Biographie
Asia a été le premier groupe à renaître des cendres de la séparation de Yes en 1980. Steve Howe et Geoff Downes avaient tous deux travaillé sur le dernier album de Yes jusqu’à cette date, Drama, ils ont poursuivi leur collaboration. Au même moment, U.K., avec l’ancien chanteur/bassiste de King Crimson John Wetton, se sépare également. Wetton voulait faire une collaboration avec Howe, et ensemble ils ont amené Downes et le batteur Carl Palmer dans le groupe.
La première sortie, Asia, est devenue un album multi-platine avec l’aide du single accrocheur « Heat of the Moment ». Bien qu’une bonne partie de l’album sonnait comme Drama, il a quand même accroché des gens qui, normalement, n’auraient pas acheté un album d’un groupe de rock progressif.
La suite s’est également bien vendue, avec un autre hit single en « Don’t Cry », mais le groupe a rapidement commencé à se fracturer. Wetton est parti brièvement pendant la tournée de 1983, remplacé pour un certain nombre de dates par Greg Lake. Wetton est revenu en 1984 pour l’enregistrement du troisième album, Astra, mais à cette époque Steve Howe était parti, remplacé par Mandy Meyer du groupe Krokus. Malgré un solide single en « Go », l’album est une déception critique et populaire, menant à la dissolution du groupe après la tournée.
En 1990, Wetton, Downes et Palmer se remettent ensemble, enregistrant quatre nouvelles chansons pour un album compilation, Then & Now, avec un certain nombre de musiciens de session fournissant les parties de guitare. Le groupe l’a suivi avec un certain nombre de dates de tournée, culminant avec un spectacle donné sur la Place Rouge de Moscou. À ce moment-là, le groupe fait une nouvelle pause, Wetton quittant définitivement le groupe.
John Payne reprend la place de Wetton à la basse et au chant pour l’album suivant, Aqua, en 1992, le guitariste Al Pitrelli jouant brièvement avec le groupe, avant d’être remplacé par Steve Howe pour l’enregistrement effectif de l’album. Après la sortie de l’album, Carl Palmer quitte également le groupe.
Asia, tout au long des années 90, était en grande partie composé de Payne et Downes avec divers musiciens annexes. Les répétitions et les enregistrements ont commencé pour une réunion de Downes, Wetton et Palmer en 1999, mais la réunion a été mise au rebut en 2000. Au lieu de cela, 2001 a vu la sortie de Aura, mettant en vedette la version Downes/Payne du groupe.
En 2004, Asia a sorti son premier album studio qui n’a pas été nommé avec le schéma » single world beginning and ending in A » – Silent Nation. Le groupe a effectué une tournée aux États-Unis et en Europe en 2005 avant de rentrer chez lui pour commencer à travailler sur son prochain album, dont le titre provisoire était Architect of Time.
En février 2006, il a été annoncé que Geoff Downes avait dissous le line up actuel d’Asia, et que les 4 membres originaux d’Asia (Downes, Howe, Wetton et Palmer) allaient se reformer. Les trois membres de l’Asia de l’ère Payne (Payne, Govan et Schellen) ont ensuite formé le groupe GPS, qui a sorti son premier album en 2006 en utilisant certains des morceaux écrits pour Architect of Time. Ils ont ensuite formé le groupe dissident Asia Featuring John Payne.
La formation d’origine a continué à sortir 3 albums, Phoenix, Omega et XXX, avant que Steve Howe ne quitte à nouveau le groupe en 2013 pour poursuivre d’autres projets. Il a été remplacé par Sam Coulson, un virtuose de la guitare âgé de 27 ans. Ils ont sorti leur premier album ensemble Gravitas en 2014.