérieur de la ville marchande centrale. Le coût du transport des différents produits agricoles vers le marché central déterminait l’utilisation agricole des terres autour de la ville. Les activités les plus productives étaient situées le plus près du marché sur des terres plus chères, et les activités moins productives étaient plus éloignées sur des terres moins chères.

Les quatre zones du modèle de Von Thünen

La première ceinture, la plus intérieure, qui se trouvait à l’extérieur du marché central, serait une zone d’agriculture intensive et de laiterie. Les agriculteurs qui fournissaient du lait frais et des produits laitiers à la ville devaient se trouver à proximité de la place du marché sous peine de se gâter. D’autres cultures qui s’abîment facilement et qui rapportent le plus, comme les fruits et les légumes, sont également cultivées près de la ville centrale, car ces terres agricoles accessibles sont très demandées et donc très chères. Aujourd’hui, les régions d’agriculture spécialisée, comme le sud de la Floride et la vallée centrale de la Californie, ne se conforment pas toujours aux anneaux concentriques de von Thünen.

La deuxième zone, selon lui, serait une zone de forêt, utilisée pour le bois de chauffage et le combustible. Ces ressources forestières pourraient être cultivées plus loin du centre ville et utilisées comme combustible et matériaux de construction. Vous pourriez trouver un peu étrange que la zone forestière soit située si près du centre-ville, mais souvenez-vous qu’à l’époque de von Thünen, la forêt était encore importante comme source de matériaux de construction et de combustible. Cela a changé avec le début de la révolution industrielle. Les applications modernes de son modèle n’ont plus l’anneau forestier.

Il existe cependant encore un grand nombre de villes considérées comme préindustrielles. Prenez Addis-Abeba, par exemple. La capitale de l’Éthiopie contient encore une large ceinture continue de forêt d’eucalyptus entourant la ville, positionnée à peu près là où von Thünen l’avait prédit.

La troisième zone est une ceinture de grandes cultures de plus en plus étendues, comme les céréales pour le pain et les tubercules. Les céréales pouvaient être cultivées, récoltées et stockées facilement et à moindre coût jusqu’à ce qu’elles soient nécessaires. Comme les céréales durent plus longtemps que les produits laitiers et sont beaucoup moins chères à transporter que les ressources forestières, elles pouvaient être situées plus loin du marché de la ville.

L’élevage et les produits animaux occupent la quatrième zone, la plus extérieure. Le bétail est élevé dans la couronne extérieure où les pâturages bon marché sont abondants. À l’époque de von Thünen, le bétail emmené au marché de la ville était conduit  » sur le sabot  » et n’avait pas le luxe de camions réfrigérés pour transporter la viande transformée.

Au delà de la zone d’élevage se trouverait la nature sauvage. Finalement, comme les coûts de transport augmentent avec la distance, il y aurait une ligne au-delà de laquelle il ne serait pas rentable de produire des cultures. C’est dans cette zone que commencerait la nature sauvage. Cela isolait la région du reste du monde.

Le modèle de Von Thünen est-il encore applicable aujourd’hui ?

Certains géographes affirment que des modèles comme celui de von Thünen ne s’appliquent pas à notre monde actuel. Mais c’est un grand hommage à von Thünen que ses travaux retiennent encore l’attention de nombreux géographes. Le paysage économique et géographique a considérablement changé depuis son époque, mais les géographes comparent toujours les modèles actuels d’activité économique au modèle de von Thünen. Au fil du temps, les géographes utilisent et modifient les modèles traditionnels pour trouver de nouvelles façons de considérer les modèles d’utilisation des terres rurales.

Quels sont les facteurs qui expliquent pourquoi les modèles d’utilisation des terres agricoles d’aujourd’hui diffèrent de ceux développés par le modèle de von Thünen en 1826 ? Le principal changement spatial, depuis l’époque de von Thünen, est l’évolution de la technologie des transports, qui a permis à l’État isolé de passer d’une micro-échelle à une macro-échelle. D’autres facteurs sont la réfrigération moderne et les méthodes de conservation des aliments, la politique gouvernementale en matière d’utilisation des terres rurales, les marchés mondiaux et l’utilisation multiple des produits agricoles. Le fait que les forêts n’occupent plus une zone proche du marché est vrai car nous n’utilisons pas le bois comme principale source de combustible. Aujourd’hui, nous dépendons d’autres sources comme le charbon et l’énergie nucléaire.

