L’arbre « qui a mangé une bicyclette » sur l’île de Vashon, dans l’État de Washington, est depuis des années une destination populaire pour les amateurs de curiosité, en particulier pour ceux qui ont lu le livre de Berkeley Breathed, Red Ranger Came Calling, paru en 1994 et inspiré par cette bizarrerie arboricole.
De nombreuses photographies de l’arbre à vélo peuvent être trouvées sur Internet sur des sites tels que RoadsideAmerica, et une randonnée sur le site est capturée dans la vidéo suivante :
Les images du vélo sont communément associées à un texte affirmant qu’il a été laissé enchaîné à un arbre par un garçon parti à la guerre en 1914
Un garçon a laissé son vélo enchaîné à un arbre lorsqu’il est parti à la guerre en 1914. Il n’est jamais revenu, ne laissant pas d’autre choix à l’arbre que de grandir autour du vélo. Incroyable que ce vélo soit là depuis 98 ans maintenant !
Pour autant, le vélo est loin d’être aussi vieux, et il n’a pas été laissé derrière lui par un jeune homme partant participer à la Première Guerre mondiale. Selon le Vashon-Maury Island Beachcomber, le vélo a été laissé derrière lui au milieu des années 1950 par un résident local qui l’a tout simplement abandonné :
Les contes abondent pour expliquer comment un vélo rouge s’est retrouvé logé dans un arbre de Vashon à une douzaine de pieds de hauteur
Certains disent qu’il s’est retrouvé là par hasard, tandis que d’autres soutiennent qu’il s’agit d’une astuce intentionnelle. Un ancien habitant de l’île, Berkeley Breathed, a même écrit un livre pour enfants sur ce mystère.
Mais une famille de longue date de l’île avait posé un droit solide sur le vélo dans un arbre juste au nord de Sound Food. Deux générations s’accordent à dire que le vélo a appartenu à Don Puz, qui, en 1954, a laissé son vélo dans les bois, l’a oublié et n’est jamais retourné le chercher.
Don a reçu le vélo comme un don après l’incendie de la maison familiale, a-t-il dit.
Le vélo n’était pas son préféré – il avait des pneus en caoutchouc dur et solide « et un petit guidon maigre comme un tricycle », a-t-il dit. » J’étais un enfant trop grand pour le monter. «
Comme sa mère Helen Puz raconte l’histoire, Don et ses amis jouaient ensemble dans les bois, et Don était le seul enfant à y avoir fait du vélo. Lorsque les garçons sont partis, Don a laissé son vélo derrière lui, rentrant à pied chez lui avec les autres garçons.
« Apparemment, il n’était pas trop excité par ce vélo », dit-elle.
Après la découverte du vélo, qui a fait les gros titres, la mère et le fils lui ont rendu visite.
« Nous sommes descendus là-bas dans les bois, et il y avait ce vélo dans l’arbre, et j’ai dit : « C’est mon vélo » », se souvient Don. « Je l’ai reconnu immédiatement. Quand j’ai vu ce vélo, je l’ai reconnu, parce que je ne pense pas en avoir jamais vu un autre comme celui-là. »
Bien que Don Puz ait identifié le vélo sur la photo comme étant le sien et ait vérifié qu’il l’avait abandonné dans la zone montrée de nombreuses années auparavant, il n’a rien dit sur le fait de l’avoir laissé enchaîné à un arbre. Et compte tenu de l’emplacement de la bicyclette dans l’arbre et de la manière dont les arbres poussent réellement, il est tout à fait improbable que la bicyclette se soit retrouvée dans sa position actuelle par le biais de l’arbre qui l’a naturellement enveloppée et qui a poussé autour d’elle, comme le supposent de nombreux spectateurs – il est presque certain qu’une ou plusieurs personnes ont eu la main pour déplacer la bicyclette après que Don l’ait abandonnée en 1954.
De plus, la bicyclette présente une apparence quelque peu variée sur les photographies prises à différentes époques car, au fil des ans, certaines de ses parties (ex, le guidon, les pneus) ont été volés ou usés et remplacés par des pièces similaires, ce qui crée un débat sur le navire de Thésée pour savoir si le vélo actuel est vraiment un original à ce stade.