Elles devaient être de si heureuses vaches. Juste à l’extérieur des limites de la ville de Santa Cruz, sur une parcelle de terre qui fournissait autrefois du bœuf à la Mission Santa Cruz et qui est ensuite devenue une ferme laitière, se trouvent 7 000 acres de magnifiques terres publiques côtières dans une bande allant de la mer à la montagne. Quelque 34 miles de sentiers multi-usages avec un gain progressif de 1000 pieds d’altitude – des falaises côtières aux prairies couronnées de chênes et aux ravins de séquoias jusqu’au rare écosystème de sandhill – garantissent des vues gigantesques sur la baie et les montagnes de Santa Cruz environnantes.
Les cyclistes amateurs d’adrénaline viennent pour les longues descentes rapides sur les chemins coupe-feu ; les randonneurs, les cavaliers et les slowpokes à deux roues ont plus de chances d’apercevoir les cailles de Californie, les faucons, les lapins, les cerfs à queue noire et les coyotes qui ont élu domicile dans ces collines. Ceux qui espèrent voir des lions des montagnes, qui résident ici, devront probablement se contenter d’apercevoir l’un des lynx roux qui aime traîner autour de l’ancien complexe agricole, où des chevaux de trait, des poulets et une victorienne restaurée rappellent l’époque où les dandys de San Francisco tartinaient leur levain avec le fameux beurre Wilder.
BON POUR la randonnée, le VTT et l’équitation
PAS SI BON POUR les chiens (interdits), le camping
Votre maman vous dirait de vous habiller en couches, d’apporter de l’eau pendant les mois d’été et de faire attention au sumac vénéneux.
Si vous êtes chanceux, vous verrez un lynx ou un coyote, vous trouverez des mûres que les oiseaux n’ont pas vues, vous verrez des iris sauvages fleurir au printemps, vous repérerez la queue bleu électrique d’un scinque de Skilton.
SENTIERS DE RANDONNEE
Sentier Old Cove Landing & Ohlone Bluff Trail
3 miles en aller-retour ; 1 heure ; facile
Si vous vous sentez plus ambleur que randonneur, ou si vous êtes accompagné de petits enfants, cette sortie est faite pour vous.
Engelsmans Loop
3,5 miles ; 90 min ; modéré
La meilleure petite randonnée de 90 minutes du comté passe devant un corral où paissent les fabuleux chevaux de trait de Wilder et gagne environ 500 pieds en 1,5 miles.
La boucle de Wilder Ridge
7 miles ; 3 heures ; modéré à ardu
Cette bruyante boucle commence par une forte gauche en montant la colline juste après le corral des chevaux et se nivelle bientôt, passant par des prairies avec de gracieux chênes vivants côtiers étalés et un grand étang où les carouges à épaulettes trillent tout l’après-midi.
Chinquapin Trail to Eucalyptus Loop
5,5 miles RT depuis l’entrée Empire Grade ; 3 heures ; modéré
L’acquisition de Gray Whale Ranch en 1996 a donné à Wilder Ranch une entrée à partir de Empire Grade Road et a présenté aux randonneurs et aux cyclistes la possibilité de s’amuser d’abord en descente et de terminer leur journée par un long slogging implacable sur la pente des montagnes de Santa Cruz.
Vélo de montagne
Grâce à un contingent vocal de cyclistes opérant dans le comté, Wilder est accessible depuis la ville de Santa Cruz via une piste cyclable parallèle à l’autoroute 1 qui commence à Swift Street sur le Westside de Santa Cruz (où, par coïncidence, il est non seulement possible mais tout à fait agréable de faire le plein à la Kelly’s French Bakery, ou que diable, sur des suds organiques à la Santa Cruz Mountain Brewery ou à l’une des demi-douzaine de salles de dégustation de vin qui s’y trouvent. Oh, attendez. Nous ne recommandons pas vraiment de faire du VTT en état d’ébriété). Il s’agit d’une balade d’environ 2 miles de la ville à l’entrée du parc.
Vista Junkie’s Loop
9,1 miles ; élévation maximale de 860 pieds
Avec quelques sections de single track techniques prises en sandwich entre des montées de fire road et des écoulements de prairie ouverte, cet itinéraire délivre ce que la plupart des cyclistes sont venus chercher : quelques heures de sueur et de vertige sur leur vélo.
Rebel’s Ride
8,3 miles ; élévation maximale de 620 pieds
Briser les règles sans enfreindre la loi, cette 8.3 miles traverse certains des sentiers les plus pittoresques de Wilder dans le sens inverse du trafic habituel.
Fire Road Fabulous
8,2 miles (ou 11,2 avec la traversée facultative de l’UCSC) ; 1080 pieds
Cette 8.2 mile loop vous permet de profiter de toutes les hauteurs de Wilder sans les tracas des racines noueuses ou des descentes techniques.
High Tech Delite
10,1 miles ; altitude maximale 640 pieds
Cette route quelque peu avancée de 10,1 miles, qui comprend les montées les plus difficiles du parc, donne une nouvelle définition à « tech-savvy ». Il évite les fire roads dans la mesure du possible et vous fait traverser les sections les plus difficiles de Wilder.
Coastline Cruise
10,5 miles ou aussi court que vous le souhaitez ; plat
Si vous êtes un amoureux de l’océan, si vous voulez une excursion d’une journée avec la famille ou si vous n’aimez tout simplement pas les collines, ce parcours de 10.5 miles aller-retour vers Four Mile Beach le long de l’Ohlone Bluff Trail offre la possibilité de s’éloigner de tout à un rythme tout à fait approprié pour son paysage simple et majestueux.
Engelsmans Loop to Long Meadow Trail
8 miles ; 1 000 pieds de gain d’altitude
Quatre longs miles en haut, quatre miles rapides en bas. Ou est-ce l’inverse ? Que vous commenciez à l’entrée de l’autoroute 1 à 3 miles au nord de Santa Cruz au fond du parc, ou à l’entrée Empire Grade à environ 2 miles après Heller Drive à l’entrée Est de l’UCSC, cette combinaison de sentiers avec ses 1000 pieds de gain d’élévation net offre de longues descentes rapides sur une route de feu et des vues inégalées sur la baie.
Engelsmans Loop to Long Meadow Trail to Chinquapin Trail to Eucalyptus Loop to Wilder Ridge Loop
9,3 miles
Cet itinéraire fait presque le tour du parc. Suivez les indications du sentier Engelsman-Long Meadow en commençant par le bas, mais au lieu de faire demi-tour et de refaire votre itinéraire, prenez une épingle à gauche sur le sentier Chinquapin et suivez-le à travers une colline de sable qui fait place à une petite prairie panoramique et longe un bois de chênes pour arriver à un peuplement d’eucalyptus massifs, site d’un ancien homestead.
SURFING
Four Mile Beach
Des vagues constantes sur une plage située à l’extrémité la plus au nord du Wilder Ranch State Park
1401 Coast Rd, Santa Cruz, CA 95060. 831.423.9703. Pour en savoir plus, consultez le site officiel de Wilder Ranch. Carte du Wilder Ranch State Park
Près de chez nous
Bonny Doon Beach
Panther Beach
The Pogonip