Le modèle de Von Thünen à l’examen de géographie humaine de l’AP®

Dans la description du cours de géographie humaine de l’AP®, l’idée du modèle de von Thünen fait partie de la catégorie  » Agriculture, production alimentaire et utilisation des terres rurales « . Lors de l’examen de géographie humaine AP®, on pourrait vous demander d’utiliser le modèle de von Thünen pour expliquer l’utilisation des terres rurales et l’importance des coûts de transport associés à la distance du marché de la ville. On vous demandera très probablement d’utiliser le modèle pour expliquer la répartition contemporaine des régions agricoles, comme la production laitière et la culture céréalière.

Pour vous aider à appliquer ce guide d’étude à l’examen, voici une FRQ de l’examen de géographie humaine AP® 2007 (question 1):

1. Les dessins ci-dessus reflètent des activités agricoles dans l’arrière-pays d’une grande zone urbaine.

1. Appliquez les principes sous-jacents du modèle d’utilisation des terres agricoles de von Thünen pour prédire les emplacements des activités indiquées en X et Y par rapport à une grande zone urbaine.
2. Choisissez l’activité X ou l’activité Y et appliquez les principes sous-jacents du modèle d’utilisation des terres agricoles de von Thünen pour expliquer l’emplacement de l’activité.
3. Discutez de deux facteurs qui expliquent pourquoi les modèles d’utilisation des terres agricoles d’aujourd’hui diffèrent de ceux développés par le modèle de von Thünen en 1826.

Pour la partie A, assurez-vous d’appliquer les principes sous-jacents du modèle d’utilisation des terres agricoles de von Thünen pour prédire l’emplacement des activités indiquées en X et Y par rapport à une grande zone urbaine. Vous devez identifier l’emplacement des deux activités agricoles par rapport à la ville. L’activité X représente un agriculteur fournissant des produits frais, qui proviennent de la zone d’agriculture intensive. L’activité Y représente des cultures de plein champ extensives, qui sont cultivées plus loin du marché de la ville.

Pour la partie B, vous devez choisir l’une des deux activités et appliquer les principes sous-jacents du modèle d’utilisation des terres agricoles de von Thünen pour expliquer la localisation de l’activité. L’activité X est une agriculture intensive, et les terres ont une valeur plus élevée lorsqu’elles produisent des biens périssables accessibles sur le marché. Cela permet aux agriculteurs de maximiser leur profit. Dans l’activité Y, l’agriculture extensive est pratiquée sur des terres de moindre valeur et moins accessibles au marché. Comme les produits sont moins périssables, l’agriculteur peut maximiser son profit avec des terres moins chères. Pour obtenir un crédit complet, expliquez pourquoi le concept a fait que ce type d’agriculture s’est localisé à X ou Y.

Pour la partie C, vous devrez discuter de deux facteurs qui expliquent pourquoi les modèles d’utilisation des terres agricoles d’aujourd’hui diffèrent de ceux développés par le modèle de von Thünen en 1826. Ces facteurs comprennent la réfrigération et la conservation des aliments, l’amélioration des transports, les marchés régionaux/mondiaux et la politique gouvernementale.

En conclusion du modèle de von Thünen

En conclusion, le modèle de von Thünen, explique les raisons pour lesquelles nous utilisons les terres agricoles de la manière dont nous le faisons. Sa théorie conclut que les produits agricoles seront cultivés dans une série de zones concentriques vers l’extérieur du marché central et que le coût du transport des différents produits agricoles vers le centre de la ville déterminera l’utilisation rurale des terres entourant la ville. Les activités les plus productives seront situées le plus près du marché sur des terres plus chères, et les activités moins productives seront situées plus loin sur des terres moins chères. Le rôle de la distance dans le développement de la structure spatiale de l’économie reste aujourd’hui le sujet de nombreuses études modernes et de géographes. Tous doivent à von Thünen le mérite d’avoir formulé les questions cruciales auxquelles répond son modèle.

Êtes-vous prêt pour un FRQ de géographie humaine AP® sur le modèle de von Thünen ? Il est fort probable que l’on vous demande d’expliquer son modèle lors de l’examen de géographie humaine AP®, afin de tester votre compréhension de la répartition contemporaine des régions agricoles. Comment étudiez-vous par ailleurs pour l’examen de géographie humaine AP® ?

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