Les artères intercostales suprêmes, ou artères intercostales supérieures, se forment comme résultat direct du développement embryologique des artères intersegmentaires. Ces artères sont des structures paires du thorax supérieur qui se forment normalement pour fournir un flux sanguin aux première et deuxième artères intercostales postérieures.
Embryologie
L’artère intercostale suprême est traditionnellement considérée comme se formant comme une anastomose entre les 8e et 9e branches de l’artère intersegmentale et l’artère sous-clavière ipsilatérale 1. Dans une variation de nomenclature, de nouvelles recherches suggèrent que l’artère intercostale suprême est en fait dérivée des 7e et 8e artères intersegmentaires, bien qu’il reste qu’elle est formée par les deux artères intersegmentaires caudales à la formation subclavière 2. Après l’involution des portions des artères intersegmentaires entre l’aorte et l’anastomose, l’artère intercostale suprême sert de source principale pour l’apport de sang artériel aux artères intercostales postérieures des 1ère et 2ème côtes.
Anatomie générale
L’artère intercostale suprême, en tant que première branche du tronc costocervical, se dirige normalement en bas et en arrière de son origine le long de la face médiale et postérieure du thorax. Elle traverse antérieurement le col de la première côte avant de donner deux branches qui forment les première et deuxième artères intercostales postérieures. Ces branches artérielles alimentent les tissus intercostaux de la première et de la deuxième côte de la même manière que les artères intercostales inférieures 2.
Anatomie variée
Il existe une variation notée de l’artère intercostale suprême tant dans son origine que dans sa distribution. Généralement issue du tronc costocervical, l’artère intercostale suprême peut également naître du tronc thyrocervical ou de ses branches ultérieures, comme l’artère scapulaire dorsale ou l’artère thyroïdienne inférieure. D’autres origines peuvent provenir de l’artère axillaire, de la deuxième artère intercostale ou de l’artère vertébrale, où elle traversera le foramen transverse de la 7e vertèbre cervicale, puis se dirigera vers le bas et passera en arrière des côtes. Il y a eu des cas documentés de l’artère intercostale suprême gauche provenant de l’artère thoracique interne ou comme une quatrième branche de l’arc aortique 3.
La distribution varie de la région attendue du premier et du deuxième espace intercostal qui se produit dans environ 72% des cas pour impliquer les 2e et 3e espaces dans environ 8% des cas, tandis qu’environ 20% impliquent seulement le premier espace intercostal. Certains chercheurs ont suggéré que le trajet anatomiquement normal de l’artère intercostale suprême pourrait ne concerner que le 1er espace intercostal 2. Dans les cas où seul le premier espace intercostal est alimenté, l’artère est diminuée par rapport aux artères alimentant à la fois le 1er et le 2e espace 3.
Signification clinique
La signification clinique est limitée, bien que dans les cas où des saignements artériels provenant de la première ou de la deuxième artère intercostale se produisent, il est utile pour le radiologue interventionnel de connaître l’origine de ces vaisseaux ainsi que leurs variantes